《周克昌》

淮上貢生周天儀，年五旬，止一子，名克昌，愛暱之。至十三四歲，豐姿益秀；而性不喜讀，輒逃塾從群兒戲，恆終日不返。周亦聽之。一日既暮不歸，始尋之，殊竟烏有。夫妻號啕，幾不欲生。

年餘昌忽自至，言：「為道士迷去，幸不見害。值其他出，得逃而歸。」周喜極，亦不追問。及教以讀，慧悟倍於曩疇。逾年文思大進，既入郡庠試，遂知名。世族爭婚，昌頗不願。趙進士女有姿，周強為娶之。既入門，夫妻調笑甚歡；而昌恆獨宿，若無所私。逾年秋戰而捷，周益慰。然年漸暮，日望抱孫，故嘗隱諷昌，昌漠若不解。母不能忍，朝夕多絮語。昌變色出曰：「我久欲亡去，所不遽舍者，顧復之情耳。實不能探討房帷以慰所望。請仍去，彼順志者且復來矣。」媼追曳之，已踣，衣冠如蛻。大駭，疑昌已死，是必其鬼也。悲嘆而已。

次日昌忽僕馬而至，舉家惶駭。近詰之，亦言：為惡人略賣於富商之家，商無子，子焉。得昌後，忽生一子。昌思家，遂送之歸。問所學，則頑鈍如昔。乃知此為昌；其入泮鄉捷者鬼之假也。然竊喜其事未洩，即使襲孝廉之名。入房，婦甚狎熟；而昌靦然有怍色，似新婚者。甫周年，生子矣。異史氏曰：「古言庸福人，必鼻口眉目間具有少庸，而後福隨之；其精光陸離者鬼所棄也。庸之所在，桂籍可以不入闈而通，佳麗可以不親迎而致；而況少有憑借，益之以鉆窺者乎！」

  淮上的貢生周天儀，50 歲，只有一個兒子，名克昌，天儀十分鍾愛。克昌十三四歲時，長得非常漂亮，可是生性不愛讀書，經常翹課，與孩子們玩耍，常常成天不回家，天儀也聽任之。有一天日傍晚，克昌仍然沒有回家，父母到處尋找，卻杳無蹤影。周氏夫婦嚎啕大哭，痛不欲生。

  過了一年多，克昌忽然自己回來了，他說：“我被一個道士騙去，幸而沒有被他傷害。這回趁他外出，才逃回家來。”天儀高興極了，也沒有追問別的事。等教克昌讀書時，天儀發現他聰明倍於往常；過了一年，克昌文思大為長進，接著進了縣學，考上秀才，成了聞名的才子。大戶人家爭著要把女兒嫁給他，但克昌不願結婚。趙進士的女兒十分美貌，天儀不管克昌願不願意，強行為他娶來。趙女過門後，小夫妻有說有笑，十分歡洽，但克昌總是獨自過夜。夫妻間井水不犯河水。又過了一年，克昌中了舉人，天儀更加欣慰。但天儀年紀漸老，日夜渴望抱孫子，所以常常向克昌暗示此事。克昌十分淡漠，好像渾然不解。母親再也忍不下去，成天埋怨，克昌終於變了臉色，離家而去，說：“我早就想離開家，之所以沒有馬上就走，是念父母養育之恩。我實在不能幹男女間的事，以此告慰父母的渴望。我還是走吧。那順從你們心意的人就會來的。”母親追出拽他的衣襟，克昌已經跌倒，只剩下衣冠。母親大驚失色，知道這一定是克昌的鬼魂。也只有悲歎而已。

  第二天，克昌忽然騎著大馬，帶著僕人回到家，全家都驚恐萬分。走近他一問，他說：被壞人騙去賣給一個商人，商人沒有兒子，就認他為子。後來商人忽然生了一個兒子，因克昌想家，就把他送了回來。問他學問的事，則笨如既往。大家這才知道，這才是真克昌，那個當秀才中舉人的，是一個鬼。幸運的是，這事沒有洩露出去，克昌仍能承襲舉人的功名。到了屋裏，妻子與他十分親近熟悉，而克昌非常靦腆羞澀，好像新婚，剛過一年，就生了兒子。

  異史氏說：“古人說，庸人有福，只有鼻子眉目之間具有一些平庸氣息的人，才會有福氣。那種精明聰慧的人，鬼怪是不肯要他的！有了庸人的福氣，功名可以不經考試便取得，美人可以不用迎娶就得到，何況那種本來就有所依靠，後來又善於鑽營奔走的庸人呢！”