《王成》

王成，平原故家子。性最懶，生涯日落，惟剩破屋數間，與妻臥牛衣中，交謫不堪。

時盛夏燠熱。村外故有周氏園，墻宇盡傾，惟存一亭。村人多寄宿其中，王亦在焉。既曉睡者盡去，紅日三竿王始起，逡巡欲歸。見草際金釵一股，拾視之，鐫有細字云：儀賓府制。」王祖為衡府儀賓，家中故物，多此款式，因把釵躊躇。欻一嫗來尋釵。王雖貧，然性介，遽出授之。嫗喜，極贊盛德，曰：「釵值幾何，先夫之遺澤也。」問：「夫君伊誰？」答云：「故儀賓王柬之也。」王驚曰：「吾祖也，何以相遇？」嫗亦驚曰：「汝即王柬之之孫耶！我乃狐仙。百年前與君祖繾綣，君祖歿，老身遂隱。過此遺釵，適入子手，非天數耶！」王亦曾聞祖有狐妻，信其言，便邀臨顧。嫗從之。

王呼妻出見，負敗絮，菜色黯焉。嫗嘆曰：「嘻！王柬之之孫，乃一貧至此哉！」又顧敗灶無煙，曰：「家計若此，何以聊生？」妻因細述貧狀，嗚咽飲泣。嫗以釵授婦，使姑質錢市米，三日外請復相見。王挽留之。嫗曰：「汝一妻猶不能存活，我在，仰屋而居，復何裨益？」遂徑去。王為妻言其故，妻大怖。王誦其義，使姑事之，妻諾。愈三日果至，出數金糴粟麥各一石。夜與婦宿短榻。婦初懼之，然察其意殊拳拳，遂不之疑。

翌日謂王曰：「孫勿情，宜操小生業，坐食烏可長也！」王告以無資。嫗曰：「汝祖在時，金泉憑所取，我以世外人無需是物，故未嘗多取。積花粉之金四十兩，至今猶存。久貯亦無所用，可將去悉以市葛，刻日赴都，可得微息。」王從之，購五十餘端以歸。嫗命趨裝，計六七日可達燕都。囑曰：「宜勤勿惰，宜急勿緩，遲之一日，悔之已晚！」王敬諾，囊貨就路。中途遇雨，衣履浸濡。王生平未歷風霜，委頓不堪，因暫休旅舍。不意淙淙徹暮，簷雨如繩，過宿濘益甚。見往來行人踐淖沒胚，心畏苦之。待至亭午始漸燥，而陰雲復合，雨又滂沱。信宿乃行。將近京，傳聞葛價翔貴，心竊喜。入都解裝客店，主人深惜其晚。先是，南道初通，葛至絕少。貝勒府購致甚急，價頓昂，較常可三倍。前一日方購足，後來者並皆失望。主人以故告王。王鬱鬱不樂。越日葛至愈多，價益下，王以無利不肯售。遲十餘日，計食耗煩多，倍益憂悶。主人勸令賤賣，改而他圖。從之，虧資十餘兩，悉脫去。早起將作歸計，起視囊中，則金亡矣。驚告主人，主人無所為計。或勸鳴官，責主人償。王嘆曰：「此我數也，於主人何干？」主人聞而德之，贈金五兩慰之使歸。

自念無以見祖母，蹀躞內外，進退維谷。適見斗鶉者，一賭數千；每市一鶉，恆百錢不止。意忽動，計囊中資僅足販鶉，以商主人，主人亟慫恿之。且約假寓飲食，不取其值。王喜，遂行。購鶉盈儋，復入都。主人喜，賀其速售。至夜，大雨徹曙，天明衢水如河，淋零猶未休也。居以待晴，連綿數日，更無休止。起視籠中鶉漸死。王大懼，不知計之所出。越日死愈多，僅餘數頭，並一籠飼之。經宿往窺，則一鶉僅存。因告主人，不覺涕墮，主人亦為扼腕。王自度金盡罔歸，但欲覓死，主人勸慰之。共往視鶉，審諦之曰：「此似英物。諸鶉之死，未必非此之鬥殺之也。君暇亦無事，請把之，如其良也，賭亦可以謀生。」王如其教。

