《羅剎海市》
馬驥字龍媒，賈人子，美豐姿，少倜儻，喜歌舞。輒從梨園子弟，以錦帕纏頭，美如好女，因復有「俊人」之號。十四歲入郡庠，即知名。父衰老罷賈而歸，謂生曰：「數卷書，饑不可煮，寒不可衣，吾兒可仍繼父賈。」馬由是稍稍權子母。從人浮海，為颶風引去，數晝夜至一都會。其人皆奇醜，見馬至，以為妖，群嘩而走。馬初見其狀，大懼，迨知國中之駭己也，遂反以此欺國人。遇飲食者則奔而往，人驚遁，則啜其餘。久之入山村，其間形貌亦有似人者，然襤褸如丐。馬息樹下，村人不敢前，但遙望之。久之覺馬非噬人者，始稍稍近就之。馬笑與語，其言雖異，亦半可解。馬遂自陳所自，村人喜，遍告鄰里，客非能搏噬者。然奇醜者望望即去，終不敢前；其來者，口鼻位置，尚皆與中國同，共羅漿酒奉馬，馬問其相駭之故，答曰：「嘗聞祖父言：西去二萬六千里，有中國，其人民形象率詭異。但耳食之，今始信。」問其何貧，曰：「我國所重，不在文章，而在形貌。其美之極者，為上卿；次任民社；下焉者，亦邀貴人寵，故得鼎烹以養妻子。若我輩初生時，父母皆以為不祥，往往置棄之，其不忍遽棄者，皆為宗嗣耳。」問：「此名何國？」曰：「大羅剎國。都城在北去三十里。」馬請導往一觀。於是雞鳴而興，引與俱去。
天明，始達都。都以黑石為墻，色如墨，樓閣近百尺。然少瓦。覆以紅石，拾其殘塊磨甲上，無異丹砂。時值朝退，朝中有冠蓋出，村人指曰：「此相國也。」視之，雙耳皆背生，鼻三孔，睫毛覆目如簾。又數騎出，曰：「此大夫也。」以次各指其官職，率猙獰怪異。然位漸卑，醜亦漸殺。無何，馬歸，街衢人望見之，噪奔跌蹶，如逢怪物。村人百口解說，市人始敢遙立。既歸，國中咸知有異人，於是搢紳大夫，爭欲一廣見聞，遂令村人要馬。每至一家，閽人輒闔戶，丈夫女子竊竊自門隙中窺語，終一日，無敢延見者。村人曰：「此間一執戟郎，曾為先王出使異國，所閱人多，或不以子為懼。」造郎門。郎果喜，揖為上客。視其貌，如八九十歲人。目睛突出，須卷如蝟。曰：「僕少奉王命出使最多，獨未至中華。今一百二十餘歲，又得見上國人物，此不可不上聞於天子。然臣臥林下，十餘年不踐朝階，早旦為君一行。」乃具飲饌，修主客禮。酒數行，出女樂十餘人，更番歌舞。貌類夜叉，皆以自錦纏頭，拖朱衣及地。扮唱不知何詞，腔拍恢詭。主人顧而樂之。問：「中國亦有此樂乎？」曰：「有」。主人請擬其聲，遂擊桌為度一曲。主人喜曰：「異哉！聲如鳳鳴龍嘯，從未曾聞。」
翼日趨朝，薦諸國王。王忻然下詔，有二三大夫言其怪狀，恐驚聖體，王乃止。郎出告馬，深為扼腕。居久之，與主人飲而醉，把劍起舞，以煤塗面作張飛。主人以為美，曰：「請君以張飛見宰相，厚祿不難致。」馬曰：「游戲猶可，何能易面目圖榮顯？」主人強之，馬乃諾。主人設筵，邀當路者，令馬繪面以待。客至，呼馬出見客。客訝曰：「異哉！何前媸而今妍也！」遂與共飲，甚歡。馬婆娑歌「弋陽曲」，一座無不傾倒。明日交章薦馬，王喜，召以旌節。既見，問中國治安之道，馬委曲上陳，大蒙嘉嘆，賜宴離宮。酒酣，王曰：「聞卿善雅樂，可使寡人得而聞之乎？」馬即起舞，亦效白錦纏頭，作靡靡之音。王大悅，即日拜下大夫。時與私宴，恩寵殊異。久而官僚知其面目之假，所至，輒見人耳語，不甚與款洽。馬至是孤立，怡然不自安。遂上疏乞休致，不許；又告休沐，乃給三月假。
