《崔猛》
崔猛字勿猛，建昌世家子。性剛毅，幼在塾中，諸童稍有所犯，輒奮拳毆擊，師屢戒不俊，名、字皆先生所賜也。至十六七，強武絕倫。又能持長竿躍登夏屋。喜雪不平，以是鄉人共服之，求訴稟白者盈階滿室。崔抑強扶弱，不避怨嫌；稍逆之，石杖交加，支體為殘。每盛怒，無敢勸者。惟事母孝，母至則解。母譴責備至，崔唯唯聽命，出門輒忘。比鄰有悍婦，日虐其姑。姑餓瀕死，子竊啖之；婦知，詬厲萬端，聲聞四院。崔怒，逾垣而過，鼻耳唇舌盡割之，立斃。母聞大駭，呼鄰子極意溫恤，配以少婢，事乃寢。母憤泣不食。崔懼，跪請受杖，且告以悔，母泣不顧。崔妻周，亦與並跪。母乃杖子，而又針刺其臂，作十字紋，朱塗之，俾勿滅。崔並受之，母乃食。
母喜飯僧道，往往饜飽之。適一道士在門、崔過之。道士目之曰：「郎君多兇橫之氣，恐難保其令終。積善之家，不宜有此。」崔新受母戒，聞之，起敬曰：「某亦自知；但一見不平，苦不自禁。力改之，或可免否？」道士笑曰：「姑勿問可免不可免，請先自問能改不能改。但當痛自抑；如有萬分之一，我告君以解死之術。」崔生平不信厭禳，笑而不言。道士曰：「我固知君不信。但我所言，不類巫覡，行之亦盛德；即或不效，亦無妨礙。」崔請教，乃曰：「適門外一後生，宜厚結之，即犯死罪，彼亦能活之也。」呼崔出，指示其人。蓋趙氏兒，名僧哥。趙，南昌人，以歲祲饑，僑寓建昌。崔由是深相結，請趙館於其家，供給優厚。僧哥年十二，登堂拜母，約為弟昆。逾歲東作，趙攜家去，音問遂絕。
崔母自鄰婦死，戒子益切，有赴訴者，輒擯斥之。一日崔母弟卒，從母往吊。途遇數人縶一男子，呵罵促步，加以捶撲。觀者塞途，輿不得進。崔問之，識崔者競相擁告。先是，有巨紳子某甲者豪橫一鄉，窺李申妻有色欲奪之，道無由。因命家人誘與博賭，貸以資而重其息，要使署妻於券，資盡復給。終夜負債數千，積半年，計子母三十餘千。申不能償，強以多人篡取其妻。申哭諸其門，某怒，拉系樹上，榜笞刺剟，逼立「無悔狀」。崔聞之，氣湧如山，鞭馬前向，意將用武。母搴簾而呼曰：「唶！又欲爾耶！」崔乃止。既吊而歸，不語亦不食，兀坐直視，若有所嗔。妻詰之，不答。至夜，和衣臥榻上，輾轉達旦，次夜復然。忽啟戶出，輒又還臥。如此三四，妻不敢詰，惟懾息以聽之。既而遲久乃返，掩扉熟寢矣。
是夜，有人殺某甲於床上，刳腹流腸；申妻亦裸尸床下。官疑申，捕治之。橫被殘梏，踝骨皆見，卒無詞。積年餘不堪刑，誣服，論闢。會崔母死，既殯，告妻曰：「殺甲者實我也，徒以有老母故不敢洩。今大事已了，奈何以一身之罪殃他人？我將赴有司死耳！」妻驚挽之，絕裾而去，自首於庭。官愕然，械送獄，釋申。申不可，堅以自承。官不能決，兩收之。戚屬皆誚讓申，申曰：「公子所為，是我欲為而不能者也。彼代我為之，而忍坐視其死乎？今日即謂公子未出也可。」執不異詞，固與崔爭。久之，衙門皆知其故，強出之，以崔抵罪，瀕就決矣。會恤刑官趙部郎，案臨閱囚，至崔名，屏人而喚之。崔入，仰視堂上，僧哥也。悲喜實訴。趙徘徊良久，仍令下獄，囑獄卒善視之。尋以自首減等，充雲南軍，申為服役而去，未期年援赦而歸。皆趙力也。
既歸，申終從不去，代為紀理生業。予之資，不受。緣橦技擊之術，頗以關懷。崔厚遇之，買婦授田焉。崔由此力改前行，每撫臂上刺痕，流然流涕，以故鄉鄰有事，申輒矯命排解，不相稟白。