既馴，主人令持向街頭賭酒食。鶉健甚，輒贏。主人喜，以金授王，使復與子弟決賭，三戰三勝。半年蓄積二十金，心益慰，視鶴如命。

先是大親王好鶉，每值上元，輒放民間把鶉者入邸相角。主人謂王曰：「今大富宜可立致，所不可知者在子之命矣。」因告以故，導與俱往。囑曰：「脫敗則喪氣出耳。倘有萬分一鶉鬥勝，王必欲市之，君勿應；如固強之，惟予首是瞻，待首肯而後應之。」王曰：「諾。」至邸，則鶉人肩摩於墀下。頃之，王出御殿。左右宣言：「有願鬥者上。」即有一人把鶉趨而進。王命放鶉，客亦放。略一騰踔，客鶉已敗。王大笑。俄頃登而敗者數人。主人曰：「可矣。」相將俱登。王相之，曰：「睛有怒脈，此健羽也，不可輕敵。」命取鐵喙者當之。一再騰躍，而王鶉鎩羽。更選其良，再易再敗。王急命取宮中玉鶉。片時把出，素羽如鷺，神駿不凡。王成意餒，跪而求罷，曰：「大王之鶉神物也，恐傷吾禽，喪吾業矣。」王笑曰：「縱之，脫斗而死，當厚爾償。」成乃縱之。玉鶉直奔之。而玉鶉方來，則伏如怒雞以待之。玉鶉健喙，則起如翔鶴以擊之。進退頡頏，相持約一伏時。玉鶉漸懈，而其怒益烈，其鬥益急。未幾，雪毛摧落，垂翅而逃。觀者千人，罔不嘆羨。王乃索取而親把之，自啄至爪，審周一過，問成曰：「鶉可貨否？」答曰：「小人無恆產，與相依為命，不願售也。」王曰：「賜爾重值，中人之產可致。頗願之乎？」成俯思良久，曰：「本不樂置；顧大王既愛好之，茍使小人得衣食業，又何求？」王問直，答以千金。王笑曰：「癡男子！此何珍寶而千金直也？」成曰：「大王不以為寶，臣以為連城之璧不過也。」王曰：「如何？」曰：「小人把向市中，日得數金，易升斗粟，一家十餘口食指無凍餒，是何寶如之？」王曰：「予不相虧，便與二百金。」成搖首。又增百數。成目視主人，主人色不動，乃曰：「承大王命，請減百價。」王曰：「休矣！誰肯以九百易一鶉者！」成囊鶉欲行。王呼曰：「鶉人來，實給六百，肯則售，否則已耳。」成又目主人，主人仍自若。成心願盈溢，惟恐失時，曰：「以此數售，心實怏怏。但交而不成，則獲戾滋大。無已，即如王命。」王喜，即秤付之。成囊金拜賜而出。主人懟曰：「我言如何，子乃急自鬻也！再少靳之，八百金在掌中矣。」成歸，擲金案上，請主人自取之，主人不受。又固讓之，乃盤計飯直而受之。王治裝歸。至家，歷述所為，出金相慶。嫗命置良田三百畝，起屋作器，居然世家。早起使成督耕、婦督織。稍隋輒訶之。夫婦相安，不敢有怨詞。過三年家益富，嫗辭欲去。夫婦共挽之，至泣下。嫗亦遂止。旭旦候之，已杳然矣。異史氏曰：「富皆得於勤，此獨得於惰，亦創聞也。不知一貧徹骨而至性不移，此天所以始棄之而終憐之也。懶中豈果有富貴乎哉！」

