《伍秋月》

秦郵王鼎字仙湖，為人慷慨有力，廣交游。年十八，未娶，妻殞。每遠游，恆經歲不返。兄鼐，江北名士，友於甚篤。勸弟勿游，將為擇偶。生不聽，命舟抵鎮江訪友，友他出，因稅居於逆旅閣上。江水澄波，金山在目，心甚快之。次日，友人來，請生移居，辭不去。居半月餘，夜夢女郎，年可十四五，容華端妙，上床與合，既寤而遺。頗怪之，亦以為偶然。入夜，又夢之；如是三四夜。心大異，不敢息燭，身雖偃臥，惕然自警。才交睫，夢女復來，方狎，忽自驚寤，急開目，則少女如仙，儼然猶在抱也。見生醒，頓自愧怯。生雖知非人，意亦甚得，無暇問訊，直與馳驟。女若不堪，曰：「狂暴如此，無怪人不敢明告也。」生始詰之，答云：「妾伍氏秋月。先父名儒，邃於《易》數。常珍愛妾，但言不永壽，故不許字人。後十五歲果夭歿，即攢瘞閣東，令與地平，亦無塚志，惟立片石於棺側，曰：『女秋月，葬無塚，三十年，嫁王鼎。』今已三十年，君適至。心喜，亟欲自薦，寸心羞怯，故假之夢寐耳。」王亦喜，復求訖事。曰：「妾少須陽氣，欲求復生，實不禁此風雨。後日好合無限，何必今宵。」遂起而去。次日復至，坐對笑謔，歡若平生。滅燭登床，開異生人，但女既起，則遺洩流離，沾染茵褥。

一夕，明月瑩澈，小步庭中，問女：「冥中亦有城郭否？」答曰：「等耳。冥間城府，不在此處，去此可三四里。但以夜為晝。」問：「生人能見之否？」答云：「亦可。」生請往觀，女諾之。乘月去，女飄忽若風，王極力追隨，欻至一處，女言：「不遠矣。」生瞻望殊無所見。女以唾塗其兩眥，啟之，明倍於常，視夜色不殊白晝。頓見雉堞在杳靄中。路上行人，趨如墟市。俄二皂縶三四人過，末一人怪類其兄；趨近視之，果兄，駭問：「兄那得來？」兄見生，潸然零涕，言：「自不知何事，強被拘囚。」王怒曰：「我兄秉禮君子，何至縲紲如此！」便請二皂，幸且寬釋。皂不肯，殊大傲睨，生恚，欲與爭，兄止之曰：「此是官命，亦合奉法。但餘乏用度，索賄良苦。弟歸，宜措置。」生把兄臂，哭失聲。皂怒，猛掣項索，兄頓顛蹶。生見之，忿火填胸，不能制止，即解佩刀，立決皂首。一皂喊嘶，生又決之。女大驚曰：「殺官使，罪不宥！遲則禍及！請即覓舟北發，歸家勿摘提幡，杜門絕出入，七日保無慮也。」王乃挽兄夜買小舟，火急北渡。歸見吊客在門，知兄果

死。閉門下鑰，始入，視兄已渺，入室，則亡者已蘇，便呼：「餓死矣！可急備湯餅。」時死已二日，家人盡駭，生乃備言其故。七日啟關，去喪幡，人始知其復蘇。親友集問，但偽對之。

轉思秋月，想念頗煩，遂復南下至舊閣，秉燭久待，女竟不至。朦朧欲寢，見一婦人來，曰：「秋月小娘子致意郎君：前以公役被殺，兇犯逃亡，捉得娘子去，見在監押，押役遇之虐。日日盼郎君，當謀作經紀。」王悲憤，便從婦去。至一城都，入西郭，指一門曰：「小娘子暫寄此間。」王入，見房舍頗繁，寄頓囚犯甚多，並無秋月。又進一小扉，鬥室中有燈火。王近窗以窺，則秋月在榻上，掩袖嗚泣。二役在側，撮頤捉履，引以嘲戲，女啼益急。一役挽頸曰：「既為罪犯，尚守貞耶？」王怒，不暇語，持刀直入，一役一刀，摧斬如麻，篡取女郎而出，幸無覺者。裁至旅舍，驀然即醒。方怪幻夢之兇，見秋月含睇而立。生驚起曳坐，告之以夢。女曰：「真也，非夢也。」生驚曰：「且為奈何！」女嘆曰：「此有定數。妾待月盡，始是生期。今已如此，急何能待！當速發瘞處，載妾同歸，日頻喚妾名，三日可活。但未滿時日，骨軟足弱，不能為君任井臼耳。」言已，草草欲出。又返身曰：「妾幾忘之，冥追若何？生時，父傳我符書，言三十年後可佩夫婦。」乃索筆疾書兩符，曰：「一君自佩，一粘妾背。」

