《章阿端》

衛輝戚生，少年蘊藉，有氣敢任。時大姓有巨第，白晝見鬼，死亡相繼，願以賤售。生廉其直購居之。而第闊人稀，東院樓亭，蒿艾成林，亦姑廢置。家人夜驚，輒相嘩以鬼。兩月餘，喪一婢。無何，生妻以暮至樓亭，既歸得疾，數日尋斃。家人益懼，勸生他徙，生不聽。而塊然無偶，憭慄自傷。婢僕輩又時以怪異相聒。生怒，盛氣襆被，獨臥荒亭中，留燭以覘其異。久之無他，亦竟睡去。

忽有人以手探被，反復捫搎。生醒視之，則一老大婢，攣耳蓬頭，臃腫無度。生知其鬼，捉臂推之，笑曰：「尊範不堪承教！」婢慚，斂手蹀躞而去。少頃，一女郎自西北隅出，神情婉炒，闖然至燈下，怒罵：「何處狂生，居然高臥！」生起笑曰：「小生此間之地主，候卿討房稅耳。」遂起，裸而捉之。女急遁，生先趨西北隅阻其歸路，女既窮，便坐床上。近臨之，對燭如仙，漸擁諸懷。女笑曰：「狂生不畏鬼耶？將禍爾死！」生強解裙襦，則亦不甚抗拒。已而自白曰：「妾章氏，小字阿端。誤適蕩子，剛愎不仁，橫加折辱，憤悒夭逝，瘞此二十餘年矣。此宅下皆墳塚也。」問：「老婢何人？」曰：「亦一故鬼，從妾服役。上有生人居，則鬼不安於夜室，適令驅君耳。」問：「捫搎何為？」笑曰：「此婢三十年未經人道，其情可憫，然亦太不自量矣。要之：餒怯者，鬼益侮弄之，剛腸者不敢犯也。」聽鄰鐘響斷，著衣下床，曰：「如不見猜，夜當復至。」

入夕果至，綢繆益歡。生曰：「室人不幸殂謝，感悼不釋於懷。卿能為我致之否？」女聞之益戚，曰：「妾死二十年，誰一置念憶者！君誠多情，妾當極力。然聞投生有地矣，不知尚在冥司否。」逾夕告生曰：「娘子將生貴人家。以前生失耳環，撻婢，婢自縊死，此案未結，以故遲留。今尚寄藥王廊下，有監守者，妾使婢往行賄，或將來也。」生問：「卿何閑散？」曰：「凡枉死鬼不自投見，閻摩天子不及知也。」二鼓向盡，老婢果引生妻而至。生執手大悲，妻含涕不能言。女別去，曰：「兩人可話契闊，另夜請相見也。」生慰問婢死事。妻曰：「無妨，行結矣。」上床偎抱，款若平生之歡。由此遂以為常。

後五日，妻忽泣曰：「明日將赴山東，乖離苦長，奈何！」生聞言，揮涕流離，哀不自勝。女勸曰：「妾有一策，可得暫聚。」共收涕詢之。女請以錢紙十提，焚南堂杏樹下，持賄押生者，俾緩時日，生從之。至夕妻至，曰：「幸賴端娘，今得十日聚。」生喜，禁女勿去，留與連床，暮以暨曉，惟恐歡盡。過七八日，生以限期將滿，夫妻終夜哭。問計於女，女曰：「勢難再謀。然試為之，非冥資百萬不可。」生焚之如數。女來，喜曰：「妾使人與押生者關說，初甚難，既見多金，心始搖。今已以他鬼代生矣。」自此，白日亦不復去，今生塞戶牖，燈燭不絕。

如是年餘，女忽病，瞀悶懊憹，恍惚如見鬼狀。妻撫之曰：「此為鬼病。」生曰：「端娘已鬼，又何鬼之能病？」妻曰：「不然。人死為鬼，鬼死為聻。鬼之畏聻，猶人之畏鬼也。生欲為聘巫醫。曰：「鬼何可以人療？鄰媼王氏，今行術於冥間，可往召之。然去此十餘里，妾足弱不能行，煩君焚芻馬。」生從之。馬方爇，即見婢女牽赤騮，授綏庭下，轉瞬已杳，少間，與一老嫗疊騎而來，縶馬廊柱。嫗入，切女十指。既而端坐，首悚作態。僕地移時，蹶而起曰：「我黑山大王也。娘子病大篤，幸遇小神，福澤不淺哉！此業鬼為殃，不妨，不妨！但是病有廖，須厚我供養，金百錠、錢百貫，盛筵一設，不得少缺。」妻一一噭應。嫗又僕而蘇，向病者呵叱，乃已。既而欲去。妻送諸庭外，贈之以馬，欣然而去。入視女郎，似稍醒。夫妻大悅，撫問之。女忽言曰：「妾恐不得再履人世矣。合目輒見冤鬼，命也！」因泣下。越宿，病益沉殆，曲體戰慄，若有所睹。拉生同臥，以首入懷，似畏撲捉。生一起，則驚叫不寧。如此六七日，夫妻無所為計。會生他出，半日而歸，聞妻哭聲，驚問，則端娘已斃床上，委蛻猶存。啟之，白骨儼然。生大慟，以生人禮葬於祖墓之側。