  王成是平原世家子弟，只因爲人過於懶惰，生活日漸貧困，到最後僅剩下幾間破屋，夫妻倆連床都沒了，只得睡在亂麻中，因此經常吵架。有一年夏天，天氣非常炎熱，村裏很多人便到村外周家廢園中納涼，王成也在其中。周家廢園裏房屋都已倒塌，只有一個亭子還算完好。納涼的人便睡在這亭子裏。有一天拂曉，村裏的人都回去了，到太陽升得老高時，王成才起來。正打算回去時，忽然發現草叢裏有只金釵。揀起來一看，見上面刻有“儀賓府制”幾個小字。王成的祖父曾當過衡王府儀賓，家中收藏的舊物，多半是這個款式。因此，他拿著金釵猶豫不決。忽見一個老太婆來找金釵。王成雖然很窮，但爲人正直，馬上把金釵還給她。老太婆很高興，並滿口稱讚王成品行好。她說：“金釵本身值不了多少錢，只因爲它是我丈夫的遺物。”王成問她的丈夫是誰，她回答說：“已故去的儀賓王柬之。”王成吃驚地說：“他是我祖父。你是怎麽見到他的？”聽了這話，老太婆也有幾分驚詫，她說：“這樣說來，你就是王柬之的孫子囉？我本是一個狐仙，百年前與你祖父結婚。你祖父死後，我就隱身了。不料路過這裏時把金釵丟了，碰巧被你拾到了，這真是天意啊！”

  王成過去曾聽說過祖父有個狐妻，於是便相信了她的話，並請她一同回家。老太婆與王成一起回家。到了家，王成趕忙呼妻子出來相見。他妻子穿著破衣，臉色菜黃帶黑。老太婆不禁歎息起來：“唉，想不到王柬之的孫子，竟窮到這等地步！”她看見破竈上什麽食物也沒有，問道：“家裏窮得這樣，你們靠什麽度日啊？”王成的妻子便訴說家中的困境，說著說著竟淚眼汪汪，泣不成聲。老太婆聽了以後便將自己的金釵送給王成的妻子，讓她到市上換錢買米，並約好三天後再見面。王成挽留她，她說：“你連自己的妻子都難養活，我如果留下來住，只能望著空房子發愁，有什麽好處？”於是她就走了。她走了以後，王成向妻子講明情況，妻子聽了害怕起來。王成稱讚老太婆好，要妻子好好侍奉她。妻子答應了。過了三天，老太婆果然來了。她拿出一些銀子，買回一石米一石麥。晚上與王妻睡在短床上。王妻開始有些恐懼，但看她很善良，也就不再擔心她。

  第二天，老太婆對王成說：“你不要懶惰，應該做點小生意，坐吃山空怎麽能長久？”王成說沒本錢做生意。老太婆說：“你祖父在世時，錢銀隨我拿。我因爲是個世外人，不需要錢，所以從未多要。節省下來的四十兩花粉錢，至今還保存著，你拿去買些葛布，馬上進京城去賣，可以賺點錢。”於是，王成買了五十匹葛布回來。老太婆叫他動身，說六七天就可以到京城。她一再囑咐王成：“你一定要勤快些，千萬不能偷懶；行動要快，不可拖拖拉拉；要是遲了一天，後悔就來不及了。”王成恭敬地答應了。他帶著葛布上了路，不料，途中遇雨，衣服和鞋襪都濕透了。王成這輩子還從來沒吃過這種苦，幾天下來，早已疲憊不堪，只好住進旅店。想不到陰雨連綿，第二天雨下得更大了。他見過往旅客，一個個都被雨淋得狼狽不堪，心裏更是叫苦不叠。到了中午，空氣剛有點乾燥，不一會兒又陰雲密布，大雨滂沱。王成無奈又住了一夜。等他快到京城時，聽說葛布價錢很貴，心中暗暗高興。但進京後住進客店一問，才知道爲時已晚，連店主都對他晚來一步感到惋惜不已。

