《彭海秋》

萊州諸生彭好古，讀書別業，離家頗遠，中秋未歸，岑寂無偶。念村中無可共語。惟邱生是邑名士，而素有隱惡，彭常鄙之。月既上，倍益無聊，不得已，折簡邀邱。飲次，有剝啄者。齋僮出應門，則一書生，將謁主人。彭離度，肅客人。相揖環坐，便詢族居。客曰：「小生廣陵人，與君同姓，字海秋。值此良夜，旅邸倍苦。聞君高雅，遂乃不介而見。」視其人，布衣潔整，談笑風流。彭大喜曰：「是我宗人。今夕何夕，遘此嘉客！」即命酌，款若夙好。察其意，似甚鄙邱。邱仰與攀談，輒傲不為禮。彭代為之慚，因撓亂其詞，請先以俚歌侑飲。乃仰天再咳，歌「扶風豪士之曲」，相與歡笑。客曰：「僕不能韻，莫報『陽春』。請代者可乎？」彭言：「如教。」客問：「萊城有名妓無也？」彭曰：「無。」

客默良久，謂齋僮曰：「適喚一人，在門外，可導入之。」僮出，果見一女子逡巡戶外。引之入，年二八已來，宛然若仙。彭驚絕，掖坐。衣柳黃帔，香溢四座。客便慰問：「千里頗煩跋涉也。」女含笑唯唯。彭異之，便致研詰。客曰：「貴鄉苦無佳人，適於西湖舟中喚得來。」謂女曰：「適舟中所唱『薄幸郎曲』，大佳，請再反之。」女歌云：「薄幸郎，牽馬洗春沼。人聲遠，馬聲杳；江天高，山月小。掉頭去不歸，庭中空白曉。不怨別離多，但愁歡會少。眠何處？勿作隨風絮。便是不封侯，莫向臨邛去！」客於襪中出玉笛，隨聲便串；曲終笛止。

彭驚嘆不已，曰：「西湖至此。何止千里，咄嗟招來，得非仙乎？」客曰：「仙何敢言，但視萬里猶庭戶耳。今夕西湖風月，尤盛曩時，不可不一觀也，能從游否？」彭留心以覘其異，諾曰：「幸甚。」客問：「舟乎，騎乎？」彭思舟坐為逸，答言：「願舟。」客曰：「此處呼舟較遠，天河中當有渡者。」乃以手向空中招曰：「船來！我等要西湖去，不吝價也。」無何，彩船一隻，自空飄落，煙雲繞之。眾俱登。見一人持短棹，棹末密排修翎，形類羽扇，一搖羽，清風習習。舟漸上入雲霄，望南游行，其駛如箭。逾刻，舟落水中。但聞弦管敖嘈，鳴聲喤聒。出舟一望，月印煙波，游船成市。榜人罷棹，任其自流。細視，真西湖也。客於艙後，取異肴佳釀，歡然對酌。少間，一樓船漸近，相傍而行。隔窗以窺，中有三兩人，圍棋喧笑。客飛一觥向女曰：「引此送君行。」女飲間，彭依戀徘徊，惟恐其去，蹴之以足。女斜波送盼，彭益動，請要後期。女曰：「如相見愛，但問娟娘名字，無不知者。」客即以彭綾巾授女，曰：「我為若代訂三年之約。」即起，托女子於掌中，曰：「仙乎，仙乎！」乃扳鄰窗捉女人，窗目如盤，女伏身蛇游而進，殊不覺隘。俄聞鄰舟曰：「娟娘醒矣。」舟即蕩去。遙見舟已就泊，舟中人紛紛並去，游興頓消。