有王監生者家豪富，四方無賴不仁之輩，出入其門。邑中殷實者，多被劫掠；或迕之，輒遣盜殺諸途。子亦淫暴。王有寡嬸，父子俱烝之。妻仇氏屢沮王，王縊殺之。仇兄弟質諸官，王賕囑，以告者坐誣。兄弟冤憤莫伸，詣崔求訴。申絕之使去。過數日，客至，適無僕，使申渝茗。申默然出，告人曰：「我與崔猛朋友耳，從徙萬里，不可謂不至矣；曾無廩給，而役同廝養，所不甘也！」遂忿而去。或以告崔，崔訝其改節，而亦未之奇也。申忽訟於官，謂崔三年不給傭值。崔大異之，親與對狀，申忿相爭。官不直之，責逐而去。又數日，申忽夜入王家，將其父子嬸婦並殺之，粘紙於壁，自書姓名，及追捕之，則亡命無跡。王家疑崔主使，官不信。崔始悟前此之訟，蓋恐殺人之累己也。關行附近州邑，追捕甚急。會闖賊犯順，其事遂寢。及明鼎革，申攜家歸，仍與崔善如初。
時土寇嘯聚，王有從子得仁，集叔所招無賴，據山為盜，焚掠村畽。一夜，傾巢而至，以報仇為名。崔適他出，申破扉始覺，越墻伏暗中。賊搜崔、李不得，據崔妻，括財物而去。申歸，止有一僕，忿極，乃斷繩數十段，以短者付僕，長者自懷之。囑僕越賊巢，登半山，以火爇繩，散掛荊棘，即反勿顧。僕應而去。申窺賊皆腰束紅帶，帽系紅絹，遂效其裝。有老牝馬初生駒，賊棄諸門外。申乃縛駒跨馬，銜枚而出，直至賊穴。賊據一大村，申縶馬村外，逾垣入。見賊眾紛紜，操戈未釋。申竊問諸賊，知崔妻在王某所。俄聞傳令，俾各休息，轟然噭應。忽一人報東山有火，眾賊共望之；初猶一二點，既而多類星宿。申坌息急呼東山有警。王大驚，束裝率眾而出。申乘間漏出其右，返身入內。見兩賊守帳，紿之曰：「王將軍遺佩刀。」兩賊競覓。申自後所之，一賊踣；其一回顧，申又斬之。竟負崔妻越垣而出。解馬授轡，曰：「娘子不知途，縱馬可也。」馬戀駒奔駛，申從之。出一隘口，申灼火於繩，遍懸之，乃歸。
次日崔還，以為大辱，形神跳躁，欲單騎往平賊。申諫止之。集村人共謀，眾羅怯莫敢應。解諭再四，得敢往二十餘人，又苦無兵。適於得仁族姓家獲奸細二，崔欲殺之，申不可；命二十人各持白梃，具列於前，乃割其耳而縱之。眾怨曰：「此等兵旅，方懼賊知，而反示之。脫其傾隊而來，闔村不保矣！」申曰：「吾正欲其來也。」執匿盜者誅之。遣人四出，各假弓矢火銃，又詣邑借巨炮二。日暮，率壯士至隘口，置炮當其沖；使二人匿火而伏，囑見賊乃發。又至谷東口，伐樹置崖上。已而與崔各率十餘人，分岸伏之。一更向盡，遙聞馬嘶，賊果大至，繦屬不絕。俟盡入谷，乃推墮樹木，斷其歸路。俄而炮發，喧騰號叫之聲震動山谷。賊驟退，自相踐踏；至東口，不得出，集無隙地。兩岸銃矢夾攻，勢如風雨，斷頭折足者枕藉溝中。遺二十餘人，長跪乞命。乃遣人紫送以歸。乘勝直抵其巢。守巢者聞風奔竄，揣其輜重而還。崔大喜，問其設火之謀。曰：「設火於東，恐其西追也；短，欲其速盡，恐偵知其無人也；既而設於谷口，口甚隘，一夫可以斷之，彼即追來，見火必懼：皆一時犯險之下策也。」取賊鞫之，果追入谷，見火驚退。二十餘賊，盡劓刖而放之。由此威聲大震，遠近避亂者從之如市，得土團三百餘人。各處強寇無敢犯，一方賴之以安。
異史氏曰：「快牛必能破車，崔之謂哉！志意慷慨，蓋鮮儷矣。然欲天下無不平之事，寧非意過其通者與？李申，一介細民，遂能濟美。緣橦飛入，剪禽獸於深閨；斷路夾攻，蕩么魔於隘穀。使得假五丈之旗，為國效命，烏在不南面而王哉！」
