《胭脂》
東昌卞氏，業牛醫者，有女小字胭脂，才姿惠麗。父寶愛之，欲占鳳於清門，而世族鄙其寒賤，不屑締盟，所以及笄未字。對戶龐姓之妻王氏，佻脫善謔，女閨中談友也。一日送至門，見一少年過，白服裙帽，豐採甚都。女意動，秋波縈轉之。少年俯首趨去。去既遠，女猶凝眺。王窺其意，戲謂曰：「以娘子才貌，得配若人，庶可無憾。」女暈紅上頰，脈脈不作一語。王問：「識得此郎否？」女曰：「不識。」曰：「此南巷鄂秀才秋隼，故孝廉之子。妾向與同里，故識之，世間男子無其溫婉。近以妻服未闋，故衣素。娘子如有意，當寄語使委冰焉。」女無語，王笑而去。
數日無耗，女疑王氏未往，又疑宦裔不肯俯就。邑邑徘徊，漸廢飲食；縈念頗苦，寢疾惙頓。王氏適來省視，研詰病由。女曰：「自亦不知。但爾日別後，漸覺不快，延命假息，朝暮人也。」王小語曰：「我家男子負販未歸，尚無人致聲鄂郎。芳體違和，莫非為此？」女赬顏良久。王戲曰：「果為此，病已至是，尚何顧忌？先令其夜來一聚，彼豈不肯可？」女嘆氣曰：「事至此，已不能羞。若渠不嫌寒賤，即遣冰來，病當愈；若私約，則斷斷不可！」王頷之而去。
王幼時與鄰生宿介通，既嫁，宿偵夫他出，輒尋舊好。是夜宿適來，因述女言為笑，戲囑致意鄂生。宿久知女美，聞之竊喜其有機可乘。欲與婦謀，又恐其妒，乃假無心之詞，問女家閨闥甚悉。次夜逾垣入，直達女所，以指叩窗。女問：「誰何？」答曰：「鄂生。」女曰：「妾所以念君者，為百年，不為一夕。郎果愛妾，但當速遣冰人；若言私合，不敢從命。」宿姑諾之，苦求一握玉腕為信。女不忍過拒，力疾啟扉。宿遽入，抱求歡。女無力撐拒，僕地上，氣息不續。宿急曳之。女曰：「何來惡少，必非鄂郎；果是鄂郎，其人溫馴，知妾病由，當相憐恤，何遂狂暴若此！若復爾爾，便當鳴呼，品行虧損，兩無所益！」宿恐假跡敗露，不敢復強，但請後會。女以親迎為期。宿以為遠，又請。女厭糾纏，約待病愈。宿求信物，女不許；宿捉足解繡履而出。女呼之返，曰：「身已許君，復何吝惜？但恐『畫虎成狗』，致貽污謗。今褻物已入君手，料不可反。君如負心，但有一死！」宿既出，又投宿王所。既臥，心不忘履，陰摸衣袂，竟已烏有。急起篝燈，振衣冥索。詰王，不應。疑其藏匿，婦故笑以疑之。宿不能隱，實以情告。言已遍燭門外，竟不可得。懊恨歸寢，猶意深夜無人，遺落當猶在途也。早起尋，亦復杳然。
先是巷中有毛大者，游手無籍。嘗挑王氏不得，知宿與洽，思掩執以脅之。是夜過其門，推之未扁，潛入。方至窗下，踏一物軟若絮縮，拾視，則巾裹女舄。伏聽之，聞宿自述甚悉，喜極，抽息而出。逾數夕，越墻入女家，門戶不悉，誤詣翁舍。翁窺窗見男子，察其音跡，知為女來。大怒，操刀直出。毛大駭，反走。方欲攀垣，而卞追已近，急無所逃，反身奪刃；媼起大呼，毛不得脫，因而殺翁。女稍痊，聞喧始起。共燭之，翁腦裂不能言，俄頃已絕。於墻下得繡履，媼視之，胭脂物也。逼女，女哭而實告之；不忍貽累王氏，言鄂生之自至而已。天明訟於邑。
