《促織》
宣德間，宮中尚促織之戲，歲徵民間。此物故非西產。有華陰令，欲媚上官，以一頭進，試使鬥而才，因責常供。令以責之里正。
市中游俠兒，得佳者籠養之，昂其直，居為奇貨。里胥猾黠，假此科斂丁口，每責一頭，輒傾數家之產。
邑有成名者，操童子業，久不售。為人迂訥，遂為猾胥報充里正役，百計營謀不能脫。不終歲，薄產累盡。會征促織，成不敢斂戶口，而又無所賠償，憂悶欲死。妻曰：「死何益？不如自行搜覓，冀有萬一之得。」成然之。早出暮歸，提竹筒銅絲籠，於敗堵叢草處探石發穴，靡計不施，迄無濟。即捕三兩頭，又劣弱，不中于款。宰嚴限追比，旬餘，杖至百，兩股間膿血流離，並蟲不能行捉矣。轉側床頭，惟思自盡。時村中來一駝背巫，能以神卜。成妻具資詣問，見紅女白婆，填塞門戶。入其室，則密室垂簾，簾外設香幾。問者爇香於鼎，再拜。巫從旁望空代祝，唇吻翕闢，不知何詞，各各竦立以聽。少間，簾內擲一紙出，即道人意中事，無毫發爽。成妻納錢案上，焚香以拜。食頃，簾動，片紙拋落。拾視之，非字而畫，中繪殿閣類蘭若，後小山下怪石亂臥，針針叢棘，青麻頭伏焉；旁一蟆，若將跳舞。展玩不可曉。然睹促織，隱中胸懷，折藏之，歸以示成。成反復自念：「得無教我獵蟲所耶？」細矚景狀，與村東大佛閣真逼似。乃強起扶杖，執圖詣寺後，有古陵蔚起。循陵而走，見蹲石鱗鱗，儼然類畫。遂於蒿萊中側聽徐行，似尋針芥，而心、目、耳力俱窮，絕無蹤響。冥搜未已，一癩頭蟆猝然躍去。成益愕，急逐之。蟆入草間，躡跡披求，見有蟲伏棘根，遽撲之，入石穴中。掭以尖草不出，以筒水灌之始出。狀極俊健，逐而得之。審視：巨身修尾，青項金翅。大喜，籠歸，舉家慶賀，雖連城拱璧不啻也。土於盆而養之，蟹白慄黃，備極護愛。留待限期，以塞官責。
成有子九歲，窺父不在，竊發盆，蟲躍躑徑出，迅不可捉。及撲入手，已股落腹裂，斯須就斃。兒懼，啼告母。母聞之，面色灰死，大罵曰：「業根，死期至矣！翁歸，自與汝復算耳！」兒涕而出。未幾成入，聞妻言如被冰雪。怒索兒，兒渺然不知所往；既而，得其尸於井。因而化怒為悲，搶呼欲絕。夫妻向隅，茅舍無煙，相對默然，不復聊賴。
日將暮，取兒槁葬，近撫之，氣息惙然。喜置榻上，半夜復蘇，夫妻心稍慰。但兒神氣癡木，奄奄思睡，成顧蟋蟀籠虛，則氣斷聲吞，亦不復以兒為念，自昏達曙，目不交睫。東曦既駕，殭臥長愁。忽聞門外蟲鳴，驚起覘視，蟲宛然尚在，喜而捕之。一鳴輒躍去，行且速。覆之以掌，虛若無物；手裁舉，則又超而躍。急趁之，折過墻隅，迷其所往。徘徊四顧，見蟲伏壁上。審諦之，短小，黑赤色，頓非前物。成以其小，劣之；惟徬徨瞻顧，尋所逐者。壁上小蟲。忽躍落襟袖間，視之，形若土狗，梅花翅，方首長脛，意似良。喜而收之。將獻公堂，惴惴恐不當意，思試之斗以覘之。
村中少年好事者，馴養一蟲，自名「蟹殼青」，日與子弟角，無不勝。欲居之以為利，而高其直，亦無售者。徑造廬訪成。視成所蓄，掩口胡盧而笑。因出己蟲，納比籠中。成視之，龐然修偉，自增慚怍，不敢與較。少年固強之。顧念：蓄劣物終無所用，不如拚博一笑。因合納斗盆。小蟲伏不動，蠢若木雞。少年又大笑。試以豬鬣毛撩撥蟲須，仍不動。少年又笑。屢撩之，蟲暴怒，直奔，遂相騰擊，振奮作聲。俄見小蟲躍起，張尾伸須，直齕敵領。少年大駭，解令休止。蟲翹然矜鳴，似報主知。成大喜。
