《任秀》
任建之，魚臺人。販氈裘為業，竭資赴陜。途中逢一人。自言：「申竹亭，宿遷人。」話言投契，盟為昆弟，行止與俱。至陜，任病不起，申善視之，積十餘日，疾大漸。謂申曰：「吾家故無恆產，八口衣食皆恃一人犯霜露。今不幸殂謝異域。君，我手足也，兩千里外，更有誰何！囊金二百餘金，一半君自取之，為我小備殮具，剩者可助資斧；其半寄吾妻子，俾輦吾櫬而歸。如肯攜殘骸旋故里，剛裝資勿計矣。」乃扶枕為書付申，至夕而卒。申以五六金為市薄材，殮已。主人催其移槥，申托尋寺觀，竟遁不返。任家年餘方得確耗。
任子秀，年十七，方從師讀，由此廢學，欲往尋父柩。母憐其幼，秀哀涕欲死，遂典資治任，俾老僕佐之行，半年始還。殯後家貧如洗。幸秀聰穎，釋服，入魚臺泮。而佻達喜博，母教戒綦嚴，卒不改。一日文宗案臨，試居四等。母憤泣不食，秀慚懼，對母自矢。於是閉戶年餘，遂以優等食餼。母勸令設帳，而人終以其蕩無檢幅，咸誚薄之。
有表叔張某賈京師，勸赴都，願攜與俱，不耗其資。秀喜從之。至臨清，泊舟關外。時鹽航艤集，帆檣如林。臥後，聞水聲人聲，聒耳不寐。更既靜，忽聞鄰舟骰聲清越，入耳縈心，不覺舊技復癢。竊聽諸客，皆已酣寢，囊中自備千文，思欲過舟一戲。潛起解囊，捉錢踟躕，回思母訓，即復束置。既睡，心怔沖苦不得眠；又起又解，如是者三。興勃發，不可復忍，攜錢徑去。至鄰舟，則見兩人對賭，錢注豐美。置錢幾上，即求入局。二人喜，即與共擲。秀大勝。一客錢盡，即以巨金質舟主，漸以十餘貫作孤注。賭方酣，又有一人登舟來，眈視良久，亦傾囊出百金質主人，入局共博。張中夜醒，覺秀不在舟，聞骰聲，心知之，因詣鄰舟，欲撓沮之。至，則秀胯側積資如山，乃不復言，負錢數千而返。呼諸客並起，往來移運，尚存十餘千。未幾三客俱敗，一舟之錢盡空。客欲賭金，而秀欲已盈，故托非錢不博以難之。張在側，又促逼令歸。三客燥急。舟主利其盆頭，轉貸他舟，得百餘千。客得錢，賭更豪，無何又盡歸秀。
天已曙，放曉關矣，共運資而返。三客已去。主人視所質二百餘金，盡箔灰耳。大驚，尋至秀舟，告以故，欲取償於秀，及問里居、姓名，知為建之之子，縮頸羞汗而退。過訪榜人，乃知主人即申竹亭也。秀至陜時，亦頗聞其姓字；至此鬼已報之，故不復追其前卻矣。乃以資與張合業而北，終歲獲息倍蓰。遂援例入監。益權子母，十年間財雄一方。
任建之是山東魚台人，以販賣毛氈皮裘為業。一次，他帶著所有的資金到陝西，途中遇到一工人，自稱：“我叫申竹亭，是宿遷人。”兩人談得很投機，結拜為兄弟，行走住宿都在一起。到了陝西，任建之病得下不了床，申竹亭盡心地照顧他。
過了十幾天，任建之病危。他對申竹亭說：“我家本來就沒有什麼固定資產，一家八口人的衣食住行都靠我一個人在外面辛辛苦苦掙的錢，今天我要是不幸死在異鄉，你是我的好兄弟，離家兩千里外，還有誰是我的親人呢？我身上帶有二百多兩銀子，一半你拿去，替我準備棺材，剩下的你那去；另一半寄給我的妻子女兒，讓他們能夠把我的棺材運回家去。如果願意將我的殘骸帶回故鄉，這些錢都不必計較了。”說完，任建之就趴在枕頭上寫了封遺書，交給申竹亭。到了晚上，任建之就死了。申竹亭用五六兩銀子替任建之買了一口薄棺材，將他入了斂。店主催他趕快把棺材移走，申竹亭藉口去尋找寺廟安放，竟然逃走不回來了。
