《於去惡》
北平陶聖俞，名下士。順治間赴鄉試，寓居郊郭。偶出戶，見一人負笈 儴，似卜居未就者。略詰之，遂釋負於道，相與傾語，言論有名士風。陶大說之，請與同居。客喜，攜囊入，遂同棲止。客自言：「順天人，姓于，字去惡。」以陶差長，兄之。
於性不喜游矚，常獨坐一室，而案頭無書卷。陶不與談，則默臥而已。陶疑之，搜其囊篋，則筆研之外更無長物。怪而問之，笑曰：「吾輩讀書，豈臨渴始掘井耶？」一日就陶借書去，閉戶抄甚疾，終日五十餘紙，亦不見其折迭成卷。竊窺之，則每一稿脫，則燒灰吞之。愈益怪焉，詰其故，曰：「我以此代讀耳。」便誦所抄書，傾刻數篇，一字無訛。陶悅，欲傳其術，於以為不可。陶疑其吝，詞涉誚讓，於曰：「兄誠不諒我之深矣。欲不言，則此心無以自剖；驟言之，又恐驚為異怪。奈何？」陶固謂：「不妨。」於曰：「我非人，實鬼耳。今冥中以科目授官，七月十四日奉詔考簾官，十五日士子入闈，月盡榜放矣。」陶問：「考簾官為何？」曰：「此上帝慎重之意，無論鳥吏鱉官，皆考之。能文者以內簾用，不通者不得與焉。蓋陰之有諸神，猶陽之有守今也。得志諸公，目不睹墳典，不過少年持敲門磚，獵取功名，門既開則棄去，再司簿書十數年即文學士，胸中尚有字耶！陽世所以陋劣幸進，而英雄失志者，惟少此一考耳。」陶深然之，由是益加敬畏。一日自外來，有憂色，嘆曰：「僕生而貧賤，自謂死後可免；不謂迍邅先生相從地下。」陶請其故，曰：「文昌奉命都羅國封王，簾官之考遂罷。數十年游神耗鬼，雜入衡文，吾輩寧有望耶？」陶問：「此輩皆誰何人？」曰：「即言之，君亦不識。略舉一二人，大概可知：樂正師曠、司庫和嶠是也。僕自念命不可憑，文不可恃，不如休耳。」言已怏怏，遂將治任。陶挽而慰之，乃止。
至中元之夕，謂陶曰：「我將入闈。煩於昧爽時，持香炷於東野。三呼去惡，我便至。」乃出門去。陶沽酒烹鮮以待之。東方既白，敬如所囑。無何，於偕一少年來。問其姓字，於曰：「此方子晉，是我良友，適於場中相邂逅。聞兄盛名，深欲拜識。」同至寓，秉燭為禮。少年亭亭似玉，意度謙婉。陶甚愛之，便問：「子晉佳作，當大快意。」於曰：「言之可笑！闈中七則，作過半矣，細審主司姓名，裹具徑出。奇人也！」陶扇爐進酒，因問：「闈中何題？去惡魁解否？」於曰：「書藝、經論各一，夫人而能之。策問：『自古邪僻固多，而世風至今日，奸情醜態，愈不可名，不惟十八獄所不得盡，抑非十八獄所能容。是果何術而可？或謂宜量加一二獄，然殊失上帝好生之心。其宜增與、否與，或別有道以清其源，爾多十其悉言勿隱。』弟策雖不佳，頗為痛快。表：『擬天魔殄滅，賜群臣龍馬天衣有差。』次則《瑤臺應制詩》、《西池桃花賦》。此三種，自謂場中無兩矣！」言已鼓掌。方笑曰：「此時快心，放兄獨步矣；數辰後，不痛哭始為男子也。」天明，方欲辭去。陶留與同寓，方不可，但期暮至。三日竟不復來，陶使於往尋之。於曰：「無須。子晉拳拳，非無意者。」日既西，方果來。出一卷授陶，曰：「三日失約。敬錄舊藝百餘作，求一品題。」陶捧讀大喜，一句一贊，略盡一二首，遂藏諸笥。談至更深，方遂留，與於共榻寢。自此為常。方無夕不至，陶亦無方不歡也。