官拘鄂。鄂為人謹訥，年十九歲，見人羞澀如童子。被執駭絕。上堂不能置詞，惟有戰慄。宰益信其情實，橫加梏械。生不堪痛楚，遂誣服。及解郡，敲撲如邑。生冤氣填塞，每欲與女面質；及相見，女輒詬詈，遂結舌不能自伸，由是論死。經數官復訊無異。
後委濟南府復審。時吳公南岱守濟南，一見鄂生，疑其不類殺人者，陰使人從容私問之，俾盡得其詞。公以是益知鄂生冤。籌思數日始鞫之。先問胭脂：「訂約後有知者否？」曰：「無之。」「遇鄂生時別有人否？」亦曰：「無之。」乃喚生上，溫語慰問。生曰：「曾過其門，但見舊鄰婦王氏同一少女出，某即趨避，過此並無一言。」吳公叱女曰：「適言側無他人，何以有鄰婦也？」欲刑之。女懼曰：「雖有王氏，與彼實無關涉。」公罷質，命拘王氏。拘到，禁不與女通，立刻出審，便問王：「殺人者誰？」王曰：「不知。」公詐之曰：「胭脂供殺卞某汝悉知之，何得不招？」婦呼曰：「冤哉！淫婢自思男子，我雖有媒合之言，特戲之耳。彼自引奸夫入院，我何知焉！」公細詰之，始述其前後相戲之詞。公呼女上，怒曰：「汝言彼不知情，今何以自供撮合哉？」女流涕曰：「自己不肖，致父慘死，訟結不知何年，又累他人，誠不忍耳。」公問王氏：「既戲後，曾語何人？」王供：「無之。」公怒曰：「夫妻在床應無不言者，何得雲無？」王曰：「丈夫久客未歸。」公曰：「雖然，凡戲人者，皆笑人之愚，以炫已之慧，更不向一人言，將誰欺？」命梏十指。婦不得已，實供：「曾與宿言。」公於是釋鄂拘宿。宿至，自供：「不知。」公曰：「宿妓者必非良士！」嚴械之。宿供曰：「賺女是真。自失履後，未敢復往，殺人實不知情。」公曰：「逾墻者何所不至！」又械之。宿不任凌藉，遂亦誣承。招成報上，咸稱吳公之神。鐵案如山，宿遂延頸以待秋決矣。然宿雖放縱無行，實亦東國名士。聞學使施公愚山賢能稱最，且又憐才恤士，宿因以一詞控其冤枉，語言愴惻。公乃討其招供，反復凝思之，拍案曰：「此生冤也！」遂請於院、司，移案再鞫。問宿生：「鞋遺何所？」供曰：「忘之。但叩婦門時，猶在袖中。」轉詰王氏：「宿介之外，奸夫有幾？」供言：「無有。」公曰：「淫婦豈得專私一人？」又供曰：「身與宿介稚齒交合，故未能謝絕；後非無見挑者，身實未敢相從。」因使指其挑者，供云：「同裏毛大，屢挑屢拒之矣。」公曰：「何忽貞白如此？」命搒之。婦頓首出血，力辨無有，乃釋之。又詰：「汝夫遠出，寧無有托故而來者？」曰：「有之。某甲、某乙，皆以借貸饋贈，曾一二次入小人家。」
蓋甲、乙皆巷中游蕩之子，有心於婦而未發者也。公悉籍其名，並拘之。既齊，公赴城隍廟，使盡伏案前。訊曰：「曩夢神告，殺人者不出汝等四五人中。今對神明，不得有妄言。如肯自首，尚可原宥；虛者廉得無赦！」同聲言無殺人之事。公以三木置地，將並夾之。括發裸身，齊鳴冤苦。公命釋之，謂曰：「既不自招，當使鬼神指之。」使人以氈褥悉障殿窗，令無少隙；袒諸囚背，驅入暗中，始投盆水，一一命自盥訖；系諸壁下，戒令「面壁勿動，殺人者當有神書其背」。少間，喚出驗視，指毛曰：「此真殺人賊也！」蓋公先使人以灰塗壁，又以煙煤濯其手：殺人者恐神來書，故匿背於壁而有灰色；臨出以手護背，而有煙色也。公固疑是毛，至此益信。施以毒刑，盡吐其實。判曰：