於是乘傳載金寶，復歸村。村人膝行以迎。馬以金資分給舊所與交好者，歡聲雷動。村人曰：「吾儕小人受大夫賜，明日赴海市，當求珍玩以報」，問：「海市何地？」曰：「海中市，四海鮫人，集貨珠寶。四方十二國，均來貿易。中多神人游戲。雲霞障天，波濤間作。貴人自重，不敢犯險阻，皆以金帛付我輩代購異珍。今其期不遠矣。」問所自知，曰：「每見海上朱鳥往來，七日即市。」馬問行期，欲同游矚，村人勸使自貴。馬曰：「我顧滄海客，何畏風濤？」未幾，果有踵門寄資者，遂與裝資入船。船容數十人，平底高欄。十人搖櫓，激水如箭。凡三日，遙見水雲幌漾之中，樓閣層疊，貿遷之舟，紛集如蟻。少時抵城下，視墻上磚皆長與人等，敵樓高接雲漢。維舟而入，見市上所陳，奇珍異寶，光明射目，多人世所無。
一少年乘駿馬來，市人盡奔避，云是「東洋三世子。」世子過，目生曰：「此非異域人。」即有前馬者來詰鄉籍。生揖道左，具展邦族。世子喜曰：「既蒙辱臨，緣分不淺！」於是授生騎，請與連轡。乃出西城，方至島岸，所騎嘶躍入水。生大駭失聲。則見海水中分，屹如壁立。俄睹宮殿，玳瑁為梁，魴鱗作瓦，四壁晶明，鑒影炫目。下馬揖入。仰視龍君在上，世子啟奏：「臣游市廛，得中華賢士，引見大王。」生前拜舞。龍君乃言：「先生文學士，必能衙官屈、宋。欲煩椽筆賦『海市』，幸無吝珠玉。」生稽首受命。授以水晶之硯，龍鬣之毫，紙光似雪，墨氣如蘭。生立成千餘言，獻殿上。龍君擊節曰：「先生雄才，有光水國矣！」遂集諸龍族，宴集採霞宮。酒炙數行，龍君執爵向客曰：「寡人所憐女，未有良匹，願累先生。先生倘有意乎？」生離席愧荷，唯唯而已。龍君顧左右語。無何，宮女數人扶女郎出，佩環聲動，鼓吹暴作，拜竟睨之，實仙人也。女拜已而去。少時酒罷，雙鬟挑畫燈，導生入副宮，女濃妝坐伺。珊瑚之床飾以八寶，帳外流蘇綴明珠如斗大，衾褥皆香軟。天方曙，雛女妖鬟，奔入滿側。生起，趨出朝謝。拜為駙馬都尉。以其賦馳傳諸海。諸海龍君，皆專員來賀，爭折簡招駙馬飲。生衣繡裳，坐青虯，呵殿而出。武士數十騎，背雕弧，荷白棓，晃耀填擁。馬上彈箏，車中奏玉。三日間，遍歷諸海。由是「龍媒」之名，噪於四海。宮中有玉樹一株，圍可合抱，本瑩澈如白琉璃，中有心淡黃色，稍細於臂，葉類碧玉，厚一錢許，細碎有濃陰。常與女嘯詠其下。花開滿樹，狀類薝葡。每一瓣落，鏘然作響。拾視之，如赤瑙雕鏤，光明可愛。時有異鳥來鳴，毛金碧色，尾長於身，聲等哀玉，惻人肺腑。生聞之，輒念故土。因謂女曰：「亡出三年，恩慈間阻，每一念及，涕膺汗背。卿能從我歸乎？」女曰：「仙塵路隔，不能相依。妾亦不忍以魚水之愛，奪膝下之歡。容徐謀之。」