遂與客言，欲一登崖，略同眺矚。才作商榷，舟已自攏。因而離舟翔步，覺有里餘。客後至，牽一馬來，令彭捉之。即復去，曰：「待再假兩騎來。」久之不至。行人亦稀，仰視斜月西轉，天色向曙。邱亦不知何往。捉馬營營，進退無主，振轡至泊舟所，則人船俱失。念腰橐空匱，倍益憂皇。天大明，見馬上有小錯囊；探之，得白金三四兩。買食凝待，不覺向午。計不如暫訪娟娘，可以徐察邱耗。比詢娟娘名字，並無知者，興轉蕭索。次日遂行。馬調良，幸不蹇劣，半月始歸。方三人之乘舟而上也，齋僮歸白：「主人已仙去。」舉家哀啼，謂其不返。彭歸，系馬而入，家人驚喜集問，彭始具白其異。因念獨還鄉井，恐邱家聞而致詰，戒家人勿播。語次，道馬所由來。眾以仙人所遺，便悉詣廄驗視。及至，則馬頓渺，但有邱生，以草韁縶櫪邊。駭極，呼彭出視。見邱垂首棧下，面色灰死，問之不言，兩眸啟閉而已。彭大不忍，解扶榻上，若喪魂魄，灌以湯酡，稍稍能咽。中夜少蘇，急欲登廁，扶掖而往，下馬糞數枚。又少飲啜，始能言。彭就榻研問之，邱云：「下船後，彼引我閑語，至空處，歡拍項領，遂迷悶顛踣。伏定少刻，自顧已馬。心亦醒悟，但不能言耳。是大辱恥，誠不可以告妻子，乞勿洩也！」彭諾之，命僕馬馳送歸。

彭自是不能忘情於娟娘。又三年，以姊丈判揚州，因往省視。州有梁公子，與彭通家，開筵邀飲。即席有歌姬數輩，俱來祇謁。公子問娟娘，家人白以病。公子怒曰：「婢子聲價自高，可將索子系之來！」彭聞娟娘名，驚問其誰。公子云：「此娼女，廣陵第一人。緣有微名，遂倨而無禮。」彭疑名字偶同，然突突自急，極欲一見之。無何，娟娘至，公子盛氣排數。彭諦視，真中秋所見者也。謂公子曰：「是與僕有舊，幸垂原恕。」娟娘向彭審顧，似亦錯愕。公子未遑深問，即命行觴。彭問：「『薄幸郎曲』猶記之否？」娟娘更駭，目注移時，始度舊曲。聽其聲，宛似當年中秋時。酒闌，公子命侍客寢。彭捉手曰：「三年之約，今始踐耶？」娟娘曰：「昔日從人泛西湖，飲不數卮，忽若醉。蒙朧間，被一人攜去置一村中，一僮引妾入，席中三客，君其一焉。後乘船至西湖，送妾自窗欞歸，把手殷殷。每所凝念，謂是幻夢，而綾巾宛在，今猶什襲藏之。」彭告以故，相共嘆吒。娟娘縱體入懷，哽咽而言曰：「仙人已作良媒，君勿以風塵可棄，遂舍念此苦海人。」彭曰：「舟中之約，未嘗一日去心。卿倘有意，則瀉囊貨馬，所不惜耳。」詰旦，告公子，又稱貸於別駕，千金削其籍，攜之以歸。偶至別業，猶能識當年飲處云。

異史氏曰：「馬而人，必其為人而馬者也；使為馬，正恨其不為人耳。獅象鶴鵬，悉受鞭策，何可謂非神人之仁愛乎？即訂三年約，亦度苦海也。」

  萊州的書生彭好古，在別墅讀書，離家很遠。彭生中秋節沒有回家，寂寞無伴。想到村中沒有可談心的人，只有一個丘生是城裏的名士，但他平素暗中作惡，彭生一直很鄙視他。月亮已經升起來，彭生更覺無聊，不得已，寫了個便條邀請丘生來。

  丘生來後，兩人飲了一會酒，這時有人敲門。書童出門迎接，有一個書生要求見主人。彭生離開宴席，恭敬地請客人進來。相互拱手施禮後圍坐在一起，彭生便問客人的家鄉住處。客人說：“小生是廣陵人，與您同姓，字海秋。值此良夜，在旅館裏非常苦悶。聽說您是高雅之士，於是便不經介紹前來相見。”看這個客人，穿著整潔的布衣服，談吐風雅，彭生高興地說：“是我的同宗人。今晚是什麼好日子，遇見這樣好的客人！”於是請他飲酒，像生平好友那樣招待他。丘生注意到彭海秋，好像很看不起丘生。丘生恭敬地和他談話，他卻傲然不以為禮。彭很替丘生難為情，所以打斷他的話，提議唱唱民間歌謠來助興，自己先唱。於是他仰天咳嗽兩聲，唱起了李白的《扶風豪士之曲》(1)。歌罷，互相歡笑。彭海秋說：“我不懂音韻，不能回報你的清歌，找個人來替我唱可以嗎？”彭生說：“可以。”彭海秋問：“萊州城有沒有名妓？”彭生回答說：“沒有。”彭海秋沉默很久，告訴書童：“剛才叫了一個人，就在門外，可以把她領進來。”