「宿介：蹈盆成括殺身之道，成登徒子好色之名。只緣兩小無猜，遂野鶩如家雞之戀；為因一言有漏，致得隴興望蜀之心。將仲子而逾園墻，便如鳥墮；冒劉郎而至洞口，竟賺門開。感帨驚尨，鼠有皮胡若此？攀花折樹，士無行其謂何！幸而聽病燕之嬌啼，猶為玉惜；憐弱柳之憔悴，未似鶯狂。而釋么鳳於羅中，尚有文人之意；乃劫香盟於襪底，寧非無賴之尤：蝴蝶過墻，隔窗有耳；蓮花瓣卸，墮地無蹤。假中之假以生，冤外之冤誰信？天降禍起，酷械至於垂亡；自作孽盈，斷頭幾於不續。彼逾墻鉆隙，固有玷夫儒冠；而殭李代桃，誠難消其冤氣。是宜稍寬笞撲，折其已受之慘；姑降青衣，開彼自新之路。
若毛大者：刁猾無籍，市井兇徒。被鄰女之投梭，淫心不死；伺狂童之入巷，賊智忽生。開戶迎風，喜得履張生之跡；求漿值酒，妄思偷韓掾之香。何意魄奪自天，魂攝於鬼。浪乘槎木，直入廣寒之宮；徑泛漁舟，錯認桃源之路。遂使情火息焰，欲海生波。刀橫直前，投鼠無他顧之意；寇窮安往，急兔起反噬之心。越壁入人家，止期張有冠而李借；奪兵遺繡履，遂教魚脫網而鴻罹。風流道乃生此惡魔，溫柔鄉何有此鬼蜮哉！即斷首領，以快人心。
胭脂；身猶未字，歲已及笄。以月殿之仙人，自應有郎似玉；原霓裳之舊隊，何愁貯屋無金？而乃感關睢而念好逑，竟繞春婆之夢；怨摽梅而思吉士，遂離倩女之魂。為因一線纏縈，致使群魔交至。爭婦女之顏色，恐失『胭脂』；惹鷙鳥之紛飛，並托『秋隼』。蓮鉤摘去，難保一瓣之香；鐵限敲來，幾破連城之玉。嵌紅豆於骰子，相思骨竟作厲階；喪喬木於斧斤，可憎才真成禍水！葳蕤自守，幸白壁之無瑕；縲紲苦爭，喜錦衾之可覆。嘉其入門之拒，猶潔白之情人；遂其擲果之心，亦風流之雅事。仰彼邑令，作爾冰人。」案既結，遐邇傳頌焉。
自吳公鞫後，女始知鄂生冤。堂下相遇，靦然含涕，似有痛惜之詞，而未可言也。生感其眷戀之情，愛慕殊切；而又念其出身微賤，日登公堂，為千人所窺指，恐娶之為人姍笑，日夜縈回，無以自主。判牒既下，意始安貼。邑宰為之委禽，送鼓吹焉。
異史氏曰：「甚哉！聽訟之不可以不慎也！縱能知李代為冤，誰復思桃殭亦屈？然事雖暗昧，必有其間，要非審思研察，不能得也。嗚呼！人皆服哲人之折獄明，而不知良工之用心苦矣。世之居民上者，棋局消日，綢被放衙，下情民艱，更不肯一勞方寸。至鼓動衙開，巍然坐堂上，彼嘵嘵者直以桎梏靖之，何怪覆盆之下多沉冤哉！」
愚山先生吾師也。方見知時，餘猶童子。竊見其獎進士子，拳拳如恐不盡；小有冤抑，必委曲呵護之，曾不肯作威學校，以媚權要。真宣聖之護法，不止一代宗匠，衡文無屈士已也。而愛才如命，尤非後世學使虛應故事者所及。嘗有名士入場，作「寶藏興焉」文，誤記「水下」；錄畢而後悟之，料無不黜之理。因作詞文後云：「寶藏在山間，誤認卻在水邊。山頭蓋起水晶殿。瑚長峰尖，珠結樹顛。這一回崖中跌死撐船漢！告蒼天：留點蒂兒，好與友朋看。」先生閱而和之曰：「寶藏將山誇，忽然見在水涯。樵夫漫說漁翁話。題目雖差，文字卻佳，怎肯放在他人下。嘗見他，登高怕險；那曾見，會水淹殺？」此亦風雅之一斑，憐才之一事也。