方共瞻玩，一雞瞥來，徑進一啄。成駭立愕呼。幸啄不中，蟲躍去尺有咫。雞健進，逐逼之，蟲已在爪下矣。成倉猝莫知所救，頓足失色。旋見雞伸頸擺撲；臨視，則蟲集冠上，力叮不釋。成益驚喜，掇置籠中。
翼日進宰。宰見其小，怒訶成。成述其異，宰不信。試與他蟲斗，蟲盡靡；又試之雞，果如成言。乃賞成，獻諸撫軍。撫軍大悅，以金籠進上，細疏其能。既入宮中，舉天下所貢蝴蝶、螳螂、油利撻、青絲額……一切異狀，遍試之，無出其右者。每聞琴瑟之聲，則應節而舞，益奇之。上大嘉悅，詔賜撫臣名馬衣緞。撫軍不忘所自，無何，宰以「卓異」聞。宰悅，免成役；又囑學使，俾入邑庠。後歲餘，成子精神復舊，自言：「身化促織，輕捷善鬥，今始蘇耳。」撫軍亦厚賚成。不數歲，田百頃，樓閣萬椽，牛羊蹄躈各千計。一出門，裘馬過世家焉。
異史氏曰：「天子偶用一物，未必不過此已忘；而奉行者即為定例。加之官貪吏虐，民日貼婦賣兒，更無休止。故天子一跬步皆關民命，不可忽也。第成氏子以蠹貧，以促織富，裘馬揚揚。當其為里正、受撲責時，豈意其至此哉！天將以酬長厚者，遂使撫臣、令尹、並受促織恩蔭。聞之：一人飛升，仙及雞犬。信夫！」
明朝宣德年間，皇室裏盛行鬥蟋蟀的遊戲，每年都要向民間徵收。這東西本來不是陝西出產的。有個華陰縣的縣官，想巴結上司，把一隻蟋蟀獻上去，上司試著讓牠鬥了一下，很好玩，因此要求他經常供應。縣官又把供應的差事派給各鄉的里正。於是市上的那些遊手好閒的年輕人，捉到好的蟋蟀就用竹籠裝著餵養，哄抬牠的價格；當作珍奇的貨物一樣等待高價出售。差役們狡猾刁詐，借這個機會向老百姓攤派費用，每攤派一隻蟋蟀，就常常使好幾戶人家破產。
縣裏有個叫成名的人，是個念書人，長年考不中秀才。為人拘謹，不善說話，被刁詐的小吏報到縣裏，叫他擔任里正的差事。他想盡方法推脫不掉里正這差事。不到一年，家產都受牽累賠光了。正好又碰上徵收蟋蟀，成名不敢勒索老百姓，但又沒有抵償的錢，憂愁苦悶得要去尋死。他妻子說：“就算死又有什麼用處呢？不如自已去找，也許還有找到的機會。”成名認為這些話很對。就早出晚歸，提著竹筒絲籠，在破牆腳下。荒草叢裏，挖石頭，找蟋蟀洞，各種辦法都用盡了，一直沒有找到。就算捉到二、三隻，也是又瘦又小，不合規格。縣官定了限期，嚴厲追逼，成名在十幾天中被打了上百板子，兩條腿膿血淋漓，連蟋蟀也不能去捉了，在床上翻來覆去只想自殺。
這時，村裏來了個駝背巫婆，能借鬼神預卜凶吉。成名的妻子準備了禮錢去求神。只見老老少少擠滿門口。成名的妻子走進巫婆的屋裏，只看見暗室拉著簾子，簾外擺著香案。求神的人在香爐上上香，拜了又拜。巫婆在旁邊望著空中替他們禱告，嘴唇一張一合，不知在說些什麼。大家都肅敬地站著聽。一會兒，室內丟一張紙條出來，那上面就寫著求神的人心中所想問的事情，沒有絲毫差錯。成名的妻子把錢放在案上，像前邊的人一樣燒香跪拜。約一頓飯的工夫，簾子動了，一片紙拋落下來了。拾起一看，並不是字，而是一幅畫，當中繪著殿閣，就像寺院一樣；殿閣後面的山腳下，橫著一些奇形怪狀的石頭，長著一叢叢荊棘，一隻青麻頭蟋蟀伏在那裏；旁邊有一隻癩哈蟆，就好像要跳起來的樣子。她展開看了一陣，不懂什麼意思。但是看到上面畫著蟋蟀，正跟自己的心事暗合，就把紙片折疊好裝起來，回家後交給成名看。