生聞之，涕不自禁。女亦嘆曰：「此勢之不能兩全者也！」明日，生自外歸。龍王曰：「聞都尉有故土之思，詰旦趣裝，可乎？」生謝曰：「逆旅孤臣，過蒙優寵，銜報之思，結於肺腑。容暫歸省，當圖復聚耳。」入暮，女置酒話別。生訂後會，女曰：「情緣盡矣。」生大悲，女曰：「歸養雙親，見君之孝，人生聚散，百年猶旦暮耳，何用作兒女哀泣？此後妾為君貞，君為妾義，兩地同心，即伉儷也，何必旦夕相守，乃謂之偕老乎？若渝此盟，婚姻不吉。倘慮中饋乏人，納婢可耳。更有一事相囑：自奉衣裳，似有佳朕，煩君命名。」生曰：「其女耶可名龍宮，男耶可名福海。」女乞一物為信，生在羅剎國所得赤玉蓮花一對，出以授女。女曰：「三年後四月八日，君當泛舟南島，還君體胤。」女以魚革為囊，實以珠寶，授生曰：「珍藏之，數世吃著不盡也。」天微明，王設祖帳，饋遺甚豐。生拜別出宮，女乘白羊車。送諸海涘。生上岸下馬，女致聲珍重，回車便去，少頃便遠，海水復合，不可復見。生乃歸。
自浮海去，家人無不謂其已死；及至家人皆詫異。幸翁媼無恙，獨妻已去帷。乃悟龍女「守義」之言，蓋已先知也。父欲為生再婚，生不可，納婢焉。謹志三年之期，泛舟島中。見兩兒坐在水面，拍流嬉笑，不動亦不沉。近引之，兒啞然捉生臂，躍入懷中。其一大啼，似嗔生之不援己者。亦引上之。細審之，一男一女，貌皆俊秀。額上花冠綴玉，則赤蓮在焉。背有錦囊，拆視，得書云：「翁姑俱無恙。忽忽三年，紅塵永隔；盈盈一水，青鳥難通，結想為夢，引領成勞。茫茫藍蔚，有恨如何也！顧念奔月姮娥，且虛桂府；投梭織女，猶悵銀河。我何人斯，而能永好？興思及此，輒復破涕為笑。別後兩月，竟得孿生。今已啁啾懷抱，頗解言笑；覓棗抓梨，不母可活。敬以還君。所貽赤玉蓮花，飾冠作信。膝頭抱兒時，猶妾在左右也。聞君克踐舊盟，意願斯慰。妾此生不二，之死靡他。奩中珍物，不蓄蘭膏；鏡裏新妝，久辭粉黛。君似征人，妾作蕩婦，即置而不御，亦何得謂非琴瑟哉？獨計翁姑已得抱孫，曾未一覿新婦，揆之情理，亦屬缺然。歲後阿姑窀穸，當往臨穴，一盡婦職。過此以往，則『龍宮』無恙，不少把握之期；『福海』長生，或有往還之路。伏惟珍重，不盡欲言。」生反覆省書攬涕。兩兒抱頸曰：「歸休乎！」生益慟撫之，曰：「兒知家在何許？」兒啼，嘔啞言歸。生視海水茫茫，極天無際，霧鬟人渺，煙波路窮。抱兒返棹，悵然遂歸。
生知母壽不永，周身物悉為預具，墓中植松檟百餘。逾歲，媼果亡。靈輿至殯宮，有女子縗絰臨穴。眾驚顧，忽而風激雷轟，繼以急雨，轉瞬已失所在。松柏新植多枯，至是皆活。福海稍長，輒思其母，忽自投入海，數日始還。龍宮以女子不得往，時掩戶泣。一日晝暝，龍女急入，止之曰：「兒自成家，哭泣何為？」乃賜八尺珊瑚一株，龍腦香一帖，明珠百粒，八寶嵌金合一雙，為嫁資。生聞之突入，執手啜泣。俄頃，迅雷破屋，女已無矣。
異史氏曰：「花面逢迎，世情如鬼。嗜痂之癖，舉世一轍。『小慚小好，大慚大好』。若公然帶須眉以游都市，其不駭而走者蓋幾希矣！彼陵陽癡子，將抱連城玉向何處哭也？嗚呼！顯榮富貴，當於蜃樓海市中求之耳！」