一夕倉皇而入，向陶曰：「地榜已揭，於五兄落第矣！」於方臥，聞言驚起，泫然流涕。二人極意慰藉，涕始止。然相對默默，殊不可堪。方曰：「適聞大巡環張桓候將至，恐失志者之造言也；不然，文場尚有翻覆。」於聞之色喜。陶詢其故，曰：「桓侯翼德，三十年一巡陰曹，三十五年一巡陽世，兩間之不平，待此老而一消也。」乃起，拉方俱去。兩夜始返，方喜謂陶曰：「君不賀五兄耶？桓侯前夕至，裂碎地榜，榜上名字，止存三之一。遍閱遺卷，得五兄甚喜，薦作交南巡海使，旦晚輿馬可到。」陶大喜，置酒稱賀。酒數行，於問陶曰：「君家有閑舍否？」問：「將何為？」曰：「子晉孤無鄉土，又不忍恝然於兄。弟意欲假館相依。」陶喜曰：「如此，為幸多矣。即無多屋宇，同榻何礙。但有嚴君，須先關白。」於曰：「審知尊大人慈厚可依。兄場闈有日，子晉如不能待，先歸何如？」陶留伴逆旅，以待同歸。
次日方暮，有車馬至門，接於蒞任。於起，握手曰：「從此別矣。一言欲告，又恐阻銳進之志。」問：「何言？」曰：「君命淹蹇，生非其時。此科之分十之一；後科桓候臨世，公道初彰，十之三；三科始可望也。」陶聞欲中止。於曰：「不然，此皆天數。即明知不可，而注定之艱若，亦要歷盡耳。」又顧方曰：「勿淹滯，今朝年、月、日、時皆良，即以輿蓋送君歸。僕馳馬自去。」方忻然拜別。陶中心迷亂，不知所囑，但揮涕送之。見輿馬分途，頃刻都散。始悔子晉北旋，未致一字，而已無及矣。
三場畢，不甚滿志，奔波而歸。入門問子晉，家中並無知者。因為父述之，父喜曰：「若然，則客至久矣。先是陶翁晝臥，夢輿蓋止於其門，一美少年自車中出，登堂展拜。訝問所來，答云：「大哥許假一舍，以入闈不得偕來。我先至矣。」言已，請入拜母。翁方謙卻，適家媼入曰：「夫人產公子矣。」恍然而醒，大奇之。是日陶言，適與夢符，乃知兒即子晉後身也。父子各喜，名之小晉。兒初生，善夜啼，母苦之。陶曰：「倘是子晉，我見之，啼當止。」俗忌客忤，故不令陶見。母患啼不可耐，乃呼陶入。陶嗚之曰：「子晉勿爾！我來矣！」兒啼正急，聞聲輟止，停睇不瞬，如審顧狀。陶摩頂而去。自是竟不復啼。數月後，陶不敢見之，一見則折腰索抱，走去則啼不可止。陶亦狎愛之。四歲離母，輒就兄眠；兄他出，則假寐以俟其歸。兄於枕上教毛詩，誦聲呢喃，夜盡四十餘行。以子晉遺文授之，欣然樂讀，過口成誦；試之他文不能也。八九歲眉目朗徹，宛然一子晉矣。
陶兩入闈，皆不第。丁酉，文場事發，簾官多遭誅遣，貢舉之途一肅，乃張巡環力也。陶下科中副車，尋貢。遂灰志前途，隱居教弟。嘗語人曰：「吾有此樂，翰苑不易也。」異史氏曰：「余每至張夫子廟堂，瞻其須眉，凜稟有生氣。又其生平喑啞如霹靂聲，矛馬所至，無不大快，出人意表。世以將軍好武，遂置與絳，灌伍，寧知文昌事繁，須侯固多哉！嗚呼！三十五年，來何暮也！」
