《王子安》

王子安，東昌名士，困於場屋。入闈後期望甚切。近放榜時，痛飲大醉，歸臥內室。忽有人白：「報馬來。」王踉蹌起曰：「賞錢十千！」家人因其醉，誑而安之曰：「但請睡，已賞矣。」王乃眠。俄又有入者曰：「汝中進士矣！」王自言：「尚未赴都，何得及第？」其人曰：「汝忘之耶？三場畢矣。」王大喜，起而呼曰：「賞錢十千！」家人又誑之如前。又移時，一人急入曰「汝殿試翰林，長班在此。」果見二人拜床下，衣冠修潔。王呼賜酒食，家人又給之，暗笑其醉而已。久之，王自念不可不出耀鄉里，大呼長班，凡數十呼無應者。家人笑曰：「暫臥候，尋他去。」又久之，長班果復來。王捶床頓足，大罵：「鈍奴焉往！」長班怒曰：「措大無賴！向與爾戲耳，而真罵耶？」王怒，驟起撲之，落其帽。王亦傾跌。

妻入，扶之曰：「何醉至此！」王曰：「長班可惡，我故懲之，何醉也？」妻笑曰：「家中止有一媼，晝為汝炊，夜為汝溫足耳。何處長班，伺汝窮骨？」子女皆笑。王醉亦稍解，忽如夢醒，始知前此之妄。然猶記長班帽落。尋至門後，得一纓帽如盞大，共疑之。自笑曰：「昔人為鬼揶揄，吾今為狐奚落矣。」

異史氏曰：「秀才入闈，有七似焉：初入時，白足提籃似丐。唱名時，官呵隸罵似囚。其歸號舍也，孔孔伸頭，房房露腳，似秋末之冷蜂。其出場也，神情惝怳，天地異色，似出籠之病鳥。迨望報也，草木皆驚，夢想亦幻。時作一得志想，則頃刻而樓閣俱成；作一失志想，則瞬息而骸骨已朽。此際行坐難安，則似被縶之猱。忽然而飛騎傳人，報條無我，此時神色猝變，嗒然若死，則似餌毒之蠅，弄之亦不覺也。初失志心灰意敗，大罵司衡無目，筆墨無靈，勢必舉案頭物而盡炬之；炬之不已，而碎踏之；踏之不已，而投之濁流。從此披發入山，面向石壁，再有以『且夫』、『嘗謂』之文進我者，定當操戈逐之。無何日漸遠，氣漸平，技又漸癢，遂似破卵之鳩，只得銜木營巢，從新另抱矣。如此情況，當局者痛哭欲死，而自旁觀者視之，其可笑孰甚焉。王子安方寸之中，頃刻萬緒，想鬼狐竊笑已久，故乘其醉而玩弄之。床頭人醒，寧不啞然失笑哉？顧得志之況味，不過須臾；詞林諸公，不過經兩三須臾耳，子安一朝而盡嘗之，則狐之恩與薦師等。」

  王子安是東昌府名士，科舉考試多次考不中。鄉試放榜時，他喝得醺醺大醉躺到臥室裏。有人來說：“報喜的來啦！”王子安踉踉蹌蹌爬起來，說：“賞錢十千！”家人知他醉了，騙他說：“只管睡，賞過啦。”一會兒，又有人說：“您中進士啦！”

  王子安自己問：“還沒進京趕考，怎麼會中進士！”回答說：“您忘了嗎，三場科考都考完了。”王子安大喜，跳起來喊：“賞錢十千！”家人又騙他：“賞了。”又過一會兒，有人進來說：“您在金鑾殿經過皇上面試點了翰林啦，長班（隨從）在這兒。”王子安看到兩個穿戴整潔的人在床前叩頭，立即喊：“快賞長班酒飯。”家人又騙他，說賞了，卻暗笑他醉得厲害。王子安想：既然做了翰林，不可以不出去炫耀鄉里，大叫：“長班！”等了好一會兒長班才來，王子安捶床大罵：“笨奴才，跑那兒去了？”長班憤怒地說：“窮酸無賴！跟你開玩笑哩，真罵？”王子安火了，跳起來撲打長班，打落了他的帽子，自己也跌到床下。妻子進來，扶他起來，說：“怎麼醉成這樣子！”王子安說：“我的長班太可惡，得好好懲罰他。”王妻笑了，說：“家裏只有我這老婆子，白天給你做飯，晚上給你暖腳，那來長班伺候你這把窮骨頭？”家裡人都笑，王子安酒醉情況稍好一點，好像夢醒了，才知道事情是假的。可是還記得長班的帽子被他打掉了，他找到門後，發現長班戴的紅纓帽，像小酒杯大小。王子安知道自己上了狐狸的當，感歎：過去人給鬼捉弄、調侃，我今天給狐狸嘲笑了。

  異史氏說：“秀才考試，有七種比喻：剛入場時，光著腳提著籃子像乞丐一樣。點名時，官員呵斥衙吏責駡，好像囚犯。等到進了號房，每個洞口都伸出個腦袋，每個房間都露出一雙光腳，好像秋後蜂窩的蜜蜂。到考完試出場時，各個神情萎靡不振，天地都變了顏色，好像離開樊籠的病鳥。等到盼望捷報時，風吹草動都心驚肉跳，夢想也虛無飄渺，一會兒作中舉得意的夢想，頃刻間樓閣都落成了；一會兒作落第失意的幻象，瞬息間自己的骸骨都腐爛了。這種時候坐立不安，就像被拴住的猴子。報捷的馬飛快闖入，報條中沒有自己，這時神色，突然變得跟死人一樣，就像是吃了毒藥的蒼蠅，怎麼弄牠都沒有感覺。剛失意時心灰意冷，大罵主考官沒長眼睛，要必把桌上的文具用品都燒掉；燒了還不算，再用腳踏碎；踏碎了也不算，再把這些東西扔到臭水溝裡。從此以後看破塵世，入山面壁修行，如果再有人拿‘且夫’、‘嘗謂’這些文章給我看，一定拿起棍棒把他趕跑。沒過多久，考試後的挫折感淡忘了，氣也漸漸消了，手又漸漸發癢了，於是又像一隻傾巢覆卵的斑鳩，重新啣著木片營造巢穴，重新孵卵。這種情況，置身其中的人痛哭欲死，而旁觀者看來，沒有比這更可笑的了。王子安的內心，頃刻間千頭萬緒，看來鬼狐早就偷笑了，所以乘著他喝醉酒時戲弄他。他妻子卻是清醒的，面對這種情況，怎麼能不啞然失笑呢？看起來中舉後得意的滋味，不過就是這樣的短短時刻；那些舉人進士們，一生中也不過經歷了兩三次這樣的短暫時刻罷了，而子安在一天之內都嚐到了，如此看來，狐狸的恩德與錄取他的老師是一樣的了。