成名反復思索，莫非是指給我捉蟋蟀的地方嗎？細看圖上面的景物，和村子東邊的大佛閣很像。於是他就忍痛爬起來，扶著拐杖，拿著圖來到寺廟的後面，看到有一座古墳高高隆起。成名沿著古墳向前走，只見一塊塊石頭，好像魚鱗似的排列著，真像畫中的一樣。他於是在野草中一面側耳細聽一面慢走，好像在找針找種子一樣仔細的搜尋；然而心力、視力、耳力都用盡了，結果還是一點蟋蟀的蹤跡響聲都沒有。他正用心探索著，突然一隻癩哈蟆跳過去了。成名更加驚奇了，急忙去追牠，癩蛤蟆（已經）跳入草中。他便跟著蛤蟆的蹤跡，分開叢草去尋找，只見一隻蟋蟀朵在棘根下面，他急忙撲過去捉牠，蟋蟀跳進了石洞。他用細草撩撥，蟋蟀不出來；又用竹筒取水灌進石洞裏，蟋蟀才出來，形狀極其俊美健壯。他追趕著抓住了牠。仔細一看，只見蟋蟀個兒大，尾巴長，青色的脖項，金黃色的翅膀。成名十分高興，用籠子裝上提回家，全家慶賀，把牠看得比價值連城的寶玉還珍貴，裝在盆子裏並且用蟹肉栗子粉餵牠，愛護得周到極了，只等到了期限，拿牠送到縣裏去繳差。
成名有個兒子，九歲，看到爸爸不在，偷偷打開盆子來看。蟋蟀一下子跳出來了，快得來不及捕捉。等抓到手後，蟋蟀的腿斷了，肚子也破了，一會兒就死了。孩子害怕極了，哭著告訴媽媽，媽媽聽了，嚇得臉色發白，大驚說：“你這個禍害，死期到了！你爸爸回來，自然會跟你算帳！”孩子哭著跑了。
不多時，成名回來了，聽了妻子的話，全身好像蓋一層冰雪一樣。怒氣衝衝地去找兒子，兒子無影無蹤不知到那裡去了。後來在井裏找到他的屍體，於是怒氣立刻化為悲痛，呼天喊地，悲痛欲絕。夫妻二人對著牆角流淚哭泣，甚麼都不管，只是面對面坐著不說一句話，不再有一點生趣。直到傍晚時，才拿上草席準備把孩子埋葬。夫妻走近一摸，還有一絲微弱的氣息。他們高興地把他放在床上，半夜裏孩子又蘇醒過來。夫妻二人心裏稍稍寬慰一些。成名回頭看到蟋蟀籠空著，急得氣也吐不出，可是也不敢追究兒子，從晚上到天明，連眼睛也沒合一下。東方的太陽已經升起來了，他還直挺挺地躺在床上發愁。他忽然聽到門外有蟋蟀的叫聲，吃驚地起來細看時，那隻蟋蟀仿佛還在。他高興得動手捉牠，蟋蟀一跳就走了，跳得非常快。他用手掌罩住牠，手心空蕩蕩地好像沒有東西；手剛舉起，卻又遠遠地跳開了。成名急忙追牠，轉過牆角，又不知牠的去向。他東張西望，四下尋找，才看見蟋蟀趴在牆壁上。成名仔細看牠，個兒短小，黑紅色，立刻覺得牠不像先前那隻。成名因牠個兒小，看不上。成名仍不住地來回尋找，想找他所追捕的那隻。這時牆壁上的那隻小蟋蟀，忽然跳到他的衣袖上了。再仔細看牠，梅花翅膀，方頭長腿，覺得好像還不錯。高興地收養了牠，準備獻給官府，但是心裏還很不踏實，怕不合縣官的心意，他想先試著讓牠鬥一下，看牠怎麼樣。
