《老子·第四十一章》

上士聞道，勤而行之。中士聞道，若存若亡。下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。故建言有之：明道若昧，進道若退，夷道若類，上德若谷，大白若辱，廣德若不足，建德若偷，質真若渝，大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形。道隱無名。夫唯道，善貸且成。

  優秀的人聽了道之後，勤勉地遵行。一般的人聽了道之後，仍是似懂非懂、若有若 無的樣子。俗陋的人聽了道之後，大聲嘲笑。若不被這種人嘲笑，那還叫真道嗎？所以《建言書》上說：道是光明的，世人卻以為暗昧。在道里長進，卻似乎是頹廢。在道里有平安，看起來卻像是艱難。至高的道德卻好像幽谷低下，極大的榮耀卻好像受了侮辱，寬廣之德卻被視若不足，剛健之德視若苟且，實在的真理視若虛無，至大的空間沒有角落，偉大的器皿成形在後，聲音太大時，人在其中就聽不到什麼；形象太大時，人在其中就看不到什麼。道是隱秘的；然而只有道，善施與、又能成全。