《偷桃》

童時赴郡試，值春節。舊例，先一日各行商賈，彩樓鼓吹赴藩司，名曰「演春」。餘從友人戲矚。

是日游人如堵。堂上四官皆赤衣，東西相向坐，時方稚，亦不解其何官，但聞人語嚌嘈，鼓吹聒耳。忽有一人率披發童，荷擔而上，似有所白；萬聲洶湧，亦不聞其為何語，但視堂上作笑聲。即有青衣人大聲命作劇。其人應命方興，問：「作何劇？」堂上相顧數語，吏下宣問所長。答言：「能顛倒生物。」吏以白官。小頃復下，命取桃子。

術人應諾，解衣覆笥上，故作怨狀，曰：「官長殊不了了！堅冰未解，安所得桃？不取，又恐為南面者怒，奈何！」其子曰：「父已諾之，又焉辭？」術人惆悵良久，乃曰：「我籌之爛熟：春初雪積，人間何處可覓？惟王母園中四時常不凋謝，或有之。必竊之天上乃可。」子曰：「嘻！天可階而升乎？」曰：「有術在。」乃啟笥，出繩一團約數十丈，理其端，望空中擲去；繩即懸立空際，若有物以掛之。未幾愈擲愈高，渺入雲中，手中繩亦盡。乃呼子曰：「兒來！餘老憊，體重拙，不能行，得汝一往。」遂以繩授子，曰：「持此可登。」子受繩有難色，怨曰：「阿翁亦大憒憒！如此一線之繩，欲我附之以登萬仞之高天，倘中道斷絕，骸骨何存矣！」父又強嗚拍之，曰：「我已失口，追悔無及，煩兒一行。倘竊得來，必有百金賞，當為兒娶一美婦。」子乃持索，盤旋而上，手移足隨，如蛛趁絲，漸入雲霄，不可復見。久之，墜一桃如碗大。術人喜，持獻公堂。堂上傳示良久，亦不知其真偽。

忽而繩落地上，術人驚曰：「殆矣！上有人斷吾繩，兒將焉托！」移時一物墜，視之，其子首也。捧而泣曰：「是必偷桃為監者所覺。吾兒休矣！」又移時一足落；無何，肢體紛墜，無復存者。術人大悲，一一拾置笥中而闔之，曰：「老夫止此兒，日從我南北游。今承嚴命，不意罹此奇慘！當負去瘞之。」乃升堂而跪，曰：「為桃故，殺吾子矣！如憐小人而助之葬，當結草以圖報耳。」坐官駭詫，各有賜金。

術人受而纏諸腰，乃扣笥而呼曰：「八八兒，不出謝賞將何待？」忽一蓬頭童首抵笥蓋而出，望北稽首，則其子也。以其術奇，故至今猶記之。後聞白蓮教能為此術，意此其苗裔耶？

  少年時候，我去府城參加考試，正是春節前一天，趕上“鬧春”，各家買賣人把鋪店裝點一新，門前彩燈通明。

  我跟朋友一起去瞧熱鬧，街上人特別多，擠得像一堵牆。

  見一大堂上，坐著四個穿紅衣的官兒，有個賣藝人，領一個披著長髮的小孩，挑著擔兒擠。

  到大堂前，他好像說了句什麽，逗得堂上的人大笑。人聲嘈雜，我沒聽清。

  這時，有個穿青衣的人，大聲嚷著要藝人獻藝，藝人笑問：“長官想看什麽”

  青衣人與堂上官兒們商量幾句，說：“變個桃子!”

  藝人就裝出爲難的樣子：“這冰天雪地，去哪兒摘挑子？”

  小孩就一旁幫腔：“長官要看，咱想法兒變吧！”

  藝人假裝發愁地說：“唉，這般光景，人間哪裡有桃子？只有天上王母娘娘的花果園裏四季有桃，咱只好上天去偷了。”

  小孩說：“天那樣高，沒有梯子怎麽上？”

  藝人說：“有辦法。”說著就抱出一團繩子。他攥住繩頭朝空中一扔，那繩頭就像掛在上頭，接著，繩子就越升越高，直到一團繩子拉完。

  他這才召喚孩子說：“我老了，身子笨，你來上吧！”就把繩頭遞給小孩，要小孩拽著繩子往上攀登。

  小孩爲難地說：“您老也真糊塗，憑這根細繩就讓我上天，萬一繩子扯斷，還不摔我個粉身碎骨！”

  藝人還是逼著小孩上，他說：“咱已答應了，就不能反悔。兒別怕苦，你偷得仙桃來，賞你百金，再給你娶個漂亮媳婦。”

  小孩這才扯過繩子，手挪腳蹬，像蜘蛛爬絲一般，漸漸升高，直爬得沒了影兒。

  不一會兒，一個碗大的桃子忽然落地。

  藝人大笑，忙捧起來獻給堂上的官人。

  堂上的人不知真假，互相傳看。

  過了好一會兒，繩子突然墜地，

  藝人驚叫：“糟了!天神割斷繩子，我兒死了!”說著，就有一個血淋淋的東西墜下。

  藝人忙看，是小孩的人頭。捧起來就哭：“慘哪!想必是被看桃的神仙發現，我兒完了！”

  緊跟著，又掉下人腳，四肢和半截屍體。

  藝人嚎啕大哭。邊哭邊拿出個木箱，把小孩的殘骨一一撿進箱內，合上箱蓋。轉身

  面對官人們跪下：“老漢就這一個兒子，跟隨我四處賣藝，今兒長官硬逼我變桃子，讓我兒慘死。你們怎麽也得給些喪葬費吧”

  堂上的官們，個個嚇得驚慌失色，忙掏出金銀，給了藝人。

  他起身裝了錢，擡手連拍木箱呼叫：“我兒，還不出來謝賞！”眨眼間，箱蓋被拱開。

  那披髮小孩忽然從箱內跳出，微笑著行禮，拜謝衆官人。

  後來，人們才知道，這一老一少耍魔術的藝人，是白蓮教的後裔。