《鐘生》
鐘慶餘，遼東名士，應濟南鄉試。聞藩邸有道士知人休咎，心向往之。二場後至趵突泉，適相值。年六十餘，須長過胸，一皤然道人也。集間災祥者如堵，道士悉以微詞授之。於眾中見生，忻然握手，曰：「君心術德行，可敬也！」挽登閣上，屏人語，因問：「莫欲知將來否？」曰：「然。」曰：「子福命至薄，然今科鄉舉可望。但榮歸後，恐不復見尊堂矣。」生至孝，聞之泣下，遂欲不試而歸。道士曰：「若過此已往，一榜亦不可得矣。」生云：「母死不見，且不可復為人，貴為卿相何加焉？」道士曰：「某夙世與君有緣，今日必合盡力。」乃以一丸授之曰：「可遣人夙夜將去，服之可延七日。場畢而行，母子猶及見也。」
生藏之，匆匆而出，神志喪失。因計終天有期，早歸一日，則多得一日之奉養，攜僕貰驢，即刻東邁。驅里許，驢忽返奔，下之不馴，控之則蹶。生無計，躁汗如雨。僕勸止之，生不聽。又貰他驢，亦如之。日已銜山，莫知為計。僕又勸曰：「明日即完場矣，何爭此一朝夕乎？請即先主而行，計亦良得。」不得已，從之。次日草草竣事，立時遂發，不遑啜息，星馳而歸。則母病綿惙，下丹藥，漸就痊可。入視之，就榻泫泣。母搖首止之，執手喜曰：「適夢之陰司，見王者顏色和霽。謂稽爾生平，無大罪惡；今念汝子純孝，賜壽一紀。」生亦喜。歷數日，果平健如故。
未幾聞捷，辭母如濟。因賂內監，致意道士。道士欣然出，生便伏謁。道士曰：「君既高捷，太夫人又增壽數，此皆盛德所致。道人何力焉！」生又訝其先知，因而拜問終身。道士云：「君無大貴，但得耄耋足矣。君前身與我為僧侶，以石投犬，誤斃一蛙，今已投生為驢。論前定數，君當橫折；今孝德感神，已有解星入命，固當無恙。但夫人前世為婦不貞，數應少寡。今君以德延壽，非其所偶，恐歲後瑤臺傾也。」生惻然良久，問繼室所在。曰：「在中州，今十四歲矣。」臨別囑曰：「倘遇危急，宜奔東南。」
後年餘，妻病果死。鐘舅令於西江，母遣往省，以便途過中州，將應繼室之讖。偶適一村。值臨河優戲，士女甚雜。方欲整轡趨過，有一失勒牡驢，隨之而行，致騾蹄趹。生回首以鞭擊驢耳，驢驚大奔。時有王世子方六七歲，乳媼抱坐堤上；驢沖過，扈從皆不及防，擠墮河中。眾大嘩，欲執之。生縱騾絕馳，頓憶道士言，極力趨東南。
約三十餘里，入一山村，有叟在門，下騎揖之。叟邀入，自言「方姓」，便詰所來。生叩伏在地，具以情告，叟言：「不妨。請即寄居此間，當使徼者去。」至晚得耗，始知為世子，叟大駭曰：「他家可以為力。此真愛莫能助矣！」生哀不已。叟籌思曰：「不可為也。請過一宵，聽其緩急，倘可再謀。」生愁怖，終夜不枕。次日偵聽，則已行牒譏察，收藏者棄市。叟有難色，無言而入。生疑懼，無以自安。中夜叟來，入坐便問：「夫人年幾何矣？」生以鰥對。叟喜曰：「吾謀濟矣。」問之，答云：「余姊夫慕道，掛錫南山；姊又謝世。遺有孤女，從僕鞠養，亦頗慧。以奉箕帚如何？」生喜符道士之言，而又冀親戚密邇，可以得其周謀，曰：「小生誠幸矣。但遠方罪人，深恐貽累丈人。」叟曰：「此為君謀也。姊夫道術頗神，但久不與人事矣。合巹後，自與甥女籌之，必合有計。」生喜極，贅焉。