東昌府有個姓卞的牛醫，生得一個女兒，小名叫胭脂。
這胭脂姑娘才貌雙全，既聰明又美麗。她的父親很是珍愛她，想把她許配給書香門第。但是那些名家世族卻嫌他家出身低賤，不屑結這門親。所以胭脂已經長大成人，卻還待字閨中。
卞家對門住著龔家，妻子王氏，生性輕佻，喜歡開玩笑，是胭脂聊天的夥伴。有一天，胭脂送王氏到門口，只見一少年從門前經過。那少年身穿白色衣服，頭戴白帽，風采動人。胭脂一見好像動了心，一雙水汪汪的大眼睛盯著那少年，上下打量。那少年低下頭，急忙走了過去。他走得很遠了，胭脂還在凝神眺望。
王氏看出了他的心思，開玩笑地說：“憑姑娘的才華美貌，能配上這樣的人，才不覺得遺憾。”胭脂一片紅霞飛上臉蛋，羞怯怯地一句話不說。王氏問：“你認識這位少年？”胭脂答道：“不認識。”王氏告訴他：“他是住在南港的鄂秋隼。是個秀才，他父親生前是個舉人。我從前和他們家是鄰居，所以我認識他。世上的男子沒有比他更溫柔體貼的了。他穿著一身白衣，是因為他老婆死了，喪期還沒有結束，姑娘如果真有這份心，我可捎個信兒叫他請人來說媒。”胭脂不說話，王氏笑著離去了。
過了幾天，一直沒有消息，胭脂懷疑王氏沒有空去，又疑心是官宦人家的後代，不肯低就。心裡鬱鬱寡歡，終日徘徊思念，頗為悽楚。漸漸地不思茶飯，病倒在床，有氣無力。
一天，王氏恰好前來看望，見他這樣，便追問她為什得病。胭脂回答說：“我自己也不知道。但自從那天與你分別以後，我就覺得悶悶不樂，現在就是苟延殘喘，早晚性命不保了。”王氏想起此事，小聲對她說：“我家老公出門做生意，還沒有回來，所以還沒有人傳話給鄂秀才。姑娘的身體不適，莫非就是為了這件事？”胭脂紅著臉，不說話。王氏開玩笑說：“要真是為了這件事，你都已經病成這樣了，還有什麼顧忌的呢？先叫他今天晚上來聚一聚，他怎麼會不肯呢？”胭脂歎了口氣，說：“事已至此，已經不能怕什麼害羞了。只要他不嫌棄我家門戶低賤，馬上找媒人來，我的病自然會痊癒；如果是偷偷地約會，那可萬萬使不得！”王氏點點頭，就走了。
王氏年輕時就和鄰居的宿介私通。她出嫁以後，宿介只要聽說她男人不在家，就會來重尋舊好。這天夜裏，宿介正好來到王氏家。王氏就把胭脂說的話當作笑話講給宿介聽，並且開玩笑地囑咐他帶信給鄂秀才。宿介很早就知道胭脂長得很漂亮，聽王氏說完，心裏偷偷高興，認為有機可乘。他本想與王氏商量，又怕她嫉妒，於是說些無關緊要的話，同時將胭脂家的門牆出入，問得一清二楚。
第二天夜裏，宿介翻牆進入卞家，一直走到胭脂的閨房，用手指輕叩窗戶，只聽到裏面問道：“誰呀？”宿介答：“是鄂生。”胭脂說：“我所喜歡的你，是能夠百年好合，而不是一夜偷情，你如果真心地愛我，應該及早請媒人來提親，如果私下相會，我不敢答應。”
宿介假裝答應，卻又苦苦請求握一握她的手，作為信誓。胭脂不忍心過分拒絕他，勉強起來，開了房門。宿介立刻進門，抱住胭脂求歡。胭脂無力抗拒，跌倒在地上，喘不過氣，宿介趕緊將她拉起來。