送之出，志其沒處，掘尺許即見棺木，亦已敗腐。側有小碑，果如女言。發棺視之，女顏色如生。抱入房中，衣裳隨風盡化。粘符已，以被褥嚴裹，負至江濱，呼攏泊舟，偽言妹急病，將送歸其家。幸南風大競，甫曉已達里門。抱女安置，始告兄嫂。一家驚顧，亦莫敢直言其惑。生啟衾，長呼秋月，夜輒擁尸而寢。日漸溫暖，三日竟蘇，七日能步。更衣拜嫂，盈盈然神仙不殊。但十步之外，須人而行，不則隨風搖曳，屢欲傾側。見者以為身有此病，轉更增媚。每勸生曰：「君罪孽太深，宜積德誦經以懺之。不然，壽恐不永也。」生素不佞佛，至此皈依甚虔。後亦無恙。

異史氏曰：「余欲上言定律，『凡殺公役者，罪減平人三等。』蓋此輩無有不可殺者也。故能誅鋤蠹役者，即為循良；即稍苛之，不可謂虐。況冥中原無定法，倘有惡人，刀鋸鼎鑊，不以為酷。若人心之所快，即冥王之所善也。豈罪致冥追，遂可幸而逃哉！」

  高郵這地方有個叫王鼎的人。他的字叫仙湖。為人慷慨大方，交遊很廣。到了十八歲，未過門的妻子就死了，他每次到外地去，往往經年不歸。

  他的哥哥王鼐，是江北的名士。兄弟關係極為密切，兄勸弟不要出遠門，要替他擇偶。王生不聽，叫了船到鎮江訪友，朋友外出了，只好在一家旅館的樓上租房子住。隔窗眺望，只見江水澄波，金山倒映，心裏十分暢快。

  第二天，友人來請他去住，他推辭不去。住了半個多月。一天夜裏，夢到一女郎，年齡在十四五歲，容貌端好。上床與他歡好。等他醒了，卻不見了。他很奇怪，以為是偶然做的夢。

  到了夜裏，又夢到，這樣三四夜。心裏很奇怪，晚上不敢熄燈。身雖雖躺著，卻時刻警惕。剛閉眼，夢到女子又來了，剛在一起，他猛然驚醒。張開眼睛，見一少女美貌如仙，儼然在懷抱裏。女見他醒了，既害羞又害怕。生雖知她不是人，可是十分滿意，也無暇細問，真的與她馳騁起來。女子好像不堪忍受，說：“這樣狂暴，難怪人不敢明白跟著你。”

  生問她詳情，女答：“妾姓伍，名秋月。先父曾是有名的儒士，精通易理卜卦，非常珍愛我，但說我壽命不長，所以不許嫁人。到了十五歲，果然夭折。隨即埋在閣東，墳與地平，也無墳墓的標誌，只有一片石頭立在棺側。上面說：“女秋月，葬無塚，三十年，嫁王鼎。”今年已經三十年，君恰來到，心裏高興，急想自薦，可是寸心羞怯，所以假借夢中相見。“

  王也十分高興，再度要求相好。女子說：“妾只須一點點陽氣，想求再生，實在禁不住這樣的風雨，日後好合機會無限，何必一定要在今宵。”於是起身離去。第二天晚上，女又來了。互相對坐嬉笑，歡若生平。滅燈上床，與生人無異。可是女子完事以後，便遺泄流離，沾染被褥。

  一天晚上，明月晶瑩。兩人在庭中散步。王問女：“陰間也有城樓嗎？”女答：“一樣，不過陰間城府，不在這裏，離此大約三四里路，把夜裏當百天。”王問：“生人能見到嗎？”女答：“也可以。”生請求去看看，女答應了。他們乘著月光去，女飄然如風，王極力追趕。忽然到了一處，女子說：“不遠了。”望向前展望，一點也看不清，女子用唾沫塗在他的眼眶上。他睜開眼一看，覺得比平常明亮幾倍，看夜間與白天差不多。頓時看見城牆垛樓在霧氣中，路上行人很多，像是去趕廟會。