馬驥字龍媒，是商人的兒子。他生得風度翩翩，儀態優雅，從小風流倜儻，喜歡歌舞，經常跟梨園弟子一起演戲，扮成錦帕纏頭的旦角，就像美女一樣好看，所以他又有“俊人”的雅號。十四歲時，馬驥在郡中考取了秀才，很有名氣。父親年老體衰，停了生意，在家閑居，他對馬驥說：“就憑這幾捲書，餓了不能當飯吃，冷了不能當衣穿。我兒還是接替老爹經商吧。”馬驥從此便逐漸學起做買賣來。
馬驥跟人到海外經商，船被狂風吹走，經過幾天幾夜，來到一座都市。那裡的人都醜得出奇，看見馬驥來了，認為是妖怪，連喊帶叫，紛紛逃跑。馬驥剛看到這種情景，也大為恐懼，及至知道這是該國人害怕自己時，反而藉此來欺負該國人了。遇到吃東西的，馬驥就跑上前去，人們驚慌逃跑，馬驥便吃剩下的食物。久之，入山村。其間形貌亦有似人者，然襤縷如丐。馬息樹下，村人不敢前，但遙望之。
不久後，馬驥進了一座小山村。那裡也有相貌像人的，但是都衣衫襤褸，像乞丐。馬驥在樹下休息，村人不敢上前，只是在遠處看他。時間長了，村人覺得馬驥不會吃人，才逐漸湊上前來。馬驥笑著和他們談話，語言雖然不同，但仍能聽懂一半。於是馬驥講述自己的來歷。村人大喜，遍告鄰里說，來客並不捉人吃。不過，奇醜的人看一看就走，終究不敢近前。那些近前的人，五官位置還都和中國人相同，他們一起擺下酒食來請馬驥。馬驥問他們怕自己的原因，回答說：“曾聽祖父說，由此往西二萬六千里，有一個中國，當地人的樣子大都長得非常奇怪。但只是聽說，今天才相信這是真的。”馬驥問他們為什麼窮，回答說：“我國所看重的，不是文章，而是體貌。那些體貌最美的當中央的上卿，次一點兒的當地方官，再差一點兒的也可以求得貴人的寵愛，能有殘羹冷炙來養活妻子兒女。像我們這些人，剛生下來就被父母看作不祥之物，往往被拋棄了，那些不忍心拋棄的，其實都是為了傳宗接代。”馬驥問：“這國家叫什麼？”回答說：“叫大羅剎國。都城在此地以北三十里處。”馬驥請求領他前去觀光。於是人們雞叫起身，帶領馬驥一同前往。
天色大亮後，他們才抵達都城。都城用黑石砌成城牆，顏色如墨。樓閣高近百尺。但屋頂很少用瓦，而是用紅石覆蓋，揀來紅石碎塊在指甲上磨，和丹砂沒有兩樣。當時正值宮中退朝，朝廷中駛出一輛傘蓋華美的車子，村人指點說：“這是相國。”馬驥一看，相國的雙耳都長反了，有三個鼻孔，睫毛蓋著眼睛，像簾子一樣。接著又有幾人騎馬出宮，村人說：“這是大夫。”並依次分別指明他們的官職，都長得猙獰怪異，然而隨著職位逐漸降低，也相應不那麼醜了。