胭脂說：“你是那裡來的惡少，肯定不是鄂郎；如果真是鄂郎，他長得溫柔斯文，知道我為了他病成這樣子，應該會體貼我，怎麼會這樣的粗暴！要是再這樣，我就要叫，如果品德不好，讓大家都知道了，對你我都不好！”
宿介怕冒名頂替的事情敗露，不敢再行勉強，只是要求下一次再會面，胭脂要在迎親的那天。宿介認為太久，又再要求。胭脂討厭他這樣糾纏，說等她病好以後再見。宿介又要一件貼身物做為憑證，胭脂不答應，他將胭脂的腳捉住，脫下一隻繡鞋取走了。
胭脂把他叫回來說：“我已經以身相許，還有什麼捨不得的呢？只怕‘畫虎不成反類犬’，事情不成反被人家恥笑。如今這繡鞋已經在你的手上，想也知道收不回來了。你如果負心，我只有一死！”
宿介從卞家出來，又投宿到王氏家。他雖然已經躺下，心裏還記著那隻繡鞋，偷偷地裏摸了下衣服，那隻繡鞋不見了。他急忙起身，點了燈籠，抖動衣服，四處尋找。王氏問他找什麼，他也不回答，懷疑王氏把繡鞋藏了起來。王氏故意裝笑，他更加猜疑。宿介知道隱瞞不了，就把事情告訴了她。說完以後，他又打著燈籠，到處尋找也沒找著，他只好懊喪地回到床上睡下，心想半夜應沒人會撿，即使丟了也應該還在路上，第二天一早就去尋找，還是杳然無蹤。
在這以前，巷子裏有個叫毛大的人，遊手好閒，沒有固定的職業，曾經想挑逗王氏卻沒有得手。他知道宿介跟王氏相好，總想能撞上一次，好以此來脅迫王氏。那天夜裏，毛大走過王氏家門前，一推門，發現沒上閂，便悄悄地摸進去。剛到窗下，忽然腳下踩了一件東西，軟綿綿的好像是棉布一樣的東西，撿起來一看，卻是一條汗巾裹著一隻繡鞋，他伏在窗臺上聽聽，將宿介所說的經過聽了個一清二楚，大為高興，便抽身走了出來。
過了幾天，毛大翻牆，進到胭脂家，但他不熟悉卞家的門徑，竟然跑到了卞老漢的屋前。卞老漢從窗裏看見一個男人，看他的樣子，知道是為女兒而來。卞老漢心裏冒火，拿起一把刀就衝出來。毛大一見，大為害怕，轉身就走。剛要爬上牆頭，卞老漢已經追到了，毛大急得無路可逃，便轉身去奪老漢的刀。這時，卞氏起來，大聲呼叫。毛大脫不了身，便殺死了卞老漢。胭脂的病剛剛好轉，聽到院子裏的吵鬧聲，才起了床，母女二人點上蠟燭，出來一看，發現卞老頭的腦殼已經劈開，說不出話來，很快就氣絕身亡。兩人在牆根地下找到一隻繡鞋，卞氏一看，認出是胭脂的，便逼問女兒，胭脂哭著將事情告訴了母親，只是不忍心連累王氏，便只說鄂秀才自己前來的。
天亮以後，母女告到縣裏去。縣官於是派人將鄂秋隼抓起來。這鄂秋隼為人拘謹，不太說話，今年十九歲，見了生人還像個小孩子一樣害羞，一被抓便嚇得要死。他在公堂上，不知怎麼說，只是不斷發抖，縣官看他這個樣子，越相信案情是真，便對他重刑相加。他忍受不了痛苦，只有屈打成招。
鄂秋隼被解送到州衙，又像在縣裏一樣被嚴刑拷打。鄂秀才滿腔冤氣，每次都想和胭脂對質；但一見面，胭脂就痛駡不已，他張口結舌，無法為自己辯解。因此，被判了死刑。這樣反反覆覆地審訊，經過幾個官員，都沒有不同的意見。
後來，這個案子交由濟南府復審。當時吳南岱擔任濟南太守，他一見鄂秀才，就懷疑他不像殺人犯，暗中派人私下慢慢地盤問他，讓他能夠把事情說出來。吳太守因此確信鄂秀才是被冤枉的。他仔細地想了幾天，才開堂審問。