一夜，妻夢中嗚咽，搖而問之，答云：「適夢端娘來，言其夫為聻鬼，怒其改節泉下，銜恨索命去，乞我作道場。」生早起，即將如教。妻止之曰：「度鬼非君所可與力也。」乃起去。逾刻而來，曰：「余已命人邀僧侶。當先焚錢紙作用度。」生從之。日方落，僧眾畢集，金鐃法鼓，一如人世。妻每謂其聒耳，生殊不聞。道場既畢，妻又夢端娘來謝，言：「冤已解矣，將生作城隍之女。煩為轉致。」

居三年，家人初聞而懼，久之漸習。生不在，則隔窗啟稟。一夜，向生啼曰：「前押生者，今情弊漏洩，按責甚急，恐不能久聚矣。」數日果疾，曰：「情之所鐘，本願長死，不樂生也。今將永訣，得非數乎！」生皇遽求策，曰：「是不可為也。」問：「受責乎？」曰：「薄有所責。然偷生之罪大，偷死之罪小。」言訖不動。細審之，面龐形質，漸就澌滅矣。生每獨宿亭中，冀有他遇，終亦寂然，人心遂安。

  河南衛輝有個姓戚的書生，少年風流，有勇氣，敢作敢當。當時，一戶大姓人家有一座很大的院落，大白天都能看見鬼，家裏的人莫名其妙地一個接一個死去。這大戶人家無奈，低價出售房屋。戚生見價錢便宜，就買下來居住。但院落寬敞，人口很少，東院的樓臺亭閣，長滿了蒿艾，也就姑且荒廢放著。每到晚上家裏人都很害怕，總是互相叫嚷有鬼。過了兩個多月，一個女傭人死去。沒多久，戚生的妻子在傍晚到東院的樓臺亭閣去，回來後就生了病，幾天後也死去了。家人更加害怕，勸戚生遷移到其他地方去。戚生不聽。可是孤孤單單一個人，淒涼傷感。家中的奴僕又常常拿鬼怪的事來煩他，戚生一氣之下拿起被褥，獨自睡在荒廢的亭閣中，並點著蠟燭來看看究竟。

  過了很久都沒什麼事，他也就睡著了。忽然有人把手伸進他的被子，來回的摸來摸去。戚生醒來一看，是一個年紀很大的婢女，耳朵蜷曲，蓬頭散髮，肥胖得不像樣子。戚生知道是鬼，捉著她的手臂將她推開，笑著說：“你的樣子不敢領教！”婢女很羞慚，縮手慢慢走了。過了一會兒，一個少女從西北角出來，神情柔婉美妙，突然走到蠟燭下，罵道：“那裡來的狂妄之徒，居然敢在這裏安穩睡覺？”戚生起來笑著說：“我是這房子的主人，等你來付房租的。”說完就起來去抓她。少女急忙逃開，戚生先轉到西北角，擋住他回去的路。少女逃不掉，乾脆坐在床上。戚生靠近他對著燭火看，像仙女下凡一樣，慢慢的抱著她；少女笑著對戚生說：“你這狂徒就不怕鬼嗎？我要害死你。”戚生脫她衣裙，他也不怎麼抗拒；接著自己說：“我姓章，小名阿端，誤嫁給了一浪蕩子弟，他強暴固執，沒有愛人的心，對我橫加折磨蹂躪，我憤恨憂鬱而死，埋在這裏二十多年了。這所院落下面都是墳墓。”問她︰“那個老婢女是誰”回道︰“也是一個從前的鬼，跟著服侍我，上面有生人住，我們晚上過得不舒服，剛剛叫她趕你走。”問：“摸來摸去做甚麼？”笑著回答︰“他三十年沒有碰過男人了，也蠻可憐的，不過太自不量力了！總之你如果膽怯，鬼越會戲弄你，陽剛的人，鬼是不敢侵犯的。”聽到附近曉鐘響起，才穿衣下床，說：“如果沒麻煩，晚上再來。”當晚，果然來的，兩人更加歡好。

  戚生說：“我妻子不幸死了，我心裏一直很悲傷。你能為我招她來嗎？”阿端聽了也感到很悲傷，說道：“我死了二十年，有誰想念過一次呢？你確實多情，我會盡力幫忙。不過聽說已經投胎了，不知道她還在不在冥界。”過了一個晚上，她來告訴戚生說：“你妻子將投生到富貴人家。因為她生前丟失了耳環，鞭打婢女，婢女上吊死了，這件案子還沒了結，所以還滯留在冥界。現在暫且寄居在藥王的廊下，有人看管她。我派婢女去行賄，可能快要來了。”戚生問：“你為什麼沒投胎呢？”回答道︰“凡是枉死鬼不自己去報到，閻摩天子不會知道。”二更將盡的時候，老婢女果然帶著戚生的妻子來了。戚生握著妻子的手非常悲痛。妻子含著眼淚都說不出話來。阿端告辭，說道：“你們兩人聊一聊，我以後再來。”戚生問婢女上吊的事，妻子說：“沒關係，快結案了！”夫妻聚在一起，就像活著時一樣。

