《蛇人》

東郡某甲，以弄蛇為業。嘗蓄馴蛇二，皆青色，其大者呼之大青，小曰二青。二青額有赤點，尤靈馴，盤旋無不如意。蛇人愛之異於他蛇。期年大青死，思補其缺，未暇遑也。一夜寄宿山寺。既明啟笥，二青亦渺，蛇人悵恨欲死。冥搜亟呼，迄無影兆。然每至豐林茂草，輒縱之去，俾得自適，尋復返；以此故冀其自至。坐伺之，日既高，亦已絕望，怏怏遂行。出門數武，聞叢薪錯楚中窸窣作響，停趾愕顧，則二青來也。大喜，如獲拱璧。息肩路隅，蛇亦頓止。視其後，小蛇從焉。撫之曰：「我以汝為逝矣。小侶而所薦耶？」出餌飼之，兼飼小蛇。小蛇雖不去，然瑟縮不敢食。二青含哺之，宛似主人之讓客者。蛇人又飼之，乃食。食已，隨二青俱入笥中。荷去教之旋折，輒中規矩，與二青無少異，因名之小青。炫技四方，獲利無算。

大抵蛇人之弄蛇也，止以二尺為率，大則過重，輒更易。緣二青馴，故未遽棄。又二三年，長三尺餘，臥則笥為之滿，遂決去之。一日至淄邑東山間，飼以美餌，祝而縱之。既去，頃之復來，蜿蜒笥外。蛇人揮曰：「去之！世無百年不散之筵。從此隱身大谷，必且為神龍，笥中何可以久居也？」蛇乃去。蛇人目送之。已而復返，揮之不去，以首觸笥，小青在中亦震震而動。蛇人悟曰：「得毋欲別小青也？」乃發笥，小青徑出，因與交首吐舌，似相告語。已而委蛇並去。方意小青不還，俄而踽踽獨來，竟入笥臥。由此隨在物色，迄無佳者，而小青亦漸大不可弄。後得一頭亦頗馴，然終不如小青良。而小青粗於兒臂矣。

先是二青在山中，樵人多見之。又數年，長數尺，圍如碗，漸出逐人，因而行旅相戒，罔敢出其途。一日蛇人經其處，蛇暴出如風，蛇人大怖而奔。蛇逐益急，回顧已將及矣。而視其首，朱點儼然，始悟為二青。下擔呼曰：「二青，二青！」蛇頓止。昂首久之，縱身繞蛇人如昔弄狀，覺其意殊不惡，但軀巨重，不勝其繞，僕地呼禱，乃釋之。又以首觸笥，蛇人悟其意，開笥出小青。二蛇相見，交纏如飴糖狀，久之始開。蛇人乃祝小青曰：「我久欲與汝別，今有伴矣。」謂二青曰：「原君引之來，可還引之去。更囑一言：深山不乏食飲，勿擾行人，以犯天譴。」二蛇垂頭，似相領受。遽起，大者前，小者後，過處林木為之中分。蛇人佇立望之，不見乃去。此後行人如常，不知二蛇何往也。

異史氏曰：「蛇，蠢然一物耳，乃戀戀有故人之意，且其從諫也如轉圜。獨怪儼然而人也者，以十年把臂之交，數世蒙恩之主，轉思下井復投石焉；又不然則藥石相投，悍然不顧，且怒而仇焉者，不且出斯蛇下哉。