吳太守先問胭脂說：“你和鄂秋隼訂約後，有沒有別人知道？”胭脂答道：“沒有。”“遇到鄂秀才時，還有別人在場嗎？”胭脂還是回答“沒有”。
吳太守再傳鄂秀才上堂，用好言好語安慰他。鄂秀才說：“我曾有一次經過他家門口，只見舊鄰居王氏和一個姑娘從裏邊走出來，我急忙避開，並沒有說過一句話。”吳太守一聽就呵斥胭脂說：“剛才你說旁邊沒有別人，怎麼又有一個隔壁的婦人呢？”說完，就要對胭脂動刑。胭脂害怕，忙說：“雖然王氏在旁邊，但跟她實在沒有關係。”
吳太守馬上停止審訊，命令將王氏拘捕到堂。
幾天後，王氏就被拘到。吳太守又不許她和胭脂見面，防止串供，立刻升堂提審，便問王氏說：“誰是殺人兇手？”
王氏答道：“不知道。”吳太守騙她說：“胭脂都已經招供了，殺死卞老頭的事，你都知道，你還想隱瞞嗎？”王氏大喊道：“冤枉啊！那小淫婦自己想男人，我雖然說過要為她做媒，但只不過是開玩笑罷了，她自己勾引姦夫進家，我那裡知道啊！”
吳太守仔細盤問，王氏才說出前前後後開玩笑的話。吳太守便將胭脂傳上來，大怒道：“你說她不知情，如今她為什麼反而招供替你做媒的話呢？”胭脂哭著說：“我自己不成器，致使父親慘死，不知道何年何月才能結案，再連累別人，實在不忍心。”吳太守問王氏：“你開玩笑後，曾經根什麼人說過？”王氏供稱：“沒有跟誰說過。”吳太守發怒說：“夫妻倆在床上，應該說無所不言的吧，怎麼能說沒有講過？”王氏供稱：“我丈夫長久在外，還沒回來。”吳太守說：“雖說如此，凡是戲弄別人的人，都笑話別人愚蠢，炫耀自己聰明。你說沒對別人說過，是想騙誰？”下令將王氏的十個手指頭夾起來。王氏沒有辦法，只好如實招供：“曾經跟宿介說過。”
吳太守釋放了鄂秋隼，而派人拘捕宿介。宿介到案後，招供說：“確實不知道。”吳太守說：“夜晚宿妓的人決不是好人！”便下令大刑伺候。宿介只好招供：“到汴家去騙胭脂是實有其事，但自從繡鞋丟失以後就不敢再去了，殺人的事確實不知道。”吳太守大怒道：“爬人牆頭的人有什麼事幹不出來！”又命人動刑。宿介受不了酷刑，只好承認殺人。吳太守將招供案卷，呈報上級衙門，沒有人不稱吳太守判案如神。鐵案如山，宿介只有伸著脖子等秋後處斬了。
宿介雖然生性放縱，品行不端，卻是山東一帶有名的才子。他聽說學使施愚山以才德著稱，又能體恤照顧士人，就寫了一份狀詞申訴自己冤屈，措辭悽慘沉痛。施學使取來了宿介的案卷，反復凝神思考，拍著桌子喊道：“這個書生是冤枉的！”他於是向巡撫、按察使請求，移轉案子，重新審理。
他問宿介說：“繡鞋丟在什麼地方？”宿介回答：“忘記了。只是記得在敲王氏家門時，還在身上。”施學使又轉身問王氏說：“除了宿介，你還有幾個姦夫？”王氏說：“沒有。”施學使說：“淫亂的女人，怎麼可能只偷一個呢？”王氏說：“我跟宿介是從小在一起的，所以沒有拒絕他；後來不是沒有挑逗我的，不過我實在沒再跟其他人。”問有那些人，王氏說：“街坊毛大屢次來勾引，我都拒絕了。”施學使說：“怎麼忽然這麼貞潔起來了？”命令拷問王氏。王氏嚇到連連磕頭，磕得鮮血直流，竭力辯白再也沒有別人了，施學使才放過她。接著又問：“你丈夫出遠門，難道就沒有人藉口有事上門嗎？”王氏說：“有的，某人、某人，都因為借錢、送禮什麼的來過小婦人家一兩次。”