北平陶聖俞，是當地小有名氣的書生。順治年間，他參加科舉考試，寄居在城郊。有一天，他偶然走出門外，看到一個人背著書箱，慌慌張張地好像還沒找到房子住。陶生問他，他就把書箱放在路邊與陶生聊起來。聽他言談議論頗有名士風範，陶生大為欣喜，就邀請他和自己住在一起。這人怡然同意，拿起東西就隨陶生進屋。客人自我介紹說：“我是順天人，姓于，叫去惡。”一問陶生的年齡，知道比自己稍大，他便以兄長之禮相待。于生性情恬靜，不喜交遊，常獨自坐在屋裏，但書桌上卻沒見放什麼書本。陶生要是不和他說話，他就自己默默地躺在那裏。陶生對他的舉動，很是奇怪。看他的包裹，除了筆墨硯臺之外，沒有什麼多餘的東西，陶生很奇怪，就問他怎麼回事。于生笑著回答說：“我們讀書難道渴了才挖井嗎？”
一天，他從陶生那裏借書回來，關上房門便飛快地抄寫起來從，早到晚抄了 50 餘張，但卻未見他整理裝訂成冊。陶生偷偷地看，發現他每抄完一篇，就把它燒成灰吞到肚子裏去，陶生非常奇怪，問他是怎麼回事，于生回答說：“我用這種方法來代替讀書。”他便背誦所抄的書，一會兒就好幾篇，一字不差。陶生很高興，便央求他傳授這種方法，但于生怎麼也不肯答應。陶生覺得于生太小心眼了，因此在言語中流露出不滿的情緒。于生說：“陶兄真不諒解我啦！如果我不說，心意難以表明；一下子說出來，又怕你驚駭。怎麼辦呢？”陶生聽後仍然堅持說：“沒關係。”於是，于生就說：“其實我不是人，是鬼！現在陰間要以科舉授官，七月十四日奉命考選簾官，十五日參加考試的人就要入考場，月末放榜。”陶生問：“考簾官是什麼意思？”于生回答說：“這是天帝慎重對待科考的意思。凡考官本身，無論官位大小都得通過考試，能寫文章的內簾任用，不通文墨的不能參與。陰間有各種神，如同陽世間有知府、縣令等一樣。現在那些考中做了官的人，從此就不再讀書了。書籍不過是他們年少時獵取功名用的敲門磚而已；門一開，敲門磚就被扔到一邊了。如果再掌管十幾年的公文簿籍，即使原來飽讀詩書，胸中還能剩下多少墨水呢！陽世間那些不學無術僥倖晉升的，而英才卻不得志的，就是因為缺少這樣一個考簾官的辦法啊！”陶生聽後，覺得于生說的很對，從此對他更加敬重了。
有一天，于生從外面回來，滿面愁容，歎道：“我從生下來就不如意，自以為死了以後可以擺脫命運，沒想倒楣先生直跟著我來到陰間！”陶生問他是怎麼回事，他回答說：“文昌帝君奉命到都羅國冊封國王去了，因此無法評閱簾官考試。這樣一來，那些沒事的遊神閑鬼都來評論文章，我們這些人怎麼可能有考中的希望啊！”陶生問：“他們都有誰呀？”答道：“我就是說出來，你也不認識。我只舉出一兩個，你大概能知道，如樂正師曠、司庫和嶠(1)。我想不能依靠運氣，靠文章也不行，不如及早拉倒吧！”說完後于生，滿面憂愁，鬱悶不樂，打算收拾行李離開這裏。陶生一面解勸，一面挽留，這樣于生才留了下來。
到了七月十五日中元節那天晚上，于生對陶生說：“我就要進考場了，麻煩你天一亮，拿著香，到城東喊三聲‘去惡’，我就會來。”說完就走了。陶生買了酒，備了鮮菜等于生。東方剛剛亮，陶生便按著于生所教的方法，等在那裏。沒等多久，于生便陪著一位少年來到。陶生打聽這位少年的姓名，于生說：“他姓方，名子晉，是我的好朋友。我們恰好在考場裏相遇。他聽到您大名，很想來拜訪您。”三人一同回到住處，點上香燭以禮相見。這位少年亭亭玉立，儀態謙恭，神情可愛。陶生很喜歡他，便問：“子晉的佳作，一定是大快人意吧？”于生說：“說起來真有意思！