女十六歲，艷絕無雙。生母對之欷歔。女云：「妾即陋，何遂遽見嫌惡？」生謝曰：「娘子仙人，相偶為幸。但有禍患，恐致乖違。」因以實告。女怨曰：「舅乃非人！此彌天之禍，不可為謀，乃不明言，而陷我於坎窞！」生長跪曰：「是小生以死命哀舅，舅慈悲而窮於術，知卿能生死人而肉白骨也。某誠不足稱好逑，然家門幸不辱寞。倘得再生，香花供養有日耳。」女嘆曰：「事已至此，夫復何辭？然父自削發招提，兒女之愛已絕。無已同往哀之，恐擔挫辱不淺也。」乃一夜不寐，以氈綿厚作蔽膝，各以隱著衣底。然後喚肩輿，入南山十餘里。山徑拗折絕險，不復可乘。下輿，女跬步甚艱，生挽臂拽扶之，竭蹶始得上達。不遠，即見山門，共坐少憩。女喘汗淫淫，粉黛交下。生見之，情不可忍，曰：「為某事，遂使卿罹此苦！」女愀然曰：「恐此尚未是苦！」困少蘇，相將入蘭若，禮佛而進。曲折入禪堂，見老僧趺坐，目若瞑，一僮執拂侍之。方丈中，掃除光潔；而坐前悉布沙礫，密如星宿。女不敢擇，入跪其上；生亦從諸其後。僧開目一瞻，即復合去。女參曰：「久不定省，今女已嫁，故偕婿來。」僧久之，啟視曰：「妮子大累人！」即不復言。夫妻跪良久，筋力俱殆，沙石將壓入骨，痛不可支。又移時，乃言曰：「將騾來未？」女答曰：「未。」曰：「夫妻即去，可速將來。」二人拜而起，狼狽而行。
既歸，如命，不解其意，但伏聽之。過數日，相傳罪人已得，伏誅訖。夫妻相慶。無何，山中遣僮來，以斷杖付生云：「代死者，此君也。」便囑瘞葬致祭，以解竹木之冤。生視之，斷處有血痕焉。乃祝而葬之。夫妻不敢久居，星夜歸遼陽。
鐘慶餘是遼東名士，到濟南去參加鄉試時，聽說藩王府住著一位道士，能預知人的吉凶，所以很想見他。考過兩場之後，鐘生就到約突泉去尋訪道士，正好遇上。道士有 60\多歲，長髯過胸，鬚髮斑白。聚集在那裏向他問吉凶的人圍得滿滿的，道士多半用些隱語回答他們。他在眾人中發現了鐘生，非常高興地握住鐘生的手說：“您的心腸和人品都很可敬啊！”他拉著鐘生的手登上一座樓閣，摒退手下人，問鐘生道：“您想知道將來的事嗎？”鐘生說：“正是。”道士說：“您命中註定福分很淺，但這次鄉試還是有望考中。不過你中舉榮歸故里之後，恐怕見不到令堂大人的面了。”鐘生為人最為孝順，聽到這個兇訊，淒然淚下，就想不等考完立即回家。道士說：“如果錯過了這次機會。可就連個舉人也考不上了。”鐘生說：“母親臨死。做兒子的不能與她老人家見面，我還怎麼做人，就是富貴如公卿宰相，又有什麼意思？”道士說：“我前世跟你有緣，今天一定要盡力相助。”他給鐘生一丸藥說：“可以派個人連夜給你母親送去，吃了能延長七天的壽命。你考完再走母子見面還來得及。”鐘生把藥丸收好，匆匆離開道士，失魂落魄一般。他想，母親歸天的日期已定，早回家一天，就能多侍奉她老人家一天，於是雇了頭驢子，帶上僕人，趕緊返回故鄉。才走了一里多，驢子忽然扭頭往回猛跑，鐘生下驢吆喝，驢子不聽，想勒住牠，牠卻倒地不起。鐘生毫無辦法，急得汗如雨下。僕人勸他別回家了，他也不聽，另雇了一頭驢子，這頭驢子也是如此不馴。