沒過多久，馬驥走上歸程，街上的人望見馬驥，都連喊帶叫，跌跌撞撞地逃跑踐踏，像遇到怪物似的。村人極力解釋，街上的人才敢在遠處站住。馬驥回村後，國中無論大人小孩，都知道村中來了異人，於是士紳官宦爭著要開開眼界，便讓村人邀請馬驥前去做客。然而馬驥每到一家，看門人就關上大門，男人女人都偷偷地從門縫中邊看邊議，過了一整天，還是沒人敢接見馬驥。村人說：“這里有一位執戟郎，曾為先王出使外國，見過的人多了，或許不會怕你。”馬驥登門拜訪執戟郎，執戟郎果然很高興，把馬驥奉為貴賓。一看執戟郎的長相，像個八九十歲的人，眼睛凸出，胡須捲曲濃密，就像刺蝟。執戟郎說：“早年我奉國王之命，承擔出使的使命最多，唯獨不曾到過中國。現在我已一百二十多歲，又得以見到上國人物，這不能不上報天子。不過，我退隱山林，十餘年沒踏朝廷的台階了，明天早晨，我為你走一遭。”說罷擺上酒飯，盡主人待客之禮。酒過數巡，執戟郎叫出歌姬舞女十餘人，輪番表演歌舞。這些人長得像夜叉似的，都用白錦纏頭，紅衣拖在地上。她們也不知道唱的是什麼歌詞，唱腔與節拍都很離奇古怪。執戟郎看得高興起來，問馬驥：“中國也有這些音樂舞蹈嗎？”馬驥說：“有。”執戟郎請馬驥學著唱一唱，馬驥便敲著桌子唱了一支曲子。主人高興地說：“真奇妙！歌聲如同鳳鳴龍嘯，我從沒聽過。”第二天，執戟郎前往朝廷，把馬驥推薦給國王。國王欣然下詔接見。卻有兩三個大臣說馬驥長得古怪，恐怕使聖體受驚，國王才沒下詔。執戟郎出宮告知馬驥，表示深為惋惜。
過了很長時間，馬驥與執戟郎喝酒喝醉了，舞起劍來，把煤塗在臉上，扮作張飛。執戟郎認為這樣很美，說：“請你以張飛的面目去見宰相，宰相一定願意任用你，豐厚的俸祿就不難得到啦。”馬驥說：“唉！當作游戲還行，怎能改換面貌去謀求榮耀顯達呢？”執戟郎堅持要他這麼做，馬驥才答應下來。執戟郎擺了宴席，邀請執政的要員喝酒，讓馬驥畫好臉等待。不久，執政要員來到，執戟郎叫馬驥出來見客，執政官員驚訝地說：“真奇怪！怎麼原先醜陋，現在變漂亮啦？”便與馬驥一起喝酒，喝得非常高興。馬驥婆娑起舞，唱起弋陽腔，滿座無不為之傾倒。第二天，執政要員紛紛上奏章推薦馬驥。國王大喜，派使者手持旌節去召馬驥。見面後，國王問中國的治國安邦之道如何，馬驥一一陳述，大受嘉許贊嘆，便在離宮設宴款待馬驥。酒興正濃時，國王說：“聽說你善於演奏雅樂，可以讓寡人聽一聽嗎？”馬驥立刻即席起舞，也學著歌姬舞女的樣子以白錦纏頭，唱了一些靡靡之音。國王大悅，當天任命馬驥為下大夫。馬驥時常參加國王的私宴，受到的恩寵極不尋常。
時間長了，朝中百官對馬驥假扮的面目頗有察覺，無論馬驥走到哪裡，總是看見人們交頭接耳地議論他，與他不甚親密。馬驥至此感到孤立，才惴惴不安起來，隨即上疏請求辭官退休，國王沒有答應；又要求短期休假，國王便給他三個月的假。於是他乘坐驛車，載著黃金和珠寶，又回到山村。村人跪著迎接他。他把錢財分給往日與自己交好的人，村人歡聲雷動。村人說：“我們這些小民受了大夫的賞賜，明天我們去趕海市，應能找到珍寶玩物來報答大夫。”馬驥問：“海市在什麼地方？”回答說：“那是海中的集市，四海的鮫人聚集在那裡出售珍寶，四方十二國都來那裡貿易。還有許多神人游戲其間，那裡雲霞遮天蔽日，間或波濤大作。貴人看重自己的性命，不敢經受艱難困苦，都把錢財交給我們，讓我們去代買奇珍異寶。現在離趕海市的日子已經不遠了。”馬驥問他們怎麼知道哪天有海市，回答說：“每當看見海上有朱鳥飛來飛去，七天后便有海市。”馬驥問出發的日期，想與村人一起游觀海市，村人勸馬驥看重自己的身份，馬驥說：“我本是漂洋過海的客商，還怕風浪嗎？”