  原來，一開始的時候，南邊道路才通，葛布很少，而貝勒府急需用布，葛布的價錢頓時漲了三倍。前一天，王府已買足了布，布價自然也就跌下來了。王成得知這一消息後煩悶不安。又過了一天，葛布越來越多，價錢卻越來越低。王成認爲無利可賺不能賣。又過了十多天，食宿費已花去不少，而布還沒賣出去，王成的心中更加煩悶。店主勸他低價賣掉葛布，再做其他生意。王成接受了他的意見，把帶來的葛布全賣出去了，但本錢卻虧了十幾兩銀子。第二天早晨起床，打算收拾收拾回家，但拿出錢袋一看，發現賣布的錢全部被人偷走了。王成趕忙告訴店主，店主也無計可施。有人鼓動他去告店主，要店主賠償。王成卻說：“是我命不好，跟他無關。”店主聽說後很感激他，送他五兩銀子做路費。王成覺得這樣空著手回去沒臉見祖母，他思來想去，進退兩難。正在這時候，他看見鬥鶉的，一賭就是幾千兩，而買一隻鶉，至少要花百把銅錢。他忽然想到，用身上的錢買鶉子也夠了，於是馬上同店主商量這件事。店主竭力慫恿他幹，並表示不收他的食宿費。王成很高興，買了一擔鶉子又進京城。店主也很高興，希望他儘快把鶉子賣掉。到了夜裏，一場大雨傾盆而下，街道上水流成河，王成只好坐等天晴。但雨連著下了好幾天，籠子裏的鶉漸漸死去。王成焦急萬分，但一時又想不出好辦法。過了一天，鶉子死的更多，一擔鶉而今只剩下幾隻，於是便把牠們裝在一個籠子裏飼養。誰知過了一夜，只剩下一隻活鶉。王成流著淚把情況告訴店主，店主也很爲他可惜。王成心想，錢也花光了，家也回不去了，乾脆一死了之。好心的店主一再勸他、安慰他。店主和王成去看那隻僅存的鶉子，他仔細觀察了鶉子後對王成說：“這隻鶉非同尋常，那些鶉子很可能是被牠鬥死的。你反正沒事，不如帶牠出去鬥鬥，如果牠是善鬥的鶉，你靠牠也可以謀生。”王成覺得店主說得在理，便去認真地馴養鶉子。馴養好鶉子後，店主要他帶著鶉子到街上賭酒食。王成養的那只鶉子很勇健，常常大勝而歸。店主得知後很高興，他送錢給王成作賭本，讓他的鶉繼續與別人的鶉鬥。結果，王成的鶉三戰三勝。這樣過了半年多，王成積攢了二十多兩銀子。此時，王成的心裏覺得寬慰多了，他已把鶉子當作性命一樣貴重。有個大親王好鬥鶉，每逢上元節，總是讓老百姓帶著鶉子到府中鬥。這一年的上元節快到了。店主對王成說：“你發大財的機會來了，只是不知你的運氣怎麽樣。”店主便把大親王與百姓鬥鶉的故事講給王成聽，並帶著王成前去親王府。他囑咐王成：“鬥敗了，你自認倒楣就是了；如果萬幸贏了，親王必定要買你的鶉子，你先不要答應，如果他強迫你，你就看我的眼色行事，我點頭後你才能答應。”王成說：“那好。”

