《餓鬼》

齊人馬永，貧面無賴、鄉人戲名為餓鬼，年三十餘，日益窶，衣百結鶉，兩手交其肩，在市上攫食。人盡棄之，不以齒。邑有朱叟者，少攜妻居於五都之市，操業不雅；暮歲歸其鄉，大為士類所口，而朱潔行為善，人始稍稍禮貌之。一日，值馬攫食不償，為肆人所苦；憐之，代給其直。引歸，贈以數百俾作本。馬去，不肯謀業，坐而食。無何資復匱，仍蹈故轍。而常懼與朱遇，去之臨邑。

暮宿學宮，冬夜凜寒，輒摘聖賢頭上旒而煨其板。學官知之，怒欲加刑。馬哀免，願為先生生財。學官喜，縱之去。馬探其生殷富，登門強索資，故挑其怒，乃以刀自劙，誣而控諸學。學官勒取重賂，始免申黜。諸生因而共憤，公質縣尹。尹廉得實，笞四十，梏其頸，三日斃焉。

是夜，朱叟夢馬冠帶而入，曰：「負公大德，今來相報。」即寤，妾生子。叟知為馬，名以馬兒。少不慧，喜其能讀。二十餘，竭力經紀，得入邑庠。後考試寓旅邸，晝臥床上，見壁間悉糊舊藝，視之有「犬之性」四句題，心畏其難，讀而志之。入場，適遇此題，錄之，得優等，食餼焉。六十餘，補臨邑訓導。數年，曾無一道義交。惟袖中出青蚨，則作鸕鶿笑；不則睫毛一寸長，棱棱若不相識，偶大令以諸生小故，判令薄懲，輒酷烈如治盜賊。有訟士子者，即富來叩門矣。如此多端，諸生不復可耐。而年近七旬，臃腫聾胔，每向人物色烏須藥。有某生素狂，銼茜根給之。天明共視，如廟中所塑靈官狀。大怒拘生，生已早夜亡去。因此憤氣中結，數月而死。

  馬永，山東人。為人貪婪簡直是個無賴。家產也讓他敗光了，鄉人們都叫他餓鬼。到了三十多歲，生活更加貧困，只能身穿綴滿補丁的衣服，凍得雙手抱著自己的肩膀，靠在街市上搶掠食物過活。人們全都看不起他，更不願意提到他。同縣有個姓朱的老頭子，年輕的時候起，就帶著老婆在大都市開設妓院。年歲大了回到本鄉，知書明禮的人都不理他。後來，朱老頭改邪歸正，又做了些善事，人們對他的態度才稍稍有所轉變。一天，他碰上馬永因搶食物不給錢，被商販抓住痛打，便動了憐憫之心，替馬永付了錢，還把馬永領到家中，給他數百兩銀子作為本錢。馬永得到銀子後，不肯謀生，還是坐吃山空。不久，把銀子揮霍光了，仍然重蹈覆轍，還是靠到街上去搶掠為生。

  馬永擔心遇見朱老頭子，就跑到了臨邑縣。夜間住在學堂裏，冬天寒風刺骨，馬永把聖賢塑像上飾物取下換錢，燒笏板取暖。學官知道後非常憤怒，要處罰他，馬永跪在學官面苦苦哀求，並且表示願意給先生弄個生財之道。學官很高興，就把他放走。馬永探聽到某生家庭殷實，就登門去強索錢財，故意把某生激怒，然後拿刀刺傷自己，反誣某生有意傷害，到學官處去控告。學官乘機敲詐勒索，某生賄以重金，這才免于向上申報黜免他的秀才資格。這件事傳出以後，引起縣裏秀才們的公憤，大家一同到縣令處告狀。縣令查清事實真相後，就把馬永抓去痛打四十大板，然後帶上了枷關起來，馬永三日之內就死了。

  這天夜裏，朱老頭子夢見馬永穿著生員的衣冠進來，說道：“從前，辜負了你的恩德。實在過意不去，如今特意來相報。”剛一醒來，妾正好生了個兒子。朱老頭子知道這是馬永投的胎，就給孩子取名叫“馬兒”。

  馬兒年少時並不聰明，但是還肯於讀書。到了二十多歲，經過多方籌畫，這才得以進入縣學。後來去參加考試，住在旅館裏，白天躺在床上，看到牆壁上糊的全部是舊文卷紙。爬起來一篇篇看去，見有“犬之性”四句題，心想這個題很難做，就讀了幾遍，把這篇文章記了下來。進了考場，恰好出的就是這個題目，他就把這篇文章回憶抄錄下來，結果得了個優等，每月可以領取四兩銀子的廩祿。

  六十多歲時，馬兒才補了個臨邑縣的訓導。

  為官數年，也沒有交上一個有道義的朋友。找他辦事，若遞上錢去，那還有點笑容。若是不遞錢，就連眼皮都不抬，冷若冰霜，就如同不相識一樣。生員們偶爾犯了點小錯誤，縣令責成馬兒進行一些輕微的懲戒，但他卻如同處罰盜賊，狠狠地劫掠一番。如有人控告讀書人，那就是給他送來了生財的門路。對於馬兒的種種惡行，生員們真是忍無可忍。他年近七十的時候，已經是臃腫不堪，耳聾眼花了，還常常向人物色使鬍鬚變黑的藥。有個生員一向狂傲，就把茜草根剉細來騙他。夜間他把藥塗抹在鬍鬚上，天亮後大家一看，簡直就和廟中泥塑的那個由餓鬼變成的靈官一個樣，馬兒大怒，就想拘捕那個生員，但他早就逃跑了。為此他怒氣中結，沒有幾個月就死了。