  東郡的某人，以耍蛇戲爲生。

  他曾經訓養了兩條蛇，都是青色的，他管那條大的叫大青，小的叫二青。

  二青的前額上長著紅點，尤其靈巧馴服，指揮它左右盤旋，表演動作，沒有不如人意的。

  因此，耍蛇人十分寵愛它，和對待其他的蛇不一樣。

  過了一年，大青死了，耍蛇人想再找一條來補上這個空缺，但一直沒有比得上的。

  一天夜裏，他借住在一座山寺裏。

  天亮後，他打開竹簍一看，二青也不見了。

  耍蛇人懊喪惱恨得要死，苦苦地搜尋，高聲地呼叫，卻找不到任何蹤跡。

  在先前的時候，每到了茂密的樹林、繁盛的草叢，他就把蛇放出去，等它們自由自在遛過一番之後，不久自己就又回來了。

  由於這個原因，耍蛇人這次還希望它自己能夠回來，於是就坐著等待。

  直到太陽升得很高，他自己也絕望了，就怏怏不樂地離開了。

  出門剛走了幾步，他忽然聽見雜亂的草木叢中，傳來了“窸窸窣窣”的響聲。

  他停下腳步驚奇地一看，正是二青回來了。

  耍蛇人很高興，就像得到了珍貴的寶玉似的。

  他放下肩上的擔子，站在了路邊，蛇也跟著停了下來。

  再一看它後面，還隨從著一條小蛇。耍蛇人撫摸著二青說：“我還以爲你跑了呢，這條小蛇是你給我領來的嗎？”他邊說邊拿出蛇食喂二青，同時也喂給小蛇吃。

  小蛇雖然不離開，但還是縮著身子不敢吃，二青就用嘴含著食物喂它，好像主人請客人吃東西似的。

  耍蛇人再次喂食，小蛇才吃了。

  吃完，小蛇跟著二青都進了竹簍裏。

  耍蛇人把它挑去進行訓練，小蛇盤旋彎曲時都很合乎要求，與二青沒什麽差別，耍蛇人於是給它取名叫小青。耍蛇人帶著它們到處表演獻技，賺了不少錢。

  一般來說，耍蛇人耍弄的蛇，二尺以下的比較合適，再大就太重了，就要更換。

  二青雖然超過了二尺，但因爲它馴服，所以耍蛇人沒有馬上就扔掉它。

  又過了兩三年，二青身長已經三尺多了，它一躺進去竹蔞就滿了，耍蛇人於是決心放掉它。

  有一天，他走到淄川縣的東山裏，拿出最好的食物喂二青，對它祝願一番後放它離去。

  二青走了以後，過了一會兒卻又回來了，蜿蜒爬繞在竹蔞外邊。

  耍蛇人揮手驅趕它說：“走吧，世界上沒有百年不散的筵席。你從此在深山大澤裏藏身，將來必定會成爲神龍，竹簍子裏怎麽可以久住呢？”

  二青這才離去。耍蛇人目送他遠去。

  過了一會兒，二青卻又回來了，耍蛇人用手驅趕它，它也不走，只是用頭不斷地碰竹蔞。小青也在裏面不安地竄動。

  耍蛇人忽然明白過來了，說：“你是不是要和小青告別呀？”就打開了竹簍。小青一下子躥了出來，二青與它頭頸相交，頻頻吐舌，好像在互相囑咐說話。

  過了不久，兩條蛇竟然扭扭曲曲地一起走了。耍蛇人正在想小青不會回來了，一會兒，小青卻又獨自回來，爬進竹蔞裏臥下了。

  從此耍蛇人隨時都在物色新蛇，可是一直沒找到合適的。

  小青也已漸漸長大，不便於表演了。

  後來，耍蛇人又找到一條蛇，也很馴服，但到底不如小青出色。可是這時小青已經粗得像小孩的胳臂了。

  在此之前，二青在山中，不少打柴人曾經見過它。

  又過了幾年，二青長成好幾尺長，有碗口那麽粗，漸漸地出來追趕行路人。

  因此行人旅客們都相互告誡，不敢經過它出沒的那條路。

  有一天，耍蛇人經過那地方，一條大蛇像狂風一樣地猛躥了出來，耍蛇人大爲驚恐，拔腿就跑，那蛇追得更急了。他回頭一看已經快追上來了，忽然發現蛇頭上有明顯的紅點，這才明白這蛇就是二青。

  他放下擔子呼叫道：“二青，二青!”那蛇頓時停下來，昂起頭來呆了很久，就縱身一撲，纏繞在了耍蛇人身上，就像以前表演蛇戲時的樣子。

  耍蛇人覺得牠倒沒什麽惡意，只是軀幹又大又沈，自己經不住牠這麽纏來繞去，倒在地上呼叫呼求起來，二青於是放開了他，又用頭去碰撞竹蔞。

  耍蛇人明白了牠的意思，打開竹簍放出了小青。

  兩條蛇一相見，立即緊緊交纏在一塊兒，盤繞得像用蜜糖粘在一起似的，很久才分開。

  耍蛇人於是對小青祝願說：“我早就想和你告別了，如今你可有伴兒了。”又對二青說：“小青原本就是你引來的，你還可以把它帶走。

  我再囑咐你一句話：深山裏面不缺你的吃喝，你不要驚擾過往的行人，以免惹怒了上天受到懲罰。”

  兩條蛇垂著頭，好像接受了他的勸告。

  忽然躥開離去，大的在前面走，小的在後面走，所過之處，樹木草叢都被它們從中間分開，向兩邊倒伏。

  耍蛇人站立在那裏望著它們，直到看不見了才離開。從此以後，行人經過那一帶又恢復了往常的安寧，也不知道那兩條蛇到哪裡去了。

  異史氏說：蛇，只是個蠢醜的爬行動物，也還戀戀不捨地有故人之情，而且聽到勸告就會迅速地接受。我特別奇怪的是有些看起來人模人樣的傢伙，對十年親密來往的好朋友，對幾代都蒙受人家恩德的恩主，動不動就想落井下石地進行陷害。又有一些人對別人良藥苦口的勸告，毫不理會，而且還怒氣衝衝地把人家當作仇人相待，這不是連那蛇還不如嗎？