原來這某人、某人都是街坊的浪子，都是對王氏有意的。施學使將這些人的名字都記下來，並將他們拘捕到案。等人犯到齊後，施學使前往城隍廟，命令他們跪在香案前，對他們說：“前幾天，我夢見城隍告訴我，殺人兇手就在你們四五個人中。現在對著神明，不許有一句假話。如果肯自首，還可從輕發落；說假話的，一經查明，絕不寬恕！”眾人齊聲說絕沒有殺人的事。施學使吩咐將刑具放在地上，準備動刑，將人犯的頭髮紮起來，扒光衣服。他們又齊聲喊冤枉。施學使命令先停下來，對他們說：“既然你們不想自己招供，只好讓神明指出真凶了。”
他讓人用毯子把大殿的窗戶蓋緊，不留一點縫隙。又讓那幾個嫌疑人光著脊背，趕到暗室中，再給他們一盆水，要他們各自盥洗，再把他們用繩子綁在牆下，命令他們：“各人面對牆壁不許亂動。是殺人兇手，神靈就會在他的脊背上寫字。”過了一會兒，將他們叫出來，逐個檢查，指著毛大說：“這就是兇手！”
原來，施學使預先讓人把石灰塗在牆上，又用煙煤水洗手。沙人犯害怕神靈寫字，所以將脊背貼著牆，沾上了白灰，臨出來前又用手遮住脊背，又染上了煙色。施學使本來就懷疑毛大是殺人犯，至此更加確信。於是對他施以大刑，毛大完全招認。
施學使判決道：
宿介：重蹈盆成括殺身的覆轍，醸成登徒子好色的惡名。只因為兩小無猜，便有了偷雞摸狗的私情；只因洩漏了一句話，便有了得隴望蜀的淫心。像將仲子一樣爬過園牆，如鳥一般落在地上；冒充劉郎來到洞口，竟然將閨門騙開。對胭脂粗暴無忌，有臉皮的人怎麼能幹出這樣的事？任意攀折花木，身為士人卻沒德行還能讓人說什麼！幸好聽到病中的胭脂婉轉陳述，還能憐香惜玉；像憐惜憔悴的細柳枝的鳥兒一樣，不至於過分淫狂。總算放了落在網中的小鳥，還流露出一點兒文人的雅意；但卻搶去胭脂的繡鞋作為信物，難道不是無賴的行徑！蝴蝶過牆，進了閨房，卻沒想到隔牆有耳被毛大聽去；那繡鞋落下後，再也沒有蹤跡。假中之假因此產生，冤外之冤有誰相信？災禍從天而降，酷刑之下性命垂危；自己作這麼多的孽，讓快被砍下的腦袋幾乎接不上去。這種翻牆頭鑽漏洞的行為，固然玷辱讀書人，但是人受罪，確實難以消除心中的冤氣。因此稍稍放寬對他的刑罰。抵消他已經承受的酷刑；姑且罰他由藍衫改穿青衫，不准參加今年的科考，給他一條悔過的自新的生路。
毛大：刁蠻奸猾，沒有固定職業，是一個流竄在市井中的惡徒。挑逗王氏遭到拒絕，卻淫心不死；趁著宿介到王氏家偷情，忽然有了借名偷香的念頭。迎風開戶的私會，讓毛大跟隨宿介的腳步；想王氏得胭脂，毛大妄想要韓掾偷香。不料魂魄被鬼神鈎走了。乘興來到廣寒宮，約會嫦娥；漁船卻走錯了路，沒有到桃花源；於是情火被撲滅了，慾海掀起了波瀾。卞老漢橫刀向前，豪無顧忌；毛大窮途末路，像被追急了的兔子起了反咬的念頭。翻牆跳到人家家裏，只希望能張冠李戴冒名頂替；毛大奪過卞老漢的刀卻留下繡鞋，於是真凶漏網而無辜遭禍。風流道上才會有這樣的惡魔，溫柔鄉中怎麼會有這樣的鬼怪呢！馬上砍下他的腦袋，讓人心大快。
