《三生》

劉孝廉，能記前身事。自言一世為搢紳，行多玷。六十二歲而歿，初見冥王，待如鄉先生禮，賜坐，飲以茶。覷冥王盞中茶色清徹，己盞中濁如膠。暗疑迷魂湯得勿此乎？乘冥王他顧，以盞就案角瀉之，偽為盡者。

俄頃稽前生惡錄，怒命群鬼捽下，罰作馬。即有厲鬼縶去。行至一家，門限甚高，不可逾。方趦趄間，鬼力楚之，痛甚而蹶。自顧，則身已在櫪下矣。但聞人曰：「驪馬生駒矣，牡也。」心甚明了，但不能言。覺大餒，不得已，就牝馬求乳。逾四五年間，體修偉。甚畏撻楚，見鞭則懼而逸。主人騎，必覆障泥，緩轡徐徐，猶不甚苦；惟奴僕圉人，不加韉裝以行，兩踝夾擊，痛徹心腑。於是憤甚，三日不食，遂死。

至冥司，冥王查其罰限未滿，責其規避，剝其皮革，罰為犬。意懊喪不欲行。群鬼亂撻之，痛極而竄於野。自念不如死，憤投絕壁，顛莫能起。自顧則身伏竇中，牝犬舐而腓字之，乃知身已復生於人世矣。稍長，見便液亦知穢，然嗅之而香，但立念不食耳。為犬經年，常忿欲死，又恐罪其規避。而主人又豢養不肯戮。乃故嚙主人脫股肉，主人怒，杖殺之。

冥王鞫狀，怒其狂猘，笞數百，俾作蛇。囚於幽室，暗不見天。悶甚，緣壁而上，穴屋而出。自視則身伏茂草，居然蛇矣。遂矢志不殘生類，饑吞木實。積年餘，每思自盡不可，害人而死又不可，欲求一善死之策而未得也。一日臥草中，聞車過，遽出當路，車馳壓之，斷為兩。

冥王訝其速至，因蒲伏自剖。冥王以無罪見殺原之，準其滿限復為人，是為劉公。公生而能言，文章書史，過輒成誦。辛酉舉孝廉。每勸人：乘馬必厚其障泥；股夾之刑，勝於鞭楚也。

異史氏曰：「毛角之儔，乃有王公大人在其中。所以然者，王公大人之內，原未必無毛角者在其中也。故賤者為善，如求花而種其樹；貴者為善，如已花而培其本：種者可大，培者可久。不然，且將負鹽車，受羈馽，與之為馬。不然，且將啖便液，受烹割，與之為犬。又不然，且將披鱗介，葬鶴鸛，與之為蛇。」

  湖南某人，能記得自己生前三世經歷的事情。

  第一世他做了地方長官，參與科舉考試評判工作。

  當時有位名士叫興于唐，考試沒有中，心中憤憤不平，鬱悶而死。

  他到了陰間就寫狀子控告某人，這份狀子一遞上去，那些因為考試不中的鬼，有上千萬人，推舉興于唐為首，聚集在一起。某人的魂魄被攝到陰間，與這些告狀的鬼對質。

  閻王問道：“你既然負責審閱文章，為什麼黜退水準高的人，而錄取平庸的人？”

  某人辯解道：“我上面還有主考官，我不過是奉命行事罷了。”

  閻王馬上行文，派人去抓主考官，過了很久，主考官被抓來了，閻王便把某人的話告訴主考官。主考官說：“我只不過負責整體彙集檢討；即使有好的文章，閱卷官不推薦上來，我又怎麼看得見呢？”

  閻王說：“這件事你們不能互相推諉，兩個人同樣失職，按照規矩要一起受杖刑。”

  正要對二人施刑，興于唐對這一判處很不滿意，放聲大哭起來，站在兩邊階下的怨鬼也齊聲回應。

  閻王問怎麼回事，興于唐爭辯道：“杖刑太輕了，一定要把他們的兩隻眼睛挖掉，作為他們不識文章好壞的報應。”

  閻王不肯答應，眾鬼叫得越厲害。閻王說：“他們並不是不想得到好文章，只是他們的水準太差罷了。”

  眾鬼又請求挖出他們的心來，閻王迫不得已，讓人脫去他們的官服，用雪亮的刀破開他們的胸膛，兩人鮮血直流，嘶聲慘叫，眾鬼這才滿意，都說：“我們這些人在九泉之下含冤受屈，沒有人為我們出這口氣，如今全靠興先生，讓我們的怨氣都消了。”說完，一哄而散。

  某人被剖心以後，差役將他押往陝西，投生到一個普通人家當兒子。

  他二十歲時，正值當地鬧土匪，他陷入土匪群中，有位將軍前去平定賊寇，抓住了很多土匪，某人也在其中。

  某人心裏還想，反正自己不是土匪，希望能夠說明情況，獲得釋放。

  等他見了堂上所坐的官員，也是二十多歲的年紀，再仔細一看，原來說興于唐，他大吃一驚，說：“我完了！”過了一會兒，俘虜全都被釋放了，只剩下某人最後到，興于唐也不容他辯解，竟然就將他斬了。

  某人到了陰間，投了狀子告興于唐。

  閻王不馬上拘捕興于唐，要等到他的壽命結束。

  這樣，延遲了三十年，興于唐才來，與某人當面對質。

  興于唐以草菅人命罪，被罰作畜牲。

  閻王又檢查某人的所作所為，發現他曾打過父母，他的罪孽和興于唐也差不多。

  某人恐怕來生還會相見，要求轉世做大畜牲。閻王便將他判為大狗，興于唐為小狗。

  某人出生在順天府北邊的的集市上。

  一天，他正臥在街頭，有個客人從南方來，帶著一條金毛狗，和狸貓差不多大。

  某人一看，原來是興于唐。某人見牠很小，好欺侮，便撲上去咬牠。那小狗反過來咬在某人的喉下，像是繫在牠脖子上的鈴鐺，大狗左右亂搖亂竄，不斷嗥叫，集市上的人想把牠們分開，可是做不到。

  一會兒功夫，兩隻狗都死了。

  兩人一起來到陰曹地府告狀，各執一詞，爭論不休。

  閻王說：“你們這樣冤冤相報，什麼時候才能結束呢？我替你們化解了吧。”

  於是判定興于唐來世做某人的女婿。

  某人投生到慶雲府，二十八歲時中了舉人，他生了個女兒，性情嫻淑文靜，容貌嬌好，當地的世族爭相和某人定親，某人全不答應。偶然有一次，他經過臨近郡城，正碰上學使在為考生評判試卷，取在第一的考生姓李，實際上就是興于唐。

  某人便他拉到旅館，優厚的招待他，並問他成家沒有，而他恰好單身，於是兩人定了婚事。

  旁人都認為某人是愛惜人才，卻不知他們有段前世因緣。

  興于唐將某人的女兒娶回去，夫妻倆相得甚歡。

  但是，女婿自恃才幹好，動不動就侮辱岳父，常常一兩年不到某人家拜望，某人也容忍他。

  後來，女婿中年時命運窘迫，苦於不能中第，岳父為他千方百計地打點，這才使他在科考場上揚名。

  從此以後，兩人和好，如同父子一般。

  異史氏說：一次沒被錄取，竟然三世都不能和解，怨毒之情竟然如此厲害！閻王調停的辦法雖然妥善，但是殿階下千萬大眾，有那麼多，是不是天下的愛婿，都是在陰曹地府中悲憤號叫的呢？