  到了親王府，只見許多鬥鶉人站在臺階下。一會兒，親王出來了。他的隨從招呼說：“願意鬥鶉的上來。”馬上有個人拿著鶉子上前，王爺說放鶉子，那個人也放了鶉子。兩隻鶉略鬥了幾下，那人的鶉子便敗下陣來。王爺開懷大笑。過了一會兒，已有好幾個人的鶉子都被親王的鶉子鬥敗了。店主對王成說：“該我們上了。”兩人一同上殿。王爺看了看王成的鶉子說：“滿眼殺氣，是個善鬥的，不可輕敵。”他命令隨從放“鐵嘴”鶉來鬥。只幾個回合，“鐵嘴”鶉即大敗。又換了幾隻良鶉，同樣被鬥敗了。親王急忙命令取宮中的玉鶉來鬥。那玉鶉長得一身白毛，神態不凡。王成膽怯，跪著請求停鬥，他說：“大王的鶉子，是神物，若傷了我的鶉子，就砸了我的飯碗。”親王笑著說：“放鶉子。如果你的鶉子鬥死了，我會重賞你的。”王成這才再放出鶉子。玉鶉見王成的鶉出籠，徑直奔過去。當玉鶉剛沖將過來，王鶉像怒雞伏身待戰。玉鶉狠啄時，王鶉像鶴一樣騰飛反擊。兩鶉或進或退，或攻或守，相持近一個時辰也沒分出勝負。但後來，玉鶉漸漸鬆懈，而王鶉則越鬥越怒、越急。不一會兒，玉鶉身上的毛像雪花般掉落，垂著翅膀逃走了。

  觀戰的人成百上千，他們都讚賞王成的鶉子善戰。親王親手拿起王鶉，從嘴到爪細細察看一番，然後問王成：“賣不賣鶉？”王成回答：“我沒有任何固定財産，只與鶉相依爲命，不想賣。”親王說：“賞你大價錢，使你擁有中産人的財富，這樣你就樂意賣了吧？”王成低頭沈思，半晌才說：“我本不願賣，既然王爺喜歡它，又能使小人不愁衣食，我當然願意。”王爺要他出價，他說要一千兩銀子。王爺笑著說：“癡漢！這是什麽寶物價值千金？”王成解釋說：“大王不把牠當成寶物，我卻把牠當無價之寶。”王爺問爲什麽，王成說：“我帶牠到街上鬥，每天可贏些柴米錢，一家十幾口人就沒有挨凍受餓之憂，什麽寶物能和牠比？”聽王成這麽一說，王爺也換了口氣，說：“我不虧待你，給你二百兩。”王成搖了搖頭。王爺又加了一百兩，王成看看店主，只見他不動聲色，就說：“看在王爺的面子上，減一百。”王爺見他不肯多讓，不滿意地說：“算了吧！誰肯花九百兩買隻鶉。”王成假裝要把鶉子帶走。這時，王爺喊了一聲：“你過來，你過來！我出六百兩，你同意就賣，不同意就罷了。”王成又看了看店主，見他仍不動聲色。王成自己已感到心滿意足，怕失去良機，就對親王說：“這個價，實在不樂意賣，但不賣又得罪不起王爺。沒辦法，就依你說的那個價吧。”王爺大喜，叫人稱好銀兩交給他。王成拿到銀兩後便告辭王爺，出了親王府。店主在路上埋怨他說：“我是怎麽告訴你的？你卻急著要賣，否則，再講講價，八百兩就穩穩地拿到手了。”

  回到店裏，王成把銀子放在桌上。他讓店主自己拿銀子，店主不肯要。王成再三推讓，店主就收了他的食宿費。王成收拾行李回到家，對家裏人講了詳細經過，並把銀子拿出來慶賀。祖母叫他買了三百畝良田，修房屋，打家具，使一個窮人家又變得像個世家。每天清晨，祖母早起，督促王成管理田莊，督促王妻織布。王成夫婦稍有懈怠，祖母便訓斥他們。夫婦二人對老太婆也不敢有怨言。過了三年，家中更富了。老太婆要離開。夫婦二人哭著挽留她，她答應了。可是，第二天天亮時，她已不見了。

  異史氏說：“富有都因勤勞而來，只有這篇是懶惰致富，這也算新聞吧。其實窮到骨子裡而不改赤子之心，這才是老天先放棄他而又可憐他的原因。懶惰裡面哪裡真能求取富貴！”