不久，果然有人登門交錢托購珍寶，馬驥便與村人把錢財裝上船。船能容下幾十人，平平的船底，高高的欄桿，十人一齊搖櫓，激起層層浪花，船行如箭。大約走了三天，遠遠看見水雲蕩漾的海中，樓閣層層疊疊，貿易的船隻密集如蟻。不一會兒，他們抵達城下，只見城牆上的磚都與人一樣高，城樓高聳雲天。他們系船停泊，登岸進城，只見海市上陳列的奇珍異寶光彩耀眼，大多是人間沒有的。這時，一個少年騎著駿馬過來，市上的人紛紛奔逃躲避，說此人是“東洋三太子”。太子經過這里時，看著馬驥說：“這不是異邦之人。”當即有為太子開道的人來問馬驥的鄉籍。馬驥在路邊行禮，把自己的籍貫姓氏一一陳述。太子高興地說：“既然承蒙光臨，真是緣分不淺！”於是給馬驥一匹馬，請他與自己並肩騎馬同行。他們出了西城。
剛到海島的岸邊，他們騎的馬嘶叫著跳進水中，馬驥恐駭異常，驚叫失聲。只見海水向兩邊分開，如同屹立的高牆。不久馬驥看見一座宮殿，以玳瑁裝飾屋梁，以魴魚的鱗鋪成屋瓦，四壁亮晶晶的，光可照見人影，十分耀眼。馬驥下馬拱手行禮，進入宮殿。抬頭看見龍王高高在上，太子啟奏說：“臣在集市閑逛，遇到一位中國的賢士，領來進見大王。”馬驥上前拜舞行禮。龍王說：“馬先生是才學之士，文章定能超過屈原與宋玉。我想有勞馬先生揮動如椽大筆，寫一篇《海市賦》，萬望不吝傾珠瀉玉的妙筆，成此美文。”馬驥伏地叩頭，接受命令。於是給馬驥拿來水晶硯、龍鬣筆，紙張光潔似雪，墨氣芳香如蘭。馬驥立即寫下一千餘言，獻到殿上。龍王十分贊賞地說：“馬先生才能出眾，為水國增光不少！”便召集各支龍族，在採霞宮聚飲。酒過數巡，龍王向馬驥舉杯說：“寡人有個心愛的女兒還沒有如意的對象，希望能嫁給先生。先生或許還有意吧？”馬驥離開坐席，充滿感激，慚愧不安地應承下來。龍王對身邊的人說了些什麼。不久，便有幾個宮女把龍女扶了出來。於是珮環“叮咚”作響，樂曲驟然奏起，拜禮結束後，馬驥偷偷一看，龍女真是一位漂亮的仙女。龍女拜完後，起身離去。不多時，酒宴結束，頭結雙鬟的小宮女打著彩繪的宮燈，領馬驥走進旁宮，龍女濃妝艷抹地坐在那裡，等待馬驥的到來。只見珊瑚床上裝飾著金銀、珍珠、瑪瑙等八種珠寶，帷帳上的流蘇綴著鬥大的明珠，被褥芳香而輕軟。天剛亮，妖艷年少的宮女便跑來侍候，在他們身旁站滿。馬驥起床後，趕緊快步走出上朝拜謝。馬驥被封為駙馬都尉，那篇賦被傳送到諸海。諸海龍王都派專人前來祝賀，爭先恐後地送請柬叫駙馬赴宴。馬驥穿著錦繡的衣裳，騎著無角的青龍，前面有人喝道，後面有人簇擁，一行人出得宮來。數十名騎馬的武士一律身佩雕弓，肩扛白杖，光彩閃耀，填塞道路。一路上馬上有人彈箏，車中有人吹笛。只用了三天，便游遍了諸海。從此“馬龍媒”的名號響徹四海。
