《捭闔術·第一篇》
粵若稽古聖人之在天地間也，為眾生之先，觀陰陽之開闔以名命物；知存亡之門戶，籌策萬類之終始，達人心之理，見變化之朕焉，而守司其門戶。故聖人之在天下也，自古至今，其道一也。
變化無窮，各有所歸，或陰或陽，或柔或剛，或開或閉，或弛或張。
考察過去的歷史，生存在天地之間的聖人是蕓蕓眾生的先導。通過觀察陰和陽兩類事物的開合變化來對事物作出判斷，並且進一步了解事物存在和死亡的途徑，籌劃萬事萬物從開始到結束的發展過程，揭示人們思想變化的規律，預測事物變化的征兆，從而把握事物變化的關鍵。所以聖人在世上的作用，從古至今，他們的行為準則是一致的。
雖然事物的變化沒有止境，然而他們最終都各有自己的歸宿。或者是陰氣，或者是陽氣；或者是柔弱，或者是剛強；或者是開啟，或者是閉合；或者是松弛，或者是緊張。
是故，聖人一守司其門戶，審察其所先後，度權量能，校其伎巧短長。
夫賢不肖、智愚、勇怯、仁、義有差。乃可捭，乃可闔；乃可進，乃可退；乃可賤，乃可貴；無為以牧之。
審定有無，與其實虛，隨其嗜欲以見其志意。微排其所言而捭反之，以求其實，貴得其指。闔而捭之，以求其利。或開而示之，或闔而閉之。開而示之者，同其情也；闔而閉之者，異其誠也。可與不可，審明其計謀，以原其同異。離合有守，先從其志。
因此，聖人要一以貫之把握住事物變化的關鍵，審視體察事物變化的先後順序，推測對方的能力，預估對方的技巧。
至於人們之間的賢良、不肖、智慧、愚蠢、勇敢、膽怯、仁義，都存在一定的差別。所以就可以開啟使用，就可以閉藏不用；就可以舉薦，就可以摒棄；就可以輕視，就可以敬重，還要依靠無為來控制和掌握這些。
考察確定對方的有無虛實，通過了解對方的興趣愛好和欲望來加以判斷對方的志向，適當排斥對方所說的話，等對方敞開之後再加以反駁，以便更好地探查實際情況。可貴之處在於得到對方的真實意圖，然後沈默繼而挑動對方發言，從而抓住對方的要害。或者敞開心扉予以展示，或者封閉心扉予以沈默。開啟心扉，是因為與對方的情意相同；閉藏心扉而使之封鎖，是因為誠意不一致。判斷可行與不可行就是要清楚知道對方的計謀，以便探索其中相同與不同的地方。計謀有相同的，也有不同的，都要確立自己的意向並加以信守，如果可行，要先順從對方的意志。
即欲捭之，貴周；即欲闔之，貴密。周密之貴，微而與道相追。
捭之者，料其情也；闔之者，結其誠也。皆見其權衡輕重，乃為之度數，聖人因而為之慮；其不中權衡度數，聖人因而自為之慮。故捭者，或捭而出之，或捭而納之。
闔者，或闔而取之，或闔而去之。捭闔者，天地之道。捭闔者，以變動陰陽，四時開閉，以化萬物；縱橫反出，反覆反忤，必由此矣。
如果要運用開啟之術，貴在周詳的完備，假如要運用閉合之術，貴在隱藏和保密。
由此可見，周詳和保密的重要，幾乎與“道”相通。所以要讓對方開啟，是為了判斷對方的實情，要讓對方閉藏，是為了堅定對方的誠意。這樣做的目的，都是為了能使對方顯露實情，以權衡比較謀略的得失程度，聖人也是按照這樣的方法進行考慮。假如不能測出對方的程度和數量，聖人為此會自我憂慮。
因此，所謂開啟，就是或者開啟而展示使用，或者開啟而收納閉藏；所謂閉藏，或者是閉藏之後而獲取，或者閉藏之後而放棄。開啟和閉合，是天地之間運行的規律。開啟和閉合，也是陰氣和陽氣的變化運動，四時節令的開始和終止變化也如同開啟和閉合一樣，是為了促進事物的發展變化。不論縱橫與反覆都必須經過開啟和閉藏來實現。
捭闔者，道之大化，說之變也。必豫審其變化，吉凶大命繫焉。口者，心之門戶也。心者，神之主也。志意、喜欲、思慮、智謀，此皆由門戶出入。故關之以捭闔，制之以出入。
捭之者，開也，言也，陽也；闔之者，閉也，默也，陰也。陰陽其和，終始其義。
