《柳生》
周生，順天宦裔也，與柳生善。柳得異人之傳，精袁許之術。嘗謂周曰：「子功名無分，萬鍾之資尚可以人謀，然尊閫薄相，恐不能佐君成業。」未幾婦果亡，家室蕭條，不可聊賴。
因詣柳，將以卜姻。入客舍坐良久，柳歸內不出。呼之再三，始方出，曰：「我日為君物色佳偶，今始得之。適在內作小術，求月老系赤繩耳。」周喜問之，答曰：「甫有一人攜囊出，遇之否？」曰：「遇之。襤褸若丐。」曰：「此君岳翁，宜敬禮之。」周曰：「緣相交好，遂謀隱密，何相戲之甚也！僕即式微，猶是世裔，何至下昏於市儈？」柳曰：「不然。犁牛尚有子，何害？」周問：「曾見其女耶？」答曰：「未也。我素與無舊，姓名亦問訊知之。」周笑曰：「尚未知犁牛，何知其子？」柳曰：「我以數信之，其人兇而賤，然當生厚福之女。但強合之必有大厄，容復禳之。」周既歸，未肯以其言為信，諸方覓之，迄無一成。
一日柳生忽至，曰：「有一客，我已代折簡矣。」問：「為誰？」曰：「且勿問，宜速作黍。」周不諭其故，如命治具。俄客至，蓋傅姓營卒也。心內不合，陽浮道譽之；而柳生承應甚恭。少間酒肴既陳，雜惡草具進。柳起告客：「公子向慕已久，每托某代訪，曩夕始得晤。又聞不日遠征，立刻相邀，可謂倉卒主人矣。」飲間傅憂馬病不可騎，柳亦俯首為之籌思。既而客去，柳讓周曰：「千金不能買此友，何乃視之漠漠？」借馬騎歸，歸，因假命周，登門持贈傅。周既知，稍稍不快，已無如何。
過歲將如江西，投臬司幕。詣柳問卜，柳言：「大吉！」周笑曰：「我意無他，但薄有所獵，當購佳婦，幾幸前言之不驗也，能否？」柳云：「並如君願。」及至江西，值大寇叛亂，三年不得歸。後稍平，選日遵路，中途為土寇所掠，同難人七八位，皆劫其金資釋令去，惟周被擄至巢。盜首詰其家世，因曰：「我有息女，欲奉箕帚，當即無辭。」周不答，盜怒，立命梟斬。周懼，思不如暫從其請，因從容而棄之。遂告曰：「小生所以踟躕者，以文弱不能從戎，恐益為丈人累耳。如使夫婦得相將俱去，恩莫厚焉。」盜曰：「我方憂女子累人，此何不可從也。」引入內，妝女出見，年可十八九，蓋天人也。當夕合巹，深過所望。細審姓氏，乃知其父即當年荷囊人也。因述柳言，為之感嘆。
過三四日，將送之行，忽大軍掩至，全家皆就執縛。有將官三員監視，已將婦翁斬訖，尋次及周。周自分已無生理，一員審視曰：「此非周某耶？」蓋傅卒已軍功授副將軍矣。謂僚曰：「此吾鄉世家名士，安得為賊！」解其縛，問所從來。周詭曰：「適從江臬娶婦而歸，不意途陷盜窟，幸蒙拯救，德戴二天！但室人離散，求借洪威，更賜瓦全。」傅命列諸俘，令其自認，得之。餉以酒食，助以資斧，曰：「曩受解驂之惠，旦夕不忘。但搶攘間，不遑修禮，請以馬二匹、金五十兩，助君北旋。」又遣二騎持信矢護送之。
途中，女告周曰：「癡父不聽忠告，母氏死之。知有今日久矣，所以偷生旦暮者，以少時曾為相者所許，冀他日能收親骨耳。某所窖藏巨金，可以發贖父骨，餘者攜歸，尚足謀生產。」囑騎者候於路，兩人至舊處，廬舍已燼，於灰火中取佩刀掘尺許，果得金，盡裝入橐，乃返。以百金賂騎者，使瘞翁尸，又引拜母塚，始行。至直隸界，厚賜騎者而去。周久不歸，家人謂其已死，恣意侵冒，粟帛器具，蕩無存者。聞主人歸，大懼，哄然盡逃；只有一嫗、一婢、一老奴在焉。周以出死得生，不復追問。及訪柳，則不知所適矣。