考場中的七道考題他已經做過一半多了，不過仔細一看主考官的姓名，他就收起筆墨退出考場。真是個怪人。”陶生煽完火爐，送上酒來，接著問：“出了些什麼題目？去惡，你一定都答出來了吧？”于生說：“書藝，經論各一道題，這些一般考生都能答上，策問的題目是：‘自古以來奸邪小人就很多，而到今天社會風氣敗壞，醜態姦情，更無法形容。不僅 18 層地獄沒這種罪狀，而且也不是 18 層地獄能接受。有什麼解決辦法？有人說應該增加一兩層地獄，但這樣做，違背了上帝慈悲的心。那麼是應該增加呢？還是不增加。或者還有什麼其他可行的辦法，你們提出個來，不要不講。’雖然小弟這篇策問寫的不好，但卻讓我說了痛快。表的題目是請擬一份‘誅滅天魔，請按功勞，賜給群臣龍馬，天衣的表文。再有‘瑤台應制詩’、‘西池桃花賦’，這三樣。我自認場中無人可比，”說完樂得雙手擊掌。方生笑著說：“現在任憑你痛快高興，再過幾個時辰，你不痛哭流涕才算個真正的男子漢！”天亮時，方生準備告辭回去，陶生留他住下。方生沒答應，但約定晚上再來。可是，三天過去了，方生竟然沒有再來。陶生請于生去找，于生說：“不用找，子晉為人誠懇篤實，不是那種不講信用的小人。”太陽偏西時，方生果然來了。他拿來一本冊子，交給陶生並說：“失約三天，抄錄過去做的百餘篇文章，請您品評。”陶生接過後高興地捧讀起來，讀一句贊一句，稍稍看過一兩篇後，他就把冊子收藏在竹箱裏。一起暢談到深夜。方生留下來和于生同睡在一張床上。自此以後，成為習慣。方生沒有一個晚上不來，陶生也是沒有方生就不舒服。
有一天晚上，方生慌慌張張地進來。對陶生說：“陰間已放榜，于五兄落榜啦！”這時，于生正躺在床上，聽到這話，吃驚地坐起來，傷心地流下眼淚。兩人盡力勸慰，于生才止住眼淚，可是，你看我，我看你，都無話可說，場面很尷尬。方生說：“剛才我聽說大巡環張桓侯(張飛)就要來了，只怕是那些落第的人編造出來的。如果是真的，這次考試一定還會有變化。”于生一聽此話，臉上立刻露出喜色。陶生問他這是怎麼一回事。方生說：“桓侯張翼德，30 年巡視一次陰間，35 年巡視一次陽間，兩地間不公平的事，就等他來解決。”于生下床，拉著方生一齊出去。過了兩夜，他們才回來。方生高高興興地對陶生說：“你怎麼還不向五兄道賀呢？桓侯前天晚上到了陰間，撕碎了榜單，榜上的名字只剩下三分之一。他又審閱了一遍落選的卷子，看到五兄的卷子非常高興，已經推薦五兄做了交南巡海使，不久就會有車馬來。”陶生一聽大喜，立刻擺宴祝賀，喝過酒之後，于生問陶生說：“您家有空閒房子嗎？”陶生問：“你問這做什麼啊？”于生說：“子晉孤身一人，沒個歸宿，又不忍心托拖累我，小弟想借間房子給他住，也好和您互相依靠。”陶生高興地說：“如果能這樣，那真太好了。即使沒有多餘的房間，和我同住也可以。但是父親在那裡，須要先稟報一下。”于生說：“我們知道您父母慈愛厚道，可以依靠，兄長進場考試還有些日子。子晉不能等待，先回家去好嗎？”陶生希望留他在這裏做伴，等待考完一同回去。