任家一年多後才得到任建之死亡的消息，他的兒子任秀這時十七歲，正跟著老師讀書，從此就不讀，打算去尋找父親的靈柩。母親可憐他年紀尚小，不想讓他去，任秀痛哭流涕，傷心欲絕。母親只好典當家產，替他準備好行裝，並派一個老僕人跟他一塊去。半年以後他們才回家，任建之安葬以後，家裏一貧如洗。幸好任秀天資聰穎，喪事滿後，他進入魚台縣學讀書，但是任秀輕薄放蕩，喜歡賭博，他母親嚴厲的管教，但他就是不改。
有一天，主考官來到縣學主持考試，任秀只考了四等。母親氣得哭泣，吃不下飯，任秀又是慚愧，又是害怕，對母親發誓要好好讀書。於是，任秀閉門念書一年多，終於以憂等生的身份領到了朝廷提供的補助。母親勸他開了個學堂教學生，但是人們終究因為他放蕩不檢點，都輕賤他。
任秀有個表叔張某，在京城做生意，勸任秀到京城去，並且願意帶他一起走，不用他花錢。任秀很高興，就跟著走了。他們來到臨清縣，在臨清關外停了船，這時，有不少鹽船停靠在河邊，帆檣如林。任秀躺下以後，只聽水聲人，不絕於耳，吵得他不能入睡。等到更深夜靜以後，忽然旁邊的船上傳來清脆的擲骰子的聲音，從耳朵癢到心裏，他不由得舊癮發作。他悄悄聽了聽，同船的客人都已經熟睡了。任秀的口袋裏有一千文錢，想到那船上玩一玩，他悄悄起來解開錢袋，拿著錢就猶豫起來，不由得想起母親的教訓，於是又把錢放了回去。他雖然睡下了，但心裡劇烈地跳個不停，翻來覆去睡不著，他又爬起來，又解開錢袋，重複了三次，到後來，他賭性大發，再也忍不住了，便帶著錢直接到旁邊的船上。
任秀到了船上，只見兩人正在賭博，下的賭注很大。他把錢放在桌子上，就要求入局，那兩人很高興，就和他一起擲骰子，任秀大獲勝利。其中一個客人把錢輸光了，就拿了大把銀子交給船主做抵押換了零錢，漸漸地，一次拿出十幾貫錢下賭注。他們正賭在興頭上時，又有一個人乘船過來，站在旁邊看了很久，也傾囊而出，將一百兩銀子交給船主做抵押，加入賭局一起玩起來。
張某半夜醒來，發現任秀不在船上，聽到擲骰子的聲音。就知道任秀去賭錢了，便來到那條船上，想制止任秀再玩下去。他來到賭桌前，只見任秀旁邊的錢已經堆得像山一樣高，便不再開口說話，揹了幾千錢回到自己的船上，他又招呼同船的夥伴都起來，來來往往的搬運，還剩下十幾貫錢。
不一會兒，三個客人都輸光了，一船的錢都輸光了。客人想用銀子來賭，但是任秀已經不想賭了，聲稱不用錢就不賭，故意刁難他們。張某站在一邊，又催逼任秀回去。三個客人急躁起來，船主看到有利可圖，就從其他船上借來一百多貫錢。客人拿到錢，賭得更大了，沒過多久，錢又都輸給了任秀，破曉的天空逐漸明亮，河道的關防要開放了，任秀和表叔一起把錢運回船上，三個客人也走掉了。
船主一看那三個客人抵押的二百多兩銀子，全變成了紙箔灰。他大驚失色，找到了任秀的船，告訴他這個情況，想要任秀賠償。等到問起任秀的姓名、籍貫，知道他就是任建之的兒子，便縮起脖子，羞得流著汗走掉了。任秀問船家的人，才知道船主就是申竹亭。
原來，任秀到陝西的時候，也常常聽到申竹亭的姓名，事情至此，鬼已經報復了他，所以不再追究他以前的過錯。
任秀於是用這筆錢和張某合夥到北邊做生意，到了年底賺了幾倍的利。於是，任秀按照慣例捐錢買了一個監生的身份，此後，他更加會做生意，十年之間，他已經富甲一方。