  書童出去，果然看見一個女子在門外徘徊，便把她引了進來。這女子有十六七歲，長得跟天仙一樣。彭生為她的絕美而驚歎，拉她坐下。女子穿著淡綠的衣服，黃色的披肩香氣飄滿四座。彭海秋慰勞她說：“座煩你千里跋涉了！”女子含笑地答應著。彭生感到奇怪，便追問怎麼回事。彭海秋說：“因為貴鄉沒有佳人，我剛才從西湖的船上把她喚了來的。”接著對女子說：“剛才在船上所唱的《薄倖郎曲》，很好聽。請再唱一遍。”女子便唱道：“薄倖郎，牽馬洗春沼。人聲遠，馬聲杳；江天高，山月小。掉頭去不歸，庭中空白曉。不怨別離多，但愁歡會少。眠何處？勿作隨風絮。便是不封侯，莫向臨邛去！”彭海秋從襪裏取出玉笛，隨歌聲吹起，曲子唱完笛聲也停止了。彭生驚歎不已，說：“西湖到這裏，何止千里，一叫就招來了，難道不是神仙嗎？”彭海秋說：“不敢說是神仙，但是我看萬里路途就像從屋裏到大門這麼遠罷了。今天晚上，西湖的風景月色，比平時還好，不可不去觀賞一番，可否跟我去遊覽？”彭生想仔細觀察他的奇異本領，答應說：“那太好了。”彭海秋問：“是乘船呢，還是騎馬呢？”彭生考慮坐船安逸，笑著說：“願意坐船。”彭海秋說：“此處找船較遠，天河中當有擺渡的人。”便用手向空中一招，說：“船來，船來，我們要去西湖，多給錢。”不一會兒，一隻彩船從空中飄落下來，煙雲圍繞著它。大家都上了船。

  只見一個人拿著短槳，槳尾排著密密的長羽翎，樣子很像羽扇，一搖清風習習吹來，船漸漸升入雲霄，向南遊行。急馳如箭。過了一會兒，船落入水中。只聽見奏樂聲，說話的嘈雜聲。彭生走出船艙一看，月亮印在煙霧籠罩的湖面上，遊船很多，很熱鬧。他們也學別人，停了槳，任船自己遊動。仔細一看，真是西湖。彭海秋在艙後，端出佳餚美酒，他們快樂地相互敬酒。不一會，一隻樓船，漸漸靠近，兩隻船靠在一起往前走。彭生隔著窗子看去，樓船中有兩三個人，圍著下棋喧笑。彭海秋很快舉起一杯酒對女子說：“用這杯酒歡送你回去了。”女子飲酒時，彭生依依不捨地陪伴她，惟恐她離去，用腳碰了碰她。那女子也暗送秋波。彭生更加動情，相約以後見面的日期。女子說：“如果愛戀，只要問娟娘的名字就可以了，沒有不知道的。”彭海秋便把彭生的綾巾給了那女子，說：“我為你們代訂三年後相會之約。”說完站起來，把女子托在掌心說：“神仙啊，神仙！”便扳開鄰船的窗子，把女子放進去。窗口如盤子大小，女子伏著身子像蛇一樣鑽進去，一點也不覺得狹窄。一會兒，聽到鄰船上說：“娟娘醒了。”船立刻划開了。

  彭生站在船頭，遠遠看見樓船停泊，船上的人紛紛下船走了，遊興頓時消失。於是對彭海秋說，想要登岸眺望。剛一商量，船已經自己靠了岸。彭生離開船快步走了。覺得走了一里多遠。彭海秋從後面趕來，牽著一匹馬，叫彭生拉住馬。彭海秋又往回走，說：“等我再借兩匹馬來。”但過了好長時間還不見他回來。這時行人已經稀少，抬頭看看，月亮轉到了西邊，天快亮了。丘生也不知到那裡去了，彭生拉著馬團團轉，不知是進是退。他牽著馬的疆繩來到停船的地方，可是人和船都沒了。想到腰中沒錢，更加憂愁惶恐。

