《老子·第四十二章》

道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和[2]。人之所惡，唯孤、寡、不穀，而王公以為稱。故物或損之而益，或益之而損。人之所教，我亦教之：強梁者不得其死，吾將以為教父。

  道先於萬物而自在，這是他的實在，稱為一。道被言說為道，這是他的名份，稱為二。道的實在，能被言說為道的名份，是因為他有表象，稱為三。三而一的道生養了萬物。萬物都有背道之陰和向道之陽，兩者相互激盪以求平和。人們所厭惡的，不就是孤、寡、不善嗎？王公卻用這些字眼兒自稱。所以，有時求益反而受損，有時求損反而獲益。先人教我的，我也用來教你們：自恃其強、偏行己路的人絕沒有好下場。這句話，就作為教訓的開始。

  注釋：後人的解釋要麼依據唯物辯證法，要麼依據陰陽學說，均非老子本意，在《老子》其他任何一章中也找不到任何一節來證明。莊子對此早有精妙的解釋，在老子通篇中都可以找到佐證。莊子說：「既然是｀一＇了，還有什麼好說的呢？然而，既然稱之為｀一＇了，豈不是已經說出口了嗎？這個｀一＇，與我們對它的言說，就是｀二＇了。｀二＇，再加上｀一＇原本的存在，就是｀三＇。所以從無到有，到｀三＇為止（《大宗師》）」。莊子所說的三個「一」，很繞口，其實就是「道的表像、道的名份、道的實在」這三者。此處譯文即根據莊子，以道解道。王弼亦明顯參考了莊子。道的名、實、像及其三者的關係，在《老子》一、四、六、九、十四、二十一、二十五、三十二、四十一和四十二章等，都有論及。

  注釋：道是「其上不、其下不昧」的純粹光明，是「一」。萬物卻有向光與背光的兩面，故曰「抱陽而負陰」。向道與背道這兩面相互激盪，靠「氣」（靈？）而平和。