眼看太陽要落山了，鐘生不知所措。僕人又勸道：“明天就能考完，何必搶這一天的時間。你就讓我先回去送藥吧，我看這辦法也不錯。”鐘生不得已，只好同意僕人先回去。第二天，鐘生匆匆忙忙考完試，立刻動身，氣都不敢喘，晝夜趕路，奔回家鄉。他母親原已奄奄一息，吃了那丸丹藥，已漸漸好轉。鐘生進母親屋裏探問時，伏在床邊痛哭，母親搖頭勸他不要哭，抓住他的手，欣喜地說：“剛才我夢見到了陰曹，看到閻王爺面色很和藹，對我說考查了你的生平，沒有什麼罪惡。如今念你兒子至孝，再賞你十二年的陽壽。”鐘生也極其高興。過了幾天，母親果然恢復了健康。
不久又聽到中舉的捷報，他便辭別母親，回到濟南。到了濟南，鐘生又買通藩王府的太監，讓他代向道士致意。道士高高興興出來見他，他倒地便拜謝，道士說：“您高中舉人，令堂大人又增陽壽，這都是您德行純正所致。我這個道人有什麼功勞啊！”鐘生很奇怪，為什麼這兩件事道士都知道，就問自己的終身如何。道士說：“您沒有大富大貴，但能沒病沒災，享以天年也就行了。您前世和我都是僧人，有一次拿石頭打狗，誤殺一隻青蛙，青蛙已轉世為驢。要論你前世罪孽，你應當橫死夭亡。因為你的孝心和德行感動了神明，所以有解救災難的星宿幫助你。如今已經沒有什麼危險了。但因為你夫人前世不守貞節，命數應當年少守寡。現在您已經因為有德而延壽，她無福消受，恐怕夫人一年多後有性命之憂。”鐘生聽後傷心了半天，問繼室所在。道士說：“在中州，如今年方十四歲了。”臨別時，道士又囑咐道：“如果遇到危難之事，就往東南方向去。”
過了一年多，鐘生的妻子果然病死。他舅舅在江西省做縣令，母親讓他前去看望，以便路過中州，看看道士的預言能否應驗。鐘生路過一個村子，正趕上河邊演戲。看戲的男女很多，他正想拉緊韁繩從人群旁騎過，忽然有一隻掙脫轡繩的公驢跟在鐘生身後而行，鐘生騎的騾子因而猛跑起來。鐘生回頭照驢耳打了一鞭，驢子一驚，撒腿狂奔。可巧有位王府的小王子，才六七歲，正由奶媽抱著坐在堤上看戲。驢子衝過去，衛士僕役們都來不及防護，小王子被撞到河裏去了。眾人立時大喊，要抓鐘生，鐘生鞭打騾子拼命逃跑。這時他忽然想起道士的話，就往東南方向猛奔而去。跑了二十多里，來到一座山村，在一家門口遇見一位老人，鐘生跳下騾子向老人作揖致敬。老人邀他進屋，說自己姓方，並問鐘生從何方來。鐘生跪地磕頭，把實情全都告訴了老人。老人說：“不要緊。就請你寄住在我這裏，我有辦法讓巡查的人離去。”到了晚間，聽到消息，原來淹死的那個小孩是位王子。老人大驚失色道：“要是別家還可以幫點忙，這回可真是愛莫能助了。”鐘生一再哀求老人想辦法，老人想了半天說：“沒有辦法了。先過一夜，聽聽風聲，或許還能想出點法子。”鐘生又愁又怕，一夜沒睡。第二天，老人出去察看動靜，聽說王府已發下文書緝拿肇事者，誰敢藏匿，也有殺頭之罪。老人進屋後，面帶為難之色，默默無言。鐘生疑懼萬分，心中十分不安。