  過了五天，戚生妻子忽然流著淚對丈夫說：“我明天要去山東，我們要分別了，怎麼辦呢？”戚生聽了，哀傷不已。阿端勸他們說：“我有一計，可以使你們暫時相聚。”兩人一起問她。阿端要他們用十打紙錢，在南堂杏樹下焚燒，拿去賄賂解押投生者的差役，讓她緩些時間投胎。戚生按照她說的辦了。到晚上，妻子來說：“幸虧端娘，現在又能夠團聚十天了。”戚生很高興，不讓妻子回去，不分晝夜跟她再一起；又過了七、八天，戚生認為期限快要滿了，夫妻整夜啼哭。問阿端有什麼辦法。阿端說：“看情勢難得再商量。但我去試一試，非要百萬紙錢不可。”戚生按這個數字焚燒了。阿端來了高興地說：“我找人與解押投生者的差役遊說，開始很難，後來看到錢多，心就動搖了。現在他已經用其他的鬼代替你妻子投生去了。”從此阿端白天也不離去，要戚生把門窗塞得緊緊密密，白天晚上都點著蠟燭。

  這樣過了一年多，阿端忽然得了鬱悶症，情緒懊喪，精神恍惚，像見到鬼的樣子。妻子撫摸著她說：“這是鬼病。”戚生問道：“阿端已經是鬼，鬼怎麼能使她生病呢？”妻子說：“不是這樣，人死了變成了鬼，鬼死了變成了聻，鬼害怕聻，就像人害怕鬼。”戚生想請巫醫看病，妻子說：“鬼怎麼可以用人醫？附近的王婆婆現在在冥間做巫醫，可以請她來；不過去她那裡有十幾里路，我沒辦法走那麼遠，請燒一隻紙馬給我。”戚生剛把紙馬燒完，就看見婢女牽著一匹紅色的駿馬來了，繫上韁繩，馬匹一下就消失不見了。不久，妻子與一老婆婆騎著那匹馬回來了。老婆婆進屋，切看阿端脈象，接著坐好後，頭不斷搖擺做態，趴在地上一會兒跳起來說︰“我是黑山大王，小姑娘病得很厲害，還好遇到我，真是幸運！這是惡鬼作祟，沒有關係！可是病醫好了，要多給我一些供養，黃金一百兩，銀錢一百貫，一席盛筵，一樣也不能少。”妻子都答應了，老婆婆又趴倒然後醒轉過來，向病人施了一陣法。做法過後，妻子送她出門，又送她馬匹，她很高興的回去了。進屋看阿端，好像比較清醒，夫妻很高興。阿端忽然說：“我恐怕不能再活了；一閉眼就看見冤鬼，這就是命吧！”隔天，病更沉重，全身顫抖，好像看到甚麼，拉戚生一起睡，躲到他懷裡，好像怕被捉；戚生一起來，阿端就不停地驚叫。這樣過了六七天，戚生夫婦也毫無辦法。一天戚生有事外出，半天就回來，聽到妻子的哭聲，吃驚地問是怎麼回事，原來阿端已經死在床上了。衣服像蛻的皮一樣丟在床上，打開一看，裡面是一堆白骨。戚生非常悲痛，把她安葬在祖宗墳墓的旁邊。

  有一晚，妻子在睡夢中悲哭，搖醒她來問，她說︰“剛剛夢到阿端來，說她的丈夫是聻鬼，認為她死了以後沒守貞節，生氣作祟討走她的命，請我做道場。”

  戚生要做道場，妻子阻止她說︰“超渡聻鬼不是你做得到的。”出去一陣回來說︰“我已經聘請僧侶來做法會，要先燒一些紙錢做花費。”到了晚上，僧侶聚集，誦經念佛，就像人世間一樣。妻子一直說吵，可是戚生一點也聽不到。法會結束後妻子又夢到阿端來道謝說：“冤仇已經化解了，將要投胎做城隍的女兒，麻煩你轉告戚生。”

  戚生和妻子生活了三年，家裏人開始聽說時還有點害怕，時間一長慢慢就習慣了。戚生不在的時候，家裏人就隔著窗戶向她請示報告。一天晚上，妻子向戚生哭道：“以前押送投生的事，現在賄賂舞弊已經洩露，上面追查得很急，恐怕我們不能再相聚了。”幾天後，妻子果然生病，說道：“本來願意這樣永遠死去，不喜歡投生。如今你我將要永別了，難道不是命運嗎？”戚生慌忙問她有沒有什麼辦法，妻子說：“無法可想。”戚生問：“會受到懲罰嗎？”妻子說：“會受到懲罰。可是偷生的罪大，偷死的罪小。”說完就不動了。戚生仔細一看，妻子的面龐形體，漸漸地消失了。戚生經常獨自在亭子裏睡覺，希望有其他遇合，然而亭子裏始終寂靜，再也沒有鬼怪出現。