女持家逾於男子，擇醇篤者，授以資本而均其息。每諸商會計於簷下，女垂簾聽之，盤中誤下一珠，輒指其訛。內外無敢欺。數年伙商盈百，家數十巨萬矣。乃遣人移親骨厚葬之。
異史氏曰：「月老可以賄囑，無怪媒妁之同於牙儈矣。乃盜也而有是女耶？培婁無松柏，此鄙人之論耳。婦人女子猶失之，況以相天下士哉！」
周秀才是順天府官僚世家的後人，跟柳秀才是好友。柳秀才得到一位奇人的真傳，精通相面占卜，曾對周秀才說：“你不能當官，不過可以設法發財致富，只是您的夫人相貌不好，恐怕不能助你創業。”不久，周秀才的妻子果然死了，家境敗落，無依無靠。於是去找柳秀才，想為續弦的事算一卦。
到了柳家，在客廳裏坐了好長時間，柳秀才在後面屋裏不出來，叫了許多次，柳秀才方出來，說：“我每天都替你找妻子，現在才找到，剛才正在屋裏作法術，求月下老人給你繫上紅繩。”周秀才高興地問他，他答道：“剛才有一個人拿著口袋子出去，你碰上沒有？”周秀才說：“碰上了，衣衫襤褸像個叫花子。”柳秀才說：“這個人就是你岳父，應禮遇他。周秀才說：“咱倆交情好，才把私事同你商量，為什麼這樣戲弄我呢！我再窮，也是世家大族的後代，怎麼至於低賤到找個市井小人去求婚？”柳秀才說：“並非如此。雜種牛都能生下好牛仔呢，這有什麼關係？周秀才說：“你見過他的女兒嗎？”柳秀才答：“道還沒有。我跟他沒有交往，姓名還是剛問過才知道的。”周秀才笑著說：“還不知雜毛牛，又怎知牛仔？”柳秀才說：“我是憑命理才相信的。這個人又兇惡又卑賤，自然該生個有福氣的女兒。但是，硬往一塊兒湊合，肯定會有大災難，等我再作法術求求。”周秀才回家後，沒把他的話當真，多方覓偶，一直沒成。
一天，柳秀才忽然來了說：“有位客人，我已經替你下帖子請來了。”周秀才問：“是誰？”柳秀才說：“先別問，最好快點備飯。”周秀才不明原委，照他的話準備飯菜。
不一會兒，客人到了。原來是軍營裏一個姓傅的小兵。周秀才心裏不滿意，表面上還是同他周旋，而柳秀才對待姓付的卻特別恭敬。過一會兒，擺上酒菜把破碗壞碟都端了上來。柳秀才站起身對客人說：“周公子仰慕已久，經常托我去拜訪您，昨天晚上才見著，又聽說不久您又要出征，立刻就請您過來，可以說是倉促中當回東道主。”席間，姓傅的擔心自己馬病了，不中用了。柳秀才也低下頭來替他想主意。過一會兒，客人走了。柳秀才埋怨周秀才說：“千金也買不到這位朋友，怎麼這樣不重視呢？”說完，借周秀才的馬騎著回家。於是假託周秀才的意思，到姓傅的兵丁家去，把馬送給了他。周秀才知道後，心中有些不快，卻也無可奈何。
過了一年，周秀才要去江西，投奔按察使衙門當幕僚。行前找柳秀才算卦問吉凶。柳秀才說：“大吉。”周秀才笑著說：“我沒別的意思，只想多少有點外快，能娶個好媳婦，只希望你從前說的話沒應驗，行嗎？“柳秀才說：“一切你都能如願以償。”