龍宮中有一棵玉樹：粗可合抱；樹乾像白琉璃一樣晶瑩透明；中間有淡黃色的樹心，稍微比胳膊細些；樹葉類似碧玉，約有一枚銅錢那麼厚，細碎的葉片垂下濃密的樹蔭。馬驥經常與龍女在樹下歌唱吟詠。樹上開滿花，類似梔子花。每落一瓣，都發出清脆的金玉之聲，拾起花瓣一看，如同紅瑪瑙雕鏤的，亮光閃閃，逗人喜愛。龍宮時常有一種奇異的鳥飛來鳴叫，此鳥生著金碧間雜的羽毛，尾上的翎子比鳥身還長，發出的叫聲如同玉制樂器奏出的凄清曲調，動人肺腑。馬驥每當聽到這種鳥的叫聲，就會想念故鄉，於是對龍女說：“我外出三年，遠離父母，每當想到這里，就淚灑衣襟，汗流浹背。你能跟我回家去嗎？”龍女說：“仙凡道路阻隔，我不能陪你回去。我也不忍心因夫妻之愛，奪去你與父母的天倫之樂。容我慢慢想個辦法。”馬驥聽了不禁流下了眼淚。龍女也嘆息說：“這勢必不能兩全其美了。”
第二天，馬驥外出歸來。龍王說：“聽說你想家了，明天早晨整裝啟程行嗎？”馬驥表示感謝說：“作為旅居外鄉的孤臣，承蒙錯愛，加以優待寵愛，銜環報恩的心願鬱結在肺腑之中。請讓我暫時回家探親，我會想辦法再來相聚。”晚上，龍女擺下酒宴，與馬驥話別。馬驥要訂日後相會的日期，龍女說：“情緣已經了結啦。”馬驥悲傷異常。龍女說：“要回家奉養父母，體現了你的孝心。人生的聚會離散，一輩子就像一朝一夕一樣，作小兒女傷心哭泣之態又有何用？從此以後，我為你守貞，你為我守義，兩地同心，就是夫妻，何必朝夕廝守，才算白頭偕老？如果誰違背了今天的盟誓，婚姻就不吉祥。假如擔心無人料理家務，納一個丫環做妾就可以了。還有一事相告，自結婚以來，我似乎有了身孕，請你現在就為孩子起個名字。”馬驥說：“是女孩，可叫龍宮；是男孩，可叫福海。”龍女要馬驥留下一件信物，馬驥拿出在羅剎國得到的一對紅玉蓮花，交給龍女。龍女說：“三年後的四月八日，你可乘船到南島來，那時我把親生骨肉還給你。”便拿出一個魚皮袋子，裝滿珠寶，交給馬驥說：“把這東西珍藏起來，幾代人吃穿也用不完的。”天剛微微發亮，龍王擺下餞行的酒宴，送給馬驥許多禮物。馬驥施禮告別，出了龍宮，龍女坐著白羊車，把馬驥送到海邊。馬驥登上海岸，跳下馬來，龍女說了一句“請多珍重”，回車便走，一會兒就走遠了。海水重新合攏，龍女再也無法望見，於是馬驥返回家鄉。
自從馬驥乘船出海以後，大家都以為他已經死了，等馬驥回到家裡，家人無不感到詫異。幸好父母健在，只是妻子已經改嫁。馬驥這才明白龍女說要他“守義”的話，是已經預知今日之事。父親想讓馬驥再婚，馬驥沒同意，只是收了個丫環做妾。馬驥牢記三年的期限，屆時乘船來到南島，看見兩個小孩坐在水面上漂浮著，拍水嬉笑，位置不動，也不下沉。馬驥近前去拉孩子，一個孩子呀呀地笑著，拽住馬驥的胳膊，跳到他的懷里。另一個孩子大聲哭泣，似乎在埋怨馬驥沒有來拉自己，馬驥也把這個孩子拉上岸來。仔細一看，孩子是一男一女，全都容貌秀美。