崔猛是建昌的世家子弟，字勿猛，性情剛毅。小時候在學堂讀書，學童們誰要是稍微觸犯了他，就拳腳相加，老師多次懲罰，他都不肯改悔。他的名和字都是老師取的，說他很勇猛但是不要他勇猛。到了十六七歲，武藝超群不凡，能持長竹竿登躍高房。又愛打抱不平，因此鄉親們都很敬服他，來跟他訴怨的人滿屋都是；崔猛懲抬豪強，扶持弱小，不避嫌怨，不怕結仇。可是不順他的意，石頭棍子馬上跟著來，常常打傷人。每次生氣時沒人敢勸他。他對母親很孝順，母親一出面，他就消氣了。母親總是狠狠地責備他，他當面表示接受，但一出門就忘了。
他家隔壁有個兇悍的潑婦，經常虐待婆婆，婆婆餓得快要死了，她兒子偷偷給她點兒東西吃，這潑婦知道後，把他罵個狗血噴頭。崔猛聽說後很憤怒，跳過牆去，把潑婦的鼻子、耳朵和唇舌都割掉了，這個潑婦立刻死了。崔母知道後很害怕，叫來鄰家兒子，說盡了好話，並以財物周濟，還把年輕的婢女許配給他，事情才平息下來。為此，崔母氣得直哭，不肯吃飯。崔猛有些害怕了，跪在地上，請母親用木杖打他，並保證悔改，母親還是痛哭，不理睬他。崔妻周氏也跟著跪下，崔母於是用木杖打他，並用針在他手臂上刺了十字花紋，染上朱紅顏料，使他不會消失。崔猛都接受了，崔母才肯吃飯。
崔母喜歡招待化緣的和尚道士，而且常常讓他們吃足喝飽。有一次，一個道士在門口化緣，崔猛打他身旁走過，道士眼睛盯著他說：“公子身上有一股兇猛強橫之氣，恐怕難得有一個好的下場。你們積善之家，不應該落得這樣。”崔猛剛受母親的懲治，聽了這話，便恭恭敬敬地說：“我也知道自己脾氣不好，但一看見不公平的事，總是不能約束自己。我想儘量改變自己，這樣是否可以免禍呢？”道士笑著說：“暫且不要問可不可以免禍，應該先問問自己能否改掉自己的脾氣。你應當下狠心壓住自己的脾氣。萬一出了事，我告訴你一個解救的辦法。”崔猛平生不相信消災除禍的妖術，笑著不說話，道士說：“我知道你不相信，但我所說的，和巫婆們念咒祈禱不同。是叫你做積德的事，即使沒有效果，但也不會壞事。”崔猛向他請教，道士才說：“剛才在門外碰到的那個青年人，你應該好好結交他，這樣即使你犯了死罪，他也能保你活命。”道士叫崔猛出去看，跟他説了那個青年。
那人是老趙的兒子，名叫僧哥。老趙是南昌人，因為家鄉鬧饑荒，客居在建昌。崔猛從此和趙家深為結交，還請老趙一家住在他家，並給他十分優厚的待遇。僧哥才十二歲，他按照禮節拜見了崔母，並與崔猛拜為兄弟。第二年春耕時，老趙攜家人回老家南昌，從此斷了音訊。
崔母自從鄰居家的潑婦被害以後，對崔猛的管教更嚴了。有來訴說冤仇的，都被嚴詞拒絕了。有一天，崔母的弟弟死了，崔猛跟著母親去弔喪。路上遇見一夥人綁架一個男人。圍觀的人把路都堵住了，車子不能前進。崔猛上前打聽。原來是一個富豪的兒子，橫行鄉里，看到李申的妻子很漂亮，可是沒理由要，便要他的家人勾引李申賭博，用高息貸給他錢，並強迫他在借券上寫明以老婆作抵押。李申輸完了錢又再給他錢。賭了一個晚上，欠了幾千文錢的賭債。拖了半年，本金加利息要三萬多，李申沒錢還債，那個富豪的兒子便派了很多的人把他的老婆搶走了。李申在富豪門前哭訴。那個富豪的兒子大怒，把李申綁在樹上，棍打鞭抽，還用劍刺，逼李申立下“無悔狀”。崔猛聽了這個情況，十分生氣想要動武。崔母掀開車簾喊道：“哎！你又想幹什麼？”崔猛只得停下。