等周秀才到了江西，正趕上強盜肆虐，三年也回不了家。後來，稍稍太平，就擇日上路了。中途被土匪抓走了，一起遭難的有七八個人，錢財全被搶光，土匪把別人都放了，只把周秀才帶回老巢。匪首盤問他的家世，於是說：“我有個女兒，要嫁給你，不要推辭了。”周秀才沒答話，土匪頭子發怒了，立刻下令斬首。周秀才害怕了，心想不如暫且答應他，以後慢慢找機會再脫身。於是說道：“我所以猶豫，因為自己是個文弱書生，不能跟著隊伍打仗，擔心給岳父大人添麻煩。如果讓我們兩口子一同離開那就恩重如山了。”匪首說：“我正憂慮姑娘拖累人，這有什麼不能答應的。”把周秀才帶到內室，女兒梳妝好了出來相見，十七八歲，貌似天仙。
當天晚上就成了親。遠遠超出了周秀才的期望，仔細打聽妻子的身世，才知道她的父親正是當年碰上的那個提袋子的人。於是把柳秀才的話給妻子陳述了一遍，倆人都感歎了一番。過了三四天，將要給倆口子送行，忽然大隊官兵圍上來，全家都被捉住了。有三個當官的監視著，已將妻子的爹斬首，下一個就輪到周秀才。周秀才自忖已經再沒有活命的希望了。一個官員端詳著說：“這不是周秀才嗎？”原來，那個姓傅的兵丁已經因為立功當上將軍了。他對同僚說：“這是我家鄉有名的世家子弟，是位大名士，怎麼能當土匪呢！”親手替他解開繩子，問他從什麼地方來。周秀才撒謊道：“不久前從江西按察使衙門娶親回家，沒想到中途被土匪抓到老巢來了，幸蒙搭救，給了我第二次生命。但是妻子離散了，請求借助您的力量，使我們夫妻團聚。”傅將軍命令把俘虜都帶上來，讓周秀才自己辨認。周秀才找到了妻子。傅將軍請他們喝酒，又資助盤纏，說：“從前蒙您贈予戰馬，早晚不能忘懷，只是現在亂糟糟的不能講禮，請讓我送給您兩匹馬、20 兩銀子，助您北上回鄉。”又派兩名騎兵帶令箭護送。
途中，妻子告訴周秀才：“我那個傻爹不聽忠告，母親為此尋死了。早知必有今天這個下場，所以每日苟且偷生，因為小時候曾有個相面的人說我命好，我活著是為了安葬父親的屍骨啊。我埋了很多金子，可以用來贖父親的屍首，剩下的帶回家去，足夠日用的了。”囑咐護從的兵丁在路上等著，夫妻倆回到匪巢，只見房屋都燒成了灰，在灰土下用刀掘了一尺多深，果然發現了金銀，全部裝進行囊，又沿原路趕回。拿出一百兩銀子給護送的兵丁，求他倆把父親的屍首埋好，又到母親的墳上行過禮，這才上路。
到了河北地界，重重地賞了護送兵丁，打發他們回去。周秀才長期不回家，家中僕人以為他已經死了，恣意侵吞財產，糧食、布匹、家俱全都光了。聽說主人回來了，僕人十分害怕，一哄而散，只剩下一個老媽子、一個小丫鬟及一個老僕人。周秀才因為大難不死，也就沒有追究。去拜訪柳秀才，卻不知所終。妻子操持家務遠勝過男人，挑選老實厚道的人，給予資本作生意，對半分利。每次同眾商人算帳時，妻子都在簾後聽著，錯打一個算盤珠兒，都能給指出來，裏裏外外，沒人敢騙她。數年後，合夥經商者超過百人，家產達到數十萬。於是派人給父母遷墳，以厚禮安葬。
異史氏說：“月下老人可以用賄賂收買，無怪乎人們把媒人和市集上的經紀人看成同一類人。至於盜賊會有這樣仁義的女兒嗎？認為小山丘長不出松柏來，這是無知無識者的論調。連對女人都不會得出正確的結論，更何況品評、觀察天下士人呢？”