村裏有一個多事的少年，養著一隻蟋蟀，自已給它取名叫"蟹殼青"，他每日跟其他少年鬥蟋蟀沒有一次不勝的。他想留著牠做為奇貨來牟取暴利，以便抬高價格，但是也沒有人買。有一天少年直接上門來找成名，看到成名所養的蟋蟀，只是掩著口笑，接著取出自己的蟋蟀，放進比試蟋蟀的籠子裏。成名一看對方那隻蟋蟀又長又大，自己越發羞愧，不敢拿自己的小蟋蟀跟少年的"蟹殼青"較量。少年堅持要鬥，成名心想養著這樣低劣的東西，終究沒有什麼用處，不如讓牠鬥一鬥，換得一笑了事。因而把兩個蟋蟀放在一個鬥盆裏。小蟋蟀趴著不動，呆呆地像個木頭，少年又大笑。接著用豬鬃撩撥小蟋蟀的觸鬚，小蟋蟀仍然不動，少年又大笑了。撩撥了牠好幾次，小蟋蟀突然大怒，直往前衝，於是互相鬥起來，騰身舉足，彼此相撲，振翅叫喚。一會兒，只見小蟋蟀跳起來，張開尾，豎起鬚，一口直咬著對方的脖頸。少年大驚，急忙分開，讓牠們停止撲鬥。小蟋蟀抬著頭振起翅膀得意地鳴叫著，好像報告給主人知道一樣。成名大喜，兩人正在觀賞研究，突然來了一隻雞，直向小蟋蟀啄去。成名嚇得站著驚叫起來，幸喜沒有啄中，小蟋蟀一跳有一尺多遠。雞又大步地追逼過去，小蟋蟀已被壓在雞爪下了。成名嚇得驚慌失措，不知怎麼救牠，急得直跺腳，臉色都變了。忽然又見雞伸長脖子扭擺著頭，到跟前仔細一看，原來小蟋蟀已蹲在雞冠上用力叮著不放。成名越發驚喜，捉下放在籠中。
第二天，成名把蟋蟀獻給縣官，縣官見牠小，怒斥成名。成名講述了這隻蟋蟀的奇特本領，縣官不信。試著和別的蟋蟀搏鬥，所有的都被鬥敗了。又試著和雞鬥，果然和成名所說的一樣。於是就獎賞了成名，把蟋蟀獻給了巡撫。巡撫大為高興，用金籠裝著獻給皇帝，並且上了奏本，仔細地敍述了牠的本領。到了宮裏後，凡是全國貢獻的蝴蝶、螳螂、油利撻、青絲額及各種稀有的蟋蟀，都與小蟋蟀鬥過了，沒有一隻能佔牠的上風。牠每逢聽到琴瑟的聲音，都能按照節拍跳舞，更是奇妙。皇帝十分歡喜，下詔賞給巡撫駿馬和錦緞。巡撫不忘記好處是從那來的，不久縣官也以工作卓越而聞名。縣官也高興，就免了成名的差役，又囑咐主考官，讓成名中了秀才。過了一年多，成名的兒子精神恢復了。他說他變成一隻蟋蟀，輕快而善於搏鬥。現在才蘇醒過來。巡撫也重賞了成名。不到幾年，成名就擁有一百多頃的田地和很多高樓大廈，還有成百上千的牛羊；每次出門，身穿輕裘，騎上高頭駿馬，比官宦人家還闊氣。
異史氏說：“皇帝偶爾使用一件東西，未必不是用過它就忘記了；然而下面執行的人卻把它作為一成不變的慣例。加上官吏貪婪暴虐，老百姓一年到頭要賠上妻子賣掉孩子，還是沒完沒了。所以皇帝的一舉一動，都關係著老百姓的性命，不可忽視啊！只有成名這人因為官吏的侵害而貧窮，又因為進貢蟋蟀而致富，穿上名貴的皮衣，坐上豪華的車馬，得意揚揚。當他充作里正，受到責打的時候，那裡想到他會有這種境遇呢！老天用這酬勞報答那些老實忠厚的人，就連撫臣、縣官都受到蟋蟀的恩惠了。聽說“一人得道成仙，連雞狗都可以上天。”這話真是一點不假啊！