第二天，天剛黑，就有車馬來到門前，接于生去上任。于生起身握住陶生的手說：“從此分別了，有句話想告訴你，但又恐怕影響你向上的心。”陶生問：“是什麼話？”于生回答說：“您生不逢時，此次科考只有十分之一的希望；下一科要等到桓侯到陽間來，公道才能伸張，可您也只有十分之三的希望；第三次科考，您才有希望考中。”
陶生聽他這樣一說，就不打算參加考試了。于生說：“您不能這樣做，這是天命。即使明明知道不能達到目的，但命中的艱難困苦，也都要去經歷。”他又看著方生說：“不要再留連了，今天的年、月、日、時辰都很好，用我的車馬送你前往，我自己騎馬去上任。”方生愉快地向他們告別而去。陶生心慌意亂，不知說什麼好，只是流著淚送他們。眼看著車馬各走各的路，不一會兒，就無影無蹤了。這時，他才想起，子晉北歸，也沒有給家中父母捎封信去，但現在後悔已經來不及了。
考過三場，不怎麼理想，陶生急忙趕回家去。他一進家門就打聽子晉，但家中人都不知道有這個人。因此，陶生就和父親講了事情的前後經過。父親一聽歡喜地說：“要是這樣的話那客人已經到了很久啦！”原來，那天白天，陶父躺在床上，夢見車馬傘蓋停在自家門前，一位英俊少年從車中走下來，來到堂上拜見陶父。陶父驚奇地問他是從那裡來的，他回答說：“大哥答應借我一間房子，他要進考場，不能同我一道回來，我就先來了。”說完，便請求進屋裏拜見母親。陶父正在謙讓辭謝，恰好在這時候，家中女僕進來報告說：“夫人生了一位公子！”他這才從夢中恍然醒來。陶父一直覺得奇怪，聽陶生所說的正好和夢中相符，才知道這孩子是子晉托生的。父子倆都十分高興，給孩子起名叫小晉。
孩子剛生下來，就喜歡夜晚哭鬧，母親很煩惱。陶生說：“假若真是子晉，我去看看他，哭鬧就會止住的。”但是，按照當地的風俗，忌諱剛生下的孩子見生人，所以沒讓陶生去看。可是母親被孩子哭鬧得實在受不了了，叫陶生進去看看。陶生說：“子晉不要這樣，我來了！”孩子鬧得正兇，聽到陶生的聲音後，便立刻止住了，並且目不轉睛地望著陶生，像是仔細地端詳。陶生撫摸一下孩子的頭頂便走出去了。從此以後，孩子就再也沒有哭鬧了。幾個月後，陶生不敢去看他，孩子一見到陶生，就彎腰要他抱，離開他就哭鬧不止。陶生也非常喜愛這個孩子。小晉四歲時便離開母親，和哥哥睡在一起。哥哥一出門，他就假裝睡覺，等哥哥回來。哥哥在枕頭上教他讀《詩經》，他居然能咿咿啞啞地讀下來，雖然讀得不十分清楚，但一夜能讀四十餘行。陶生把子晉留下的文章教他讀，他很喜歡，念一遍就可以背下來。拿其他文章試，他就不能背誦了。八九歲時，小晉已經出落得眉清目秀，活脫又一個子晉。
陶生參加兩次科考都沒有考中。丁酉年間，考場作弊案被揭發，許多考官受到處罰，科舉途徑得到肅清。這是桓侯張翼德巡視人間做的事。陶生在下一次鄉試中考中副榜，不久成為貢生，這時陶生已對功名不感興趣，天天待在家中教弟弟讀書。他常對人說：“我過得這樣快樂，就是給我個翰林官職，我也不願意換！”
異史氏說：“我每次到張夫子廟時，看他眉毛鬍子，就跟真人一樣。他的聲音低沉洪亮，如同霹靂，槍馬所到之處，無不大快人心，出乎意外。世人認為將軍武藝好，把他歸入漢代絳侯周勃，灌嬰一類。人們又怎麼知道，文昌帝君事務繁忙，都需依靠張將軍。唉！35 年才來，太久了吧！”