胭脂：已經長大成人，卻還沒出嫁。長得像月宮裏的仙女，自然應該有俊美的兒郎相配；本來就是霓裳隊中的一員，還愁沒有富貴人家來迎娶嗎？她卻感受關睢的呼喚，追求美好的戀曲，竟然只是一場春夢；怨嘆年歲而愛慕男子，於是成了離魂的倩女。只因為這份感情的縈繞，使得群魔紛紛而至。竟相爭奪美麗的容顏，惟恐失去“胭脂”；惹得鷙鳥紛飛，都假冒為“秋隼”。繡鞋被宿介脫去，難保自身的情操；鐵門不斷被敲，幾乎毀壞了美玉的貞節。把相思豆嵌進骰子，相思骨竟是禍端；父親慘遭砍殺，心愛的女兒成了禍水！雖然被人挑逗，還能堅守貞節，未被玷污；在案件中苦苦掙扎，還好圓滿的結局可以遮蓋一切。本府嘉獎她雖然愛慕鄂秀才卻遵守禮法，是個冰清玉潔白的好姑娘；願意成全她傾慕鄂秀才的心願，這也是一樁風流雅事。請該縣縣令做你們的媒人。
這起案子完結後，遠近都爭相傳頌。
自從吳太守審問後，胭脂才知道鄂秀才被冤枉了。偶而在堂下遇到他，胭脂總是滿臉羞愧，兩眼含著淚水，似乎有好多委屈而疼痛的話，卻又說不出來。鄂生感念她纏綿而依戀的情懷，也深深地傾慕她。但鄂生又想到她身生寒門，而天天都上公堂對質，被眾人窺視、指點，擔心娶了她會被人恥笑，所以他日思夜想，拿不定主意。判決書下達以後，鄂生的心念才安穩下來。縣令替他準備了彩禮，歡歡喜喜的為他們辦了喜事。
異史氏說：確實啊！審理案件不可以不慎重啊！縱使能夠知道鄂秋隼這樣代人受過是冤枉的，又有誰會想到宿介也是代人受過的呢？但是，事情雖然暗昧不清，其中必定會有破綻，如果不是仔細地思考觀察，是不可能發現的。嗚呼！人們都佩服聰明而睿智的人判斷案件清楚明快，卻不知道仔細而小心的人，為了明察秋毫而費盡心思。那些在上位的人，只知道下棋消磨時光，好逸貪睡荒廢政務，，事情的原委與曲折困難，他不會費一點兒心思。至於沉冤鼓響，衙門高坐的達官們，對那些不斷爭辯的人們，就直接用刑具使他們安靜下來，難怪在這樣的淫威下，會有許多冤屈得不到昭雪啊！
施愚山先生是我的老師。開始跟他學習的時候，我還是個學生。我常常看見他稱讚推薦學生，一心一意唯恐沒有說完，學生有一點委屈，他都設法呵護，從來不肯對學校施加壓力，來討好當權的。他真可以說是宣揚聖人思想的護法，而不只是主持科考，從來不委屈讀書人的一代的宗師。他愛才如命，這一點尤其是後世那些敷衍了事，只做表面文章的學使們無法比擬的。
曾經有一位名士參加科考，寫了一篇題為“寶藏興焉”的文章，把“山間”兩個字誤記成“水下”了。等他抄錄完畢後，忽然注意到了；自己認為沒有被錄取的道理。於是，他在後面又作了一首詞道：“寶藏在山間，誤認卻在水邊。山間蓋起水晶殿，瑚長鋒尖，珠結樹顛。這一回崖中跌死撐船漢！告蒼天：留點蒂兒，好與友朋看。”愚山先生看完，和了一首詞：“寶藏將山誇，忽然見在水涯，樵夫漫說漁翁話。題目雖差，文字卻佳，怎肯放在他人下。嘗見他，登高怕險；那曾見，會水淹殺？”從這裡可見愚山先生風趣爾雅，也可見他愛惜人才。