吊完喪後回到家，他氣得不作聲，也不吃飯，只是呆呆地坐著，好像在嗔怪什麼。妻子問他，他也不回答。到了夜晚，他和衣而臥，在床上翻來覆去睡不著，第二天晚上又是這樣。有時突然開門外出，一會兒又回來躺下。這樣過了三四天，妻子也不敢多問。後來一次出去很久才回來，關上門睡得很深沉了。
這天晚上，那個富豪的兒子被人殺死在床上，肚子被剖開，腸子流了出來。李妻也被殺死在床下。官府懷疑是李申幹的，把他捉來懲治。李申被加上各種酷刑，手腳都看得見骨頭，始終沒有承認。一年多後，李申受不了重刑，被迫誣認，判了死刑。這時，崔母也死了。出葬以後，崔猛告訴妻子說：“殺那個富豪兒子的人是我，當時因為母親還在，沒有說出去。現在母親的事也料理了，我怎能以自身的罪殃及別人呢？我準備到官府去受死刑。”崔猛到官府去自首。縣官非常奇怪，給他上了刑具送到獄中，釋放了李申。李申不答應，堅決承認是自己幹的。縣官無法判決，只有將兩人同時拘禁。李申的家屬和親戚都譏諷責備李申，李申說：“崔公子所作的事，是我想做的，但我辦不到。他代我做了，我怎麼能眼看著他去死呢？”堅決不肯改口，和崔猛爭相招供。不久，衙門終於知道了事情的真相，強迫李申出獄，以崔猛抵罪，並準備處以死刑。這時，正碰上審查刑事案件的趙部郎來檢查，趙部郎審閱案卷時發現了崔猛的名字，便讓旁人退出，喊來崔猛。崔猛進來抬頭一看堂上的趙部郎，原來是趙僧，又悲又喜地把事情經過說了。趙部郎猶豫了很久，依舊叫人把崔猛押回監獄，囑咐獄卒好好照顧他。不久，以自首的理由給他免去了死刑，充軍至雲南。李申陪著崔猛，也去了雲南。不滿一年崔猛就被赦免回家，這些都是趙僧在幕後幫忙。
回鄉以後，李申始終跟隨崔猛，代他經營產業，料理家事。崔猛給他工錢，他不肯要，對學飛簷走壁、舞刀弄槍之類的功夫，卻很用心。崔猛也對他很好，幫他娶了妻子，買了田產。崔猛從此也痛改以前的魯莽行為，每次摸到臂上老母給他刺的十字時，就眼淚汪汪的。崔猛的仗義行為遠近聞名，因此，鄉親們有了什麼事，李申也常常借著崔猛的名義直接調解。
有一位王監生的人，家資巨萬，附近的太保無賴都被他收買。城裡比較忠厚的人家，大都被騷擾搶劫。有些反抗他的人，往往在路上被強盜殺害。他的兒子也兇殘而淫暴，王監生有一位寡居的嬸嬸，他們父子一同和嬸嬸淫亂。王監生的妻子仇氏看不下去，常常爭吵，王監生乾脆殺了妻子。仇氏的兄弟告到官府。王監生賄賂官府反而判他兄弟誣告。仇氏兄弟又冤又氣又無奈，找崔猛申訴，李申拒絕要求，請他離開。隔了幾天，崔猛有客人來，正好僕人不在，崔猛麻煩李申泡茶。李申靜靜的走出來，向人抱怨説：“我跟他只是朋友，陪著他流放幾萬公里，對他不能說不好了；我也沒有工錢，叫我做事像叫奴才一樣，真不值得！”生氣的走了。有的人跟崔猛講，崔猛只是覺得奇怪，並沒有在意。
李申忽然到官府控告崔猛，說他三年不給工錢。崔猛好奇怪，親自跟他對質，李申很生氣的跟他爭吵，官府覺得李申沒有道理，將李申趕走。又過了幾天，李申忽然半夜裡跑到王監生家裡，把他父子以及嬸嬸都殺掉，並且把自己的姓名寫在牆上，官府想要追捕，可是沒有一點線索。王家人懷疑是崔猛主使，可是官府不採信。崔猛這時才知道，李申控告他，是怕殺人會連累到他。殺人追捕令很急，附近州縣都通告緝捕。正好遇到闖王李自成造反，這件案子才沉寂下來。一直到明朝滅亡，李申才帶著家小回來，仍然跟崔猛在一起。