  過了一會兒，見兩個公差綁著四個人過去，王見被綁的最後一人像是自己的哥哥，他驚駭的上前問：“兄從那裡來？“哥哥見了他，淒然淚下說：“自己也不知道為什麼事，強被拘囚來。”王憤怒的說：“我哥哥是知書達禮的君子，怎麼能這樣捆綁？”便上前求兩公差寬釋。公差不聽，還十分蠻橫。王憤怒的要與他們爭辯。哥哥制止他說：“這是官府的命令，他們也是奉命行事。我現在只是缺錢，官府索賄很多，弟回去，給想想辦法。”生拉著哥哥的胳膊，失聲痛哭。公差發怒，猛拉王鼐脖子上的索子，哥哥頓時昏了過去。生見此，怒火填胸，不可抑制。隨即解下佩刀，立刻斬了一個公差，另一公差喊叫，生又殺了。女子大驚說：“殺了官吏，罪不可宥，遲了禍將來臨。請你立即乘船北返。回到家中，勿摘掛在門上的喪幡，杜絕人員出入。七天後，保證無事。”王於是拉著兄，夜租小船，火速北返。回去見弔喪的客人還在門前，知兄果然死了。立即關門下鎖。才進屋內，看身後的哥哥已經沒有了。進屋裡一看，見哥哥已經蘇醒了，只聽哥哥喊道：“餓死我了，快備湯餅。”當時已經死了三天了，家人見又活了，都驚駭異常。生於是說了詳情。

  七天以後，打開門，去了喪幡，別人才知道死人又復活了。親友聞訊前來，他們只用話來搪塞。王又轉思秋月，想念至深。於是又在南下，到了原來的樓上，點燈久等，可是女子竟沒來。朦朧中剛要睡，見一婦人來對他說：“秋月娘子致意郎君，前因公差被殺，兇犯逃亡，把娘子捉去。先押在監獄中，看押的官吏十分兇殘，天天盼郎君想法相救。”王聽到這樣，悲憤異常，便跟隨婦人去了。

  到了都城，進了城門。婦人指著一個門說：“小娘子暫時押在這裏邊。”王進去，見房子很多，羈押的囚犯也很多，並沒有秋月。又進了一個小門，見小屋中有燈光，走進窗戶一看，卻見秋月坐在床上，掩袖嗚泣。兩個衙役在她兩側，撮她的脖子，捏她的腳，依次戲弄。女子更加啼哭。一個衙役摟著她的脖子說：“既成囚犯，還守什麼貞節。”王大怒，無暇說話，持刀直入，一刀一個，摧斬如麻。接著揹著女郎出來，幸虧沒人發覺。揹到旅社，驀然即醒。正奇怪自己做了個夢，卻見秋月含淚站著。生吃驚的站起來拉她，告訴她自己做的夢。女子說：“不是夢，是真的。”她吃驚的問：“怎麼辦？”女子說：“這是定數，妾到月底才是重生日，現在已經這樣了，怎能等待！應速挖墳墓，載妾同歸，每天呼喚我的名字，三天後可活。但未滿時日再生，骨軟足弱，不能替你打理家務。”說完，匆匆欲出，又返身說：“妾幾乎忘了，陰間有人來追怎麼辦？父親曾傳我符書，說三十年後，可佩夫婦。”於是要筆疾書了兩符，對生說：“一符你佩帶，一符粘在我的背上。”王送她出去。

  到了她的墳上，掘了一尺多，就見到棺木，已經腐爛了。棺旁有一小碑，果然如女說的那樣。打開棺材，見女面貌如生。生抱入房中，衣服隨風而化。粘定了符，用被褥裹嚴，揹到江邊，叫了船，假說：妹妹得了急病，將送她回家。幸虧南風大作，拂曉，已到了門前。抱女進去安置了，才告訴兄嫂。一家人都吃驚，也沒有敢說他們的疑問。生打開被子，長呼秋月，夜裏擁屍而寢。屍體一天天溫暖，三天以後竟然蘇醒過來，七天以後能走路。女郎換了衣服，拜見兄嫂，盈盈然好像神仙。但十步以外，就要扶著人跟著走，不然就隨風搖曳，好像要倒。見到的都以為身有此病，更增加了嫵媚。每次都勸生說：“你罪孽太深，應積德念經來懺悔。不然，壽數恐怕不長。”生素來不信佛，從此信仰虔誠，後來也無事。

  異史氏說：“我想上書定一條法律：凡殺公差的，所犯的罪罪減三等——這是因為公差這班人，沒有不可殺的。所以，能除卻害人的差役的人，就是良民。即使稍微苛刻一點，也不能說是暴虐。況且陰間本來就沒有固定的法條，如果是惡人，刀砍斧剁，都不是殘酷。只要人心大快，就是閻王的善政。決不是獲罪於陰府，卻又能倖免於難。”