孩子頭戴花冠，花冠綴著美玉，美玉便是那紅玉蓮花。孩子的背上有個錦囊，打開一看，有一封信，上面寫道：“想來公婆均平安無恙。匆匆三年過去，一道紅塵把我們永遠隔開，一灣清淺的海水使我們音信難通。對你思念不已，終於鬱結成夢；時時引領遠望，徒然只增勞頓。面對蔚藍的茫茫大海，滿腔怨恨又能如何！想起奔月的嫦娥還在月宮孤身獨處，投梭的織女仍在惆悵地面對天河。我是何人，卻能與你永遠相愛？一想到這里，我又總是破涕為笑。分別兩個月後，竟生了一對孿生兒女。他們現在已經能在母親懷里咿呀學語，對大人的言笑也頗能領會其意；已會找棗吃，抓梨吃，離開母親也能生活了。所以我把他們恭敬地送給你。我把你贈送的紅玉蓮花綴在花冠上作為標記。當你把孩子抱在膝頭時，就像我也在你身邊一樣。聽說你能履行往日的盟誓，我的心願得到撫慰。我這一生決不變心，至死也決無二心。梳妝盒中珍藏的物品，不再是芳香的潤發香油；鏡里照見新近的打扮，也久已不施粉黛。你像遠行的游子，我是孤守空房的妻子，即使不能親近，兩地分隔，又怎能說不是夫妻和諧？只是我還在想，雖然公婆已經抱上孫子孫女，卻不曾與兒媳見面，按情理推斷，也算缺憾。一年後婆婆去世，我會親臨墓穴送葬，以盡媳婦之道。從此以後，‘龍宮’平安無事，不會沒有見面的日子；‘福海’長生不老，或許還有往來的途徑。請多加珍重，說不盡的心裡話就說到這里。”馬驥反復看信，直抹眼淚。兩個孩子抱著馬驥的脖子說：“回家吧！”馬驥愈加悲慟，撫摸著兩個孩子說：“你們知道家在哪裡？”兩個孩子哭個沒完，稚聲稚氣地只喊回家。馬驥望茫茫海水，遼闊無際，與天相接，只是美麗的龍女卻渺無所見，如煙的波濤間並無道路可通。只好抱著孩子登船返航，悵然回到家裡。
馬驥知道母親活不長了，就把殯葬時所用周身衣物用品都預備齊全，在墓地種了一百多棵松樹和檟樹。過了一年，母親果然去世。當靈車來到墓穴旁邊時，只見有一個女子披麻戴孝，站在墓穴前面。大家正在驚訝地打量她時，忽然急風驟起，雷聲轟鳴，接著下起暴雨，轉眼之間，那女子已不知去了哪裡。而新種的松柏原先枯死許多，至此全都活了。兒子福海漸漸長大，常常想念自己的母親，有一次忽然自己跳到海裡，幾天后才回來。女兒龍宮因是女孩，不能前往，就時常關上房門流淚。有一天，白天驟然變暗，龍女忽然走進門來，勸龍宮說：“你自己也要成家的，為什麼哭哭啼啼的？”便給她一株八尺高的珊瑚樹、一包龍腦香、一百顆明珠、一對八寶嵌金盒，作為嫁妝。馬驥聽見龍女的聲音，突然闖進屋裡，拉著龍女的手哽咽哭泣。不一會兒，一聲驚雷破屋而入，龍女已經無影無蹤。
異史氏說：裝出一副虛假的面孔去迎合風俗，人情與鬼無異。有愛吃瘡痂癖好的人，天下哪裡都有。自覺屈意取悅小有慚愧的文章，人們說文章還不錯；自覺大為慚愧的文章，人們說文章特別好。如果公然作為一個須眉男子到都市游玩，人們不被嚇跑的恐怕很少。那被封為陵陽侯的痴人卞和，將抱著價值連城的璧玉到哪裡去痛哭呢？唉，榮華富貴只能到蜃樓海市中去找了！