到了半夜，老人到鐘生屋裏來，問他：“你夫人今年多大歲數了？”鐘生說妻子已去世。老人欣喜地說：“我的辦法可以奏效了！”鐘生問是什麼辦法，老人答道：“我姐夫信奉佛教，在南山出家修行，姐姐故去，只遺下一個孤女，由我撫養，非常聰慧。就讓我外甥女當你的繼室怎樣？”鐘生慶倖正合道士的預言，也希望與老人結為姻親，更能得他幫助脫離困境，於是說：“小生實在太幸運了。只怕我這遠方而來的罪人，連累了你老人家。”老人說：“我這也是為你著想啊。我姐夫的道術十分神妙，但好久不問塵世間的事情了。成婚後，你自己和我外甥女盤算，必然能想出辦法來。”鐘生高興極了，就入贅到老人家。新娘才十六歲，美豔無比。成婚後，鐘生常對著她哀歎哭泣。新娘說：“我就是醜陋，也不至於這麼快就被你嫌惡呀？”鐘生賠禮道：“娘子真像仙人一般，能與你結親，三生有幸，但我有禍患在身，恐怕要被迫分手。”於是把實情告訴了她。新娘埋怨道：“舅舅真不是人！這樣的彌天大禍，自己想不出法子來，又不講明，把我推到火坑裏！鐘生長跪在她跟前說：“是小生死命哀求舅舅，舅舅心地慈悲而又沒有解救之法，知道你能讓死人復活，白骨生肉，必能救我。我實在配不上你，幸而家世門第還不至於辱沒你，若能脫此大難，得以再生，我當日日以鮮花供奉娘子！”新娘歎息道：“事已至此，我還有什麼可推辭的然而自父親削髮為僧，對兒女的恩愛已經斷絕。沒有別的辦法，只有一起去哀求他老人家。恐怕你要受不少的挫折和羞辱啊。”於是新娘子一夜沒睡，用氈棉厚厚地縫製了兩副護膝，縫在兩人長衫衣裏上，然後雇了登山的轎子，進入南山。走了十幾里地，山路曲折危險，轎子抬不上去，只好下來步行。新娘子步履艱難，鐘生攙扶著她費勁地往上爬。走了不遠，就見到了山門，兩人坐下稍稍休息一會。新娘子氣喘吁吁，大汗淋漓，臉上的脂粉都沖下來了。鐘生見此情景，情不自禁地說：“為了我的緣故，才使娘子受這麼多苦！”新娘子憂懼地說：“恐怕這還不是最苦的！”兩人稍緩口氣，就互相攙扶著來到寺廟前，行了拜佛之禮，走了進去。兩人走過曲曲折折的廻廊，來到禪堂，見一個老和尚盤腿打坐，雙眼似都閉上，有一位小佛僮手拿蠅拍，在一旁侍候。禪堂裏打掃得十分乾淨，可是老和尚座位前鋪了不少沙粒、碎石，密如星辰。新娘子不敢挑地方，就跪到沙粒上，鐘生也跟著跪下。老僧睜眼看了一眼，又把眼閉上了。新娘子參拜老和尚道：“好久沒來問候您老人家。如今女兒已出嫁，所以與女婿一起來了。”老和尚沉默好久，又睜開眼看了看說：“小妮子太累人了！”然後再也不說話了。
夫妻二人跪了好久，筋疲力盡，沙石快要滲到骨頭裏去了，疼痛難忍。又過了一會，老和尚問：“騾子牽來了嗎？”女兒回答：“沒有。”老和尚說：“你夫妻二人馬上就去，快點把騾子牽來。”夫妻二人叩拜後起來，狼狽不堪地回到家裏，按老和尚吩咐，把騾子牽到寺廟，但是不懂為什麼，只是暗自打聽消息，過了幾天，聽人傳說罪人已被捕獲處死。夫妻慶倖躲過了這場災禍。不久，南山派來佛僮，拿了一根折斷的竹杖交給鐘生說：“替你死的，就是這位竹君。”佛僮囑咐鐘生把竹杖葬埋了，好好祭奠，以消解與竹木結下的冤仇。鐘生一看這根竹杖，折斷處有血痕，於是禱告神明，安葬了竹杖。夫妻不敢久居此地，日夜兼程返回了鐘生的故鄉遼陽。