  天大亮了，彭生看見馬背上有個小口袋，把手伸到口袋裏，摸到三四兩白銀。彭生買了點吃的，坐著等待，不覺已到中午。彭生心想不如暫時去訪娟娘，也可以慢慢打聽丘生的消息。可是打聽娟娘的名字時，並沒有知道的人。彭生興趣索然，第二天便走了。馬很馴良，不是劣馬，走了半個月才回到家。當彭生等三人乘船飛上天的時候，書童回家報告：“主人已成仙飛走了。”全家人悲哀啼哭，說他回不來了。彭生回到家，把馬拴好進到屋裏。家裏人又驚又喜，都來詢問。彭生從頭到尾講述了他所遇到的奇異事情。但考慮到自己一個人回到家鄉，恐怕丘生家裏聽到後來追問，彭生告誡家裏人不要張揚出去。後來說到馬的由來，眾人以為是仙人所遺留的，便一起到馬廄去察看。到了馬廄，馬沒有了，只有丘生被疆繩拴在馬槽旁邊。眾人嚇壞了，喊彭生出來看看。彭生見丘生低著頭在馬槽下，面色死灰，問他不說話，只是兩眼一張一閉而已。

  彭生很不忍心，把他解開，攙扶到床上。丘生好像失魂落魄一樣，給他灌湯水，能慢慢咽下去。半夜，丘生稍微蘇醒，急著要上廁所。彭生扶著他到廁所去，拉下來幾坨馬糞。又給他點湯喝，才能說話。彭生靠著床問他怎麼回事。丘生說：“我們下船以後，彭海秋找我閑聊。到了沒人的地方，他忽然拍我的脖子，於是我迷糊跌倒，伏在地上定一會神，發現自己已經變成了馬，心裏還明白，但不能說話了。這個奇恥大辱實在不能讓我妻子知道，請你不要洩露！”彭生答應了，要僕人用馬把他送回家。彭生從此對娟娘念念不忘。

  過了三年，彭生因為姐夫到揚州作官，他前去探望。揚州有個梁公子，與彭家是世交，設宴邀請彭生。宴席上有不少歌姬，都來參見梁公子。公子問娟娘怎麼沒來，家人說她病了。公子生氣地說：“這丫頭自以為身價高，可用繩子去將她捆來！”彭生聽到娟娘的名字，吃驚地問她是誰。公子說：“這是個妓女，廣陵數她第一。因為小有名氣，便傲慢無禮。”彭生懷疑是偶然同名，但是又很著急，非常想見一見她。不多時，娟娘來了，公子生氣地數落她。彭生仔細一看，真是三年前中秋節晚上所見到的那個，便對公子說：“她與我是老交情，請你原諒她。”娟娘向彭生這邊仔細觀看，也感到驚愕。公子沒有工夫深問，便命令她斟酒。彭生問：“《薄幸郎曲》還記得嗎？”娟娘更加驚駭，注視他多時，才唱起這支舊曲。彭生聽她的聲音，和當年中秋節時一樣。

  喝完酒，公子命令娟娘侍奉客人入寢。彭生握住她的手說：“三年之約今天開始實現了吧？”娟娘說：“那天我跟人泛舟西湖，飲沒幾杯，忽然像醉了似的。朦朧間，被一個人帶走，安置在一個村子中。一個書童引我進屋；席間有三位客人，您就是其中的一個。後來乘船來到西湖，您送我從窗口回去，依戀不捨。每當凝神思念此事，總覺得是夢幻；但是綾巾卻在，現在還在我的衣服包中收藏著。”彭生把從前的事告訴她，倆人驚歎不已。娟娘倚入彭生的懷裏，哽咽著說：“仙人已經作了媒約，您不要因為我是風塵中人，可以拋棄，就不再思念我這苦海中的人！”彭生說：“船中的約會，一天也沒有離開我的心頭。你若是有意，就是賣房子賣馬匹去贖你，也在所不惜啊！”

  第二天早晨，彭生將自己的心意告訴了梁公子；又到姐夫家借了些錢，花了一千兩銀子在妓女簿上除去娟娘的名字，帶著她回了家。偶爾來到別墅，她還能認出當年飲酒的地方。

  異史氏說：“馬轉為人，他為人行事一定像畜牲一樣，讓他變成馬，正是恨他的行為不像人。獅象鶴鵬，受到鞭策，怎麼可以說不是神人的仁愛呢？即使是訂了三年之約，也是度拔苦海啊。