故言長生、安樂、富貴、尊榮、顯名、愛好、財利、得意、喜欲，為陽，曰始。
故言死亡、憂患、貧賤、苦辱、棄損、亡利、失意、有害、刑戮、誅罰，為陰，曰終。
諸言法陽之類者，皆曰始；言善以始其事。諸言法陰之類者，皆曰終；言惡以終其謀。
開啟和閉藏是世界運行規律的變化，也是遊說變化的依據，必須事先詳細觀察它們的變化。口是心靈的門戶，心是靈魂的主宰。意志、情欲、思慮和謀略，都要通過這個門戶來表露，所以要通過開啟與閉合之術來把握和控制。
開啟之術，就是公開的，可言及的，屬於陽的方面；閉合之術，就是關閉的，沈默的，屬於陰的方面。陰氣和陽氣中和，開閉就會有節度，而陰陽處理也會適當。
所以說長生、安樂、富貴、榮譽、名聲、愛好、財富、得意、喜欲等，都是屬於陽的方面，叫做“始”。
所以說死亡、憂患、貧賤、苦辱、毀損、失利、失意、災害、刑戮、誅罰等，都是屬於陰的方面，叫做“終”。
凡是那些說遵循陽氣的人，都稱作“始”，以談論“善”開始行事；凡是那些遵循陰道進行遊說的，都稱作“終”，以談論“惡”為結果。
捭闔之道，以陰陽試之。故與陽言者，依崇高。與陰言者，依卑小。以下求小，以高求大。由此言之，無所不出，無所不入，無所不可。可以說人，可以說家，可以說國，可以說天下。
為小無內，為大無外；益損、去就、倍反，皆以陰陽御其事。
陽動而行，陰止而藏；陽動而出，陰隱而入；陽還終陰，陰極反陽。
以陽動者，德相生也。以陰靜者，形相成也。以陽求陰，苞以德也；以陰結陽，施以力也。陰陽相求，由捭闔也。此天地陰陽之道，而說人之法也。為萬事之先，是謂圓方之門戶。
運用開啟和閉藏的法則，都需要從陰陽兩個方面來檢驗。因此，給從陽的方面談論問題的人以崇高的待遇，給從陰的方面談論問題的人以卑下的待遇。以低下來求取卑小的，以崇高來取索龐大的。按照這樣的方法進行言談，沒有什麼事情不能了解，沒有什麼事情不能探索，沒有什麼事情不可能實現。可以用這種道理去遊說一人、遊說一家、遊說一國、遊說天下。
要想做小事，沒有“內”的限制，做大事的時候沒有“外”的邊界。所有損益、去就、背叛與覆歸，都可以依據陰陽來駕馭。
陽的方向活動、前進，陰的方面就停止、閉藏；面對陽氣，就活動出去，面對陰氣，就隱藏進入。陽氣運行最終覆歸於陰，陰氣運行最後返歸於陽。
以陽氣而活動的人，道德就會增長，以陰氣而安靜的人，形勢就會生成。以陽氣求於陰氣，就要用道德來包容；以陰氣求於陽氣，就要用力量來施行。陰陽互相追隨，是由於遵循開啟和閉藏的規律變化。這就是天地之間陰陽運行的總規律，也就是遊說的基本方法，是萬事萬物的先導，這就叫作“天地之門戶”。
解析
捭闔，具體地講是一種談判術，是指通過挑動別人打開心扉，說出實情或是使對方沈默，顯露真情；反過來也是一樣，遊說者自己或捭或闔以達到目的。通過試探來看對方的表現。鬼谷子深知語言在人類社會的重大作用，就像古人的警世名言說的那樣“一言興邦，一言喪邦”。所以，鬼谷子提出，作為遊說者一定要有時可以開口說話，有時則應當閉口沈默，有時不妨松弛、寬厚，有時不妨緊張、嚴厲。要根據各人的特點，采取相應的對策。以開閉之術控制自己的嘴巴，使得心聲的出入有規律，那麼就是掌握了說話的技巧，掌握了人間的大謀略!通過遊說中的應對、較量最後達到“乃可以縱，乃可以橫”，而無敵於天下!這些靠遊說、靠言辭平天下的人被稱為“縱橫家”。
不過縱橫家主張不輕易用兵、不公開用兵，或在動武之前就以縱橫捭闔之術達成軍事目的，這一點倒近似兵家的“不戰而屈人之兵”和“上兵伐謀、其次伐交、再次伐兵、其下攻城”的原則。所以鬼谷子主張管兵的人必須是大智大勇，“材質不惠，不能用兵”。主張謀之於陰，成之於陽，也就是說在暗中、不知不覺已經以實力戰勝了對手。似是指一種軍事威懾力量的運用，如蘇秦的六國白馬之盟，就有不戰而屈人之兵的效果。