那時候天下大亂，到處都有盜匪，王監生有一個姪兒，號召了他叔叔時期的無賴，佔山為王，搶劫附近村落。一天夜裡，以報仇的理由到崔猛家裡打劫。崔猛正好不在，李申在土匪闖門時才知道，他爬牆躲在暗處。土匪找不到崔猛跟李申，就擄了崔猛妻子和錢財走了。李申回來，只剩一個僕人，他很生氣，找了條繩索，截成幾十段，短繩子交給僕人，長繩子自己帶。要僕人爬到土匪巢穴東邊的半山腰，拿繩子點起幾火後，趕快回來不要再管結果。僕人走後，李申照著土匪的裝束，腰上綁紅帶子，帽子也綁紅手帕，假裝自己是土匪。有一頭母馬剛生小馬不久，土匪把牠丟在門外。李申綁住小馬，然後騎著母馬一直往匪窩去。土匪佔據了一個大村莊，李申把馬綁在村外，自己翻牆進去，看到亂哄哄的一堆人，手上都還拿著兵器，李申私下打聽，知道崔猛的妻子還在王監生姪兒那裡。忽然有人回報東邊山上有火，剛開始，看到一兩點，接著就像天上的星星一樣，到處都是。李申大聲高呼，東山有危險，王監生姪兒大驚失色，帶著大隊人馬出去，李申乘機偷跑進營帳，看見兩個士兵守著，騙他們說王將軍忘了佩刀，兩個人到處找，李申從後面砍殺一個，另一個回頭看又被殺掉，他背著崔猛妻子翻牆出去，扶她上馬說：“妳不知道路，只要隨便馬跑就好了“那匹母馬想著被綁的小馬，很快的跑了回去。李申跟在後面，在一個比較險要的谷口，李申又拿出繩子來到處放，火放完後也回去了。
第二天崔猛回來，非常生氣，想一個人去匪巢。李申勸阻了他，召集村子裡的人商量，大家都很怕不敢去，經過不斷勸說後，有二十幾個人肯去，又沒有武器。那時恰巧抓到兩個土匪的奸細，崔猛要殺他們，李申反對；叫這些人拿了棍子，在奸細前割了奸細耳朵就放他們走了。大家抱怨說：“才二十個人，正怕土匪知道，反而給奸細看。如果他們大隊人馬來，整個村莊都危險！“李申說：“我正要他來。“找人到各地採購弓箭火槍，又到縣城借了兩門大砲。傍晚時，帶著隊伍到谷口，把大砲對著谷口，找二個人躲著放砲，說好了看到土匪才發砲。
又到山谷的另一邊，砍伐樹木放在懸崖上。接著跟崔猛各帶十幾個人，分兩邊躲起來。晚上八九點，遠遠的聽到馬蹄聲，不久大批盜匪不斷湧來。等到匪兵都進入山谷後，他們把砍下的樹木都推下懸崖，讓盜匪無法回頭。不久，聽到大砲擊發，哭喊奔叫的聲音，震動山谷。賊兵急退，自相踐踏；退到另一邊谷口，無法出去，隊伍聚集一起無處躲藏。兩邊弓箭火槍，像風雨一樣掃了過來，斷手斷腳的，到處都是。剩下二十幾人，跪地求饒。於是叫人把土匪綁回去。接著攻打匪窩。留守的土匪聽說打敗了都急忙逃走，他們把匪巢裡的糧食武器都帶回來了。
崔猛非常高興，請教李申放火的策略，李申說：“在東山放火，是恐怕他向西邊追，拿短繩子放，是讓他很快燒完，怕土匪會發現沒有人。接著在谷口放火，是因為谷口很小，一個人就擋得住，就算土匪追來，看到火一定害怕。這都是沒辦法才冒險的計策“找抓來的土匪問，果然追進山谷看到火不敢前進。抓來的二十幾個土匪都砍腳割鼻子，然後放生。從此以後聲名遠播，各地逃避戰亂的人都來了，建立一個鄉團，有三百多人，沒有一個土匪敢來騷擾。
異史氏說：“剛強勇武必定惹禍，說的就是崔猛啊！他意氣慷慨激昂，大概無人能及。可是，他想讓天下沒有不平之事的志向，是不是陳意過高了呢！李申本是一介小民，最後卻能成就美名，攀援梁木翦除禽獸於深閨之內，斷絕土匪歸路，掃蕩夾攻妖魔於狹谷之中。假使他能夠有五丈高的將軍大旗為國效